Uitgelegd: kan het ontdooien van permafrost een nieuwe pandemie veroorzaken?

In een interview met Indianexpress.com legt Dr. Christopher R. Burn, voorzitter van de International Permafrost Association, uit wat de gevolgen zijn van het ontdooien van permafrost.

Organische permafrost: Kleine worteltjes die naast de ijsmassa in de grond naar beneden hangen. De troffel is 22 cm lang voor schaal. (Tegoed: Dr.Christopher Burn)

Het laatste IPCC-rapport heeft gewaarschuwd dat toenemende opwarming van de aarde zal leiden tot vermindering van de Arctische permafrost en dat het ontdooien van de grond naar verwachting zal leiden tot het vrijkomen van broeikasgassen zoals methaan en koolstofdioxide.

Power Rangers franchise nettowaarde

Gedefinieerd als grond (aarde, gesteente en eventueel ijs of organisch materiaal) dat gedurende ten minste twee opeenvolgende jaren op of onder nul graden Celsius blijft, is permafrost verspreid over een gebied van meer dan 23 miljoen vierkante kilometer, dat ongeveer 15% van het land beslaat gebied van de wereld.

In een interview met IndianExpress.com , legt Dr. Christopher R. Burn, voorzitter van de International Permafrost Association, uit wat de gevolgen zijn van het ontdooien van permafrost.

Wat zullen de onmiddellijke effecten zijn als de permafrost smelt als gevolg van de stijgende temperatuur op aarde?

De eerste zeer snelle inslagen zullen gevolgen hebben voor landen waar wegen of gebouwen werden aangelegd op permafrost. De Russische spoorwegen zijn een voorbeeld. In het noordwesten van Canada hebben we nu een kort stuk van de weg waar het nodig was om de grond af te koelen om de fundering van de weg kouder te maken dan het is, om de permafrost te behouden. En voor de 500 meter weg waren de kosten $ 4 miljoen. Nu, dit is een grote hoeveelheid geld voor een korte weg.

Maar het grootste internationale probleem heeft te maken met het potentieel voor organisch materiaal, dat nu wordt begraven en in de grond wordt ingevroren. Als de grond begint te ontdooien, komt dit materiaal beschikbaar voor de microbiota om af te breken. In sommige omgevingen zal de biota koolstofdioxide afgeven, en in andere zal methaan vrijkomen dat ongeveer 25 tot 30 keer krachtiger is als broeikasgas dan koolstofdioxide. Er is dus een grote zorg.

De totale hoeveelheid koolstof die nu in de permafrost is begraven, wordt geschat op ongeveer 1500 miljard ton en de bovenste drie meter van de grond heeft ongeveer 1000 miljard ton.

De wereld stoot momenteel ongeveer 10 miljard ton koolstof per jaar in de atmosfeer uit. Dus als de permafrost ontdooit en zelfs maar één procent van de bevroren koolstof per jaar vrijgeeft, kan het alles wat we doen aan industriële emissies tenietdoen.

Dus, hebben we meer studies nodig om deze emissies te begrijpen die kunnen optreden?

Ja dat doen we. Het grootste deel van de inspanning tot nu toe is geweest om te schatten hoeveel koolstof er in de permafrost zit. Dat is waar de wetenschappelijke inspanning is geweest. Momenteel is er enig bewijs, het eerste bewijs werd gepubliceerd in 2019, dat sommige permafrostregio's zijn veranderd van een koolstofopslagplaats naar plaatsen die netto koolstof uitstoters zijn.

Dr. Burn met studenten. (Credit: Carleton Universiteit)

Een ander ding dat we moeten bestuderen en dat velen van ons grote zorgen baart, is de toename van het aantal bosbranden. Dit jaar was Rusland getuige van een bosbrand waarvan de totale oppervlakte zo groot was als Portugal. Het is dus een groot gebied dat is afgebrand.

Meestal verwacht je na een brand dat het bos in de komende 50 jaar tot 60 jaar terug zal groeien. Dit herstelt de koolstofvoorraad in het ecosysteem. Maar in de toendra is het veen waar het organische materiaal zich bevindt en dit duurt erg lang om op te hopen. Dus als we turf verbranden en in de atmosfeer afgeven, dan duurt het eeuwen om die koolstofvoorraad op grondniveau te herstellen. Dus dat is een ander probleem waar we onze vingers niet op hebben.

Kun je uitleggen of het ontdooien van permafrost nieuwe bacteriën of virussen kan vrijgeven? Kan het een nieuwe pandemie veroorzaken?

Het antwoord is dat permafrost veel geheimen heeft. We hebben onlangs mammoeten gevonden in de permafrost in Rusland. En sommige van deze mammoetkarkassen kunnen, wanneer ze weer beginnen te degraderen, bacteriën onthullen die duizenden jaren geleden zijn ingevroren. Er zullen dus verrassingen zijn. Maar of het dodelijke verrassingen zullen zijn, valt gewoon niet te zeggen.

Laten we ook niet vergeten dat toen de permafrost duizenden jaren geleden werd gevormd, er niet veel mensen in die regio woonden die noodzakelijkerwijs erg koud was.

hoeveel is patrick swayze waard

En zoals u weet, is het aantal ziekten dat u in India kunt vinden veel groter dan het aantal ziekten dat u in Groenland aantreft. De omgeving is nu zoveel geschikter dan tijdens de ijstijd voor niet alleen het menselijk leven, maar ook voor de evolutie of ontwikkeling van virussen en bacteriën.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: