Uitgelegd: wat zit er achter diplomatieke spanningen in de Zuid-Chinese Zee?

De afgelopen week heeft Peking eenzijdig 80 eilanden en andere geografische kenmerken in het gebied omgedoopt tot kritiek van buurlanden die ook aanspraak hebben gemaakt op hetzelfde gebied.

Een door Vietnam opgeëiste poging van China om in 2014 olie te boren op de Paracel-eilanden, had geleid tot anti-Chinese rellen in Vietnam waarbij verschillende Chinese fabrieken werden vernield.

Midden in de wereldwijde pandemie van het coronavirus is China druk bezig zijn aanwezigheid in de Zuid-Chinese Zee uit te breiden. De focus van de overname ligt dit keer op de twee betwiste archipels van de Spratly-eilanden en de Paracel-eilanden in het midden van de wateren van de Zuid-Chinese Zee, tussen het grondgebied van Vietnam en de Filippijnen. De afgelopen week heeft Peking eenzijdig 80 eilanden en andere geografische kenmerken in het gebied omgedoopt tot kritiek van buurlanden die ook aanspraak hebben gemaakt op hetzelfde gebied.

Als het geschil zou verergeren, denken Azië-Pacific-onderzoekers dat dit ernstige gevolgen kan hebben voor de diplomatieke betrekkingen en stabiliteit in de regio.

Waar gaat het geschil over de Spratly-eilanden over?

Er is een voortdurend territoriaal geschil gaande tussen China, Taiwan, Vietnam, de Filippijnen en Maleisië over het eigendom van de Spratly-eilandenarchipel en nabijgelegen geografische kenmerken zoals koraalriffen, cays enz. Sinds 1968 hebben deze landen zich beziggehouden met verschillende soorten militaire bezetting van de eilanden en de omringende wateren, met uitzondering van Brunei, dat zijn bezwaren tegen het gebruik van zijn maritieme wateren voor commerciële visserij heeft weggenomen.

Hoewel de Spratly-eilanden grotendeels onbewoond zijn, bestaat de mogelijkheid dat ze grote reserves aan onaangeboorde natuurlijke hulpbronnen hebben. Vanwege het aanhoudende geschil zijn er echter weinig initiatieven geweest om de omvang van deze reserves te onderzoeken en daarom is de hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen die de eilanden kunnen hebben, gebaseerd op speculatie en extrapolatie door de beschikbare hulpbronnen op nabijgelegen eilanden te bestuderen.

In de jaren zeventig werd olie ontdekt op naburige eilanden, met name voor de kust van Palawan. Deze ontdekking verhoogde de territoriale aanspraken van deze landen. In de loop der jaren hebben Amerikaanse overheidsinstanties beweerd dat er weinig tot geen olie en aardgas op deze eilanden is, maar deze rapporten hebben weinig gedaan om het territoriale geschil te verminderen.

mark lemonis netto waarde

Een luchtfoto toont het Pagasa (Hope) Island, onderdeel van de betwiste Spratly-eilandengroep, in de Zuid-Chinese Zee, gelegen voor de kust van de westelijke Filipijnen op 20 juli 2011. (REUTERS/Rolex Dela Pena/Pool)

Waar gaat het geschil over de Paracel-eilanden over?

Het geschil met de Paracel-eilanden is iets ingewikkelder. Deze archipel is een verzameling van 130 eilanden en koraalriffen en ligt in de Zuid-Chinese Zee, bijna op gelijke afstand van China en Vietnam. Peking zegt dat verwijzingen naar de Paracel-eilanden als onderdeel van het soevereine grondgebied van China te vinden zijn in 14e-eeuwse geschriften uit de Song-dynastie. Vietnam daarentegen zegt dat historische teksten uit ten minste de 15e eeuw aantonen dat de eilanden deel uitmaakten van zijn grondgebied.

Deze eilanden worden ook vermeld in archieven vanaf de 16e eeuw door ontdekkingsreizigers die expedities naar het Oosten leidden - de Portugezen, Britten, Nederlanders, Fransen en Spanjaarden hebben allemaal in verschillende teksten over de Paracel-eilanden geschreven. De koloniale machten van Frans-Indochina hebben de spanningen met betrekking tot de Paracel-eilanden als gevolg van hun koloniale beleid in de 20e eeuw verder versneld.

In 1954 waren de spanningen tussen China en Vietnam over de archipel dramatisch toegenomen. In januari 1974 vochten China en Vietnam over hun territoriale geschillen, waarna China de controle over de eilanden overnam. Als vergelding zei Vietnam in 1982 dat het zijn bestuurlijke bevoegdheden over deze eilanden had uitgebreid. In 1999 stortte Taiwan zich in de strijd door zijn claim op de hele archipel te leggen.

Sinds 2012 hebben China, Taiwan en Vietnam geprobeerd hun aanspraken op het grondgebied te versterken door zich bezig te houden met de bouw van overheidsgebouwen, toerisme, landaanwinningsinitiatieven en door militaire aanwezigheid op de archipel te vestigen en uit te breiden.

Waar ging het meest recente geschil over?

Na de recente oprichting van nieuwe administratieve districten op zowel de Spratly- als de Paracel-eilanden, hebben het Chinese ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en het ministerie van Burgerzaken gezamenlijk aangekondigd dat de Chinese regering 80 eilanden, riffen en andere geografische kenmerken rond de twee archipels met Chinese namen heeft genoemd. De laatste keer dat China eenzijdig betrokken was bij een soortgelijk initiatief, was in 1983, toen 287 geografische kenmerken in de omstreden eilandenketen waren hernoemd.

mika boorem nu

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

In de afgelopen jaren heeft China de militaire agressie opgevoerd en kunstmatige eilanden gecreëerd voor militaire en economische doeleinden in de Zuid-Chinese Zee, op kritiek van buurlanden en andere westerse mogendheden. Een paar weken geleden had Vietnam een ​​klacht ingediend bij de VN waarin stond dat China illegaal een vissersboot tot zinken had gebracht in de buurt van de Paracel-eilanden, waarbij acht mensen aan boord omkwamen. In maart bouwde China twee onderzoeksstations op grondgebied dat door de Filippijnen werd opgeëist.

Nadat China de eilanden had hernoemd, stuurden de VS een aanvalsschip en een geleide raketkruiser de wateren in bij de Spratly- en Paracel-eilanden, voor de kust van Maleisië. Kort daarna kwamen ook Chinese en Australische oorlogsschepen in de strijd. Na de komst van Amerikaanse oorlogsschepen uitten regionale waarnemers hun bezorgdheid dat de aanwezigheid van de VS de spanningen alleen maar zou verhogen. De VS heeft geen territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee, maar het is bekend dat ze hun zeemacht in de wateren sturen telkens wanneer er provocerende ontwikkelingen in de wateren zijn, met name China boos.

Deel Het Met Je Vrienden: