Uitgelegd: wat we weten over de oorsprong van COVID-19

Veel wetenschappers geloven dat een natuurlijke oorsprong waarschijnlijker is en hebben geen wetenschappelijk bewijs gezien om de laboratoriumlektheorie te ondersteunen.

Een kind en een vrouw, die maskers dragen ter bescherming tegen het coronavirus, kijken op donderdag 22 oktober 2020 naar een gigantische wereldbol in Wuhan. (AP Photo/Ng Han Guan)

Wetenschappers herbekijken een centraal mysterie van COVID-19: waar, wanneer en hoe is het virus dat de ziekte veroorzaakt, ontstaan? De twee heersende concurrerende theorieën zijn dat het virus van dieren, mogelijk afkomstig van vleermuizen, op mensen is gesprongen, of dat het is ontsnapt uit een virologisch laboratorium in Wuhan, China. Het volgende is bekend over de oorsprong van het virus.

Waarom is het lab in Wuhan een focus op interesse?

Jeffree Star House in Calabasas

Het Wuhan Institute of Virology (WIV) is een zwaarbeveiligde onderzoeksfaciliteit die ziekteverwekkers in de natuur bestudeert die mensen kunnen infecteren met dodelijke en exotische nieuwe ziekten. Het laboratorium heeft uitgebreid werk verricht aan door vleermuizen overgedragen virussen sinds de internationale uitbraak van SARS-CoV-1 in 2002, die begon in China.

De zoektocht naar de oorsprong ervan leidde jaren later tot de ontdekking van SARS-achtige virussen in een vleermuisgrot in het zuidwesten van China. Het instituut verzamelt genetisch materiaal van dieren in het wild voor experimenten in zijn laboratorium in Wuhan. Onderzoekers experimenteren met levende virussen bij dieren om de menselijke gevoeligheid te meten. Om het risico te verkleinen dat ziekteverwekkers per ongeluk ontsnappen, wordt verondersteld dat de faciliteit strenge veiligheidsprotocollen hanteert, zoals beschermende kleding en superluchtfiltratie. Maar zelfs de strengste maatregelen kunnen dergelijke risico's niet wegnemen.

Waarom vermoeden sommige wetenschappers een laboratoriumongeval?

Voor sommige wetenschappers is het vrijkomen van een gevaarlijke ziekteverwekker via een onvoorzichtige laboratoriummedewerker een plausibele hypothese voor het ontstaan ​​van de pandemie en rechtvaardigt dit onderzoek. Het Wuhan-lab, China's toonaangevende SARS-onderzoeksfaciliteit, ligt niet ver van de Huanan Seafood Market, die vroeg in de gezondheidscrisis werd genoemd als de meest waarschijnlijke plaats waar het virus van dier op mens zou kunnen zijn overgedragen. De markt was ook de locatie van het eerste bekende COVID-19-superspreader-evenement. Hun nabijheid wekte onmiddellijke argwaan, aangewakkerd door het tot dusver niet identificeren van dieren in het wild die besmet waren met dezelfde virale afstamming en verergerd door de weigering van de Chinese regering om het lab-lekscenario volledig te onderzoeken.

Wetenschappers en anderen hebben hypothesen ontwikkeld op basis van algemene zorgen over de risico's van laboratoriumonderzoek naar levende virussen, aanwijzingen in het genoom van het virus en informatie uit onderzoeken door instituutsonderzoekers. Hoewel de wetenschappers van het Wuhan-lab hebben gezegd dat ze op dat moment geen spoor van SARS-CoV-2 in hun inventaris hadden, stuurden 24 onderzoekers een brief naar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarin ze aandrongen op een rigoureus, onafhankelijk onderzoek. De eerste dergelijke missie van de WHO naar China dit jaar was niet diepgaand genoeg, schreven ze.

Een factsheet van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, vrijgegeven vóór de WHO-missie in de afnemende dagen van de Trump-regering, beweerde, zonder bewijs, dat verschillende WIV-onderzoekers vóór het eerste openbaar bevestigde geval ziek waren geworden met symptomen die overeenkomen met COVID-19 of veelvoorkomende seizoensziekten in december 2019.

Een verhaal van 5 mei door Nicholas Wade in het Bulletin of the Atomic Scientists, zei dat laboratoriumwetenschappers die experimenteren met een virus soms een sequentie invoegen die furine-splitsingsplaats wordt genoemd in zijn genoom op een manier die het virus besmettelijker maakt. David Baltimore, een Nobelprijswinnende viroloog die in het artikel wordt geciteerd, zei dat toen hij de sequentie in het SARS-CoV-2-genoom zag, hij voelde dat hij het rokende pistool voor de oorsprong van het virus had gevonden.

christopher rijke leeftijd

Wat zijn de argumenten voor overdracht van dier op mens?

Veel wetenschappers geloven dat een natuurlijke oorsprong waarschijnlijker is en hebben geen wetenschappelijk bewijs gezien om de laboratoriumlektheorie te ondersteunen. Kristian G. Andersen, een wetenschapper bij Scripps Research die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar coronavirussen, ebola en andere pathogenen die van dieren op mensen kunnen worden overgedragen, zei dat vergelijkbare genomische sequenties van nature voorkomen in coronavirussen en dat het onwaarschijnlijk is dat ze worden gemanipuleerd op de manier die Baltimore beschreef voor experimenten.

lil wayne beroemdheid nettowaarde

Wetenschappers die voorstander zijn van de natuurlijke oorsprongshypothese, hebben grotendeels op de geschiedenis vertrouwd. Enkele van de meest dodelijke nieuwe ziekten van de afgelopen eeuw zijn terug te voeren op menselijke interacties met dieren in het wild en huisdieren, waaronder de eerste SARS-epidemie (vleermuizen), MERS-CoV (kamelen), Ebola (vleermuizen of niet-menselijke primaten) en Nipah virus (vleermuizen). Hoewel er tot nu toe geen dierlijke bron is geïdentificeerd, testten uitstrijkjes van kraampjes in het wildgedeelte van de wildmarkt in Wuhan na de uitbraak positief, wat wijst op een besmet dier of mens.

Is er nieuwe informatie naar voren gekomen om de ene theorie boven de andere te laten gelden?

De brief van de wetenschappers van 4 maart aan de WHO vestigde de aandacht opnieuw op het lab-lekscenario, maar bood geen nieuw bewijs. Ook is er geen definitief bewijs van een natuurlijke oorsprong opgedoken. De Amerikaanse president Joe Biden zei op 26 mei dat zijn nationale veiligheidspersoneel niet gelooft dat er voldoende informatie is om te beoordelen of de ene theorie waarschijnlijker is dan de andere. Hij gaf inlichtingenfunctionarissen de opdracht om informatie te verzamelen en te analyseren die tot een definitieve conclusie zou kunnen leiden en binnen 90 dagen verslag uit te brengen.

Deel Het Met Je Vrienden: