Uitgelegd: hoe een afsluiting van volkshuisvesting in Melbourne de mensenrechten schendt

De regering van Victoria weigerde zich te verontschuldigen voor het zo plotseling opleggen van de afsluiting en zei dat het in het belang van de mensen was.

Een speeltuin is afgezet met waarschuwingslint voor een volkshuisvestingstoren, afgesloten als reactie op een uitbraak van de coronavirusziekte (COVID-19), in Melbourne, Australië, 8 juli 2020. (Reuters)

Een haastige afsluiting die werd opgelegd aan negen sociale woningbouwtorens in Melbourne, Australië als gevolg van een golf van gevallen van coronavirus eerder dit jaar, bleek de mensenrechten te schenden van ongeveer 3.000 huurders die in de gebouwen wonen, heeft een ombudsman vastgesteld.

darcy lapier echtgenoot

Volgens een rapport gepubliceerd door de ombudsman van de Australische staat Victoria, Deborah Glass, werden de sociale woningen op 4 juli plotseling verzegeld, zonder de bewoners de tijd te geven zich voor te bereiden op de afsluiting. Als gevolg daarvan zaten velen zonder voedsel en medicijnen.

Maar de deelstaatregering heeft geweigerd zich te verontschuldigen voor het redden van mensenlevens. Minister van Volkshuisvesting Richard Wynne zei dat de stadsautoriteiten onmiddellijk moesten handelen vanwege de wreedheid van het virus.

Waarom werden de negen sociale woningbouwtorens onmiddellijk afgesloten?

Begin juli begon de meest bevolkte staat van Victoria, Melbourne, net een tweede golf van de coronaviruspandemie te ervaren. Terwijl de caseload bleef toenemen, begonnen bezorgde stadsautoriteiten zich te concentreren op clusters van de dodelijke ziekte.

Toen ongeveer twee dozijn infecties werden teruggevoerd naar de torens - waarvan de bewoners voornamelijk immigrantenfamilies met een laag inkomen waren - grepen de autoriteiten snel in om de uitbraak in te dammen. Op 4 juli adviseerden gezondheidsfunctionarissen een afsluiting om de volgende dag in het gebied te beginnen, om de bewoners tijd te geven om voedsel en andere essentiële items te regelen.

De bewoners waren echter verrast toen de Victoriaanse premier, Daniel Andrews, aankondigde dat de afsluiting die dag om 16.00 uur zou beginnen en maximaal twee weken zou duren.

Wetshandhavers werden buiten de gebouwen ingezet en alle 3.000 bewoners werden opgesloten in hun appartementen. Terwijl de afsluiting in acht van de negen torens na vijf dagen werd opgeheven, moest één gebouw – Alfred St 33 – 14 dagen in lockdown blijven.

Volgens ombudsman Deborah Glass had de toenmalige gezondheidsfunctionaris van de staat, dr. Annaliese van Diemen, slechts 15 minuten om de afsluiting te overwegen en groen licht te geven. Diemen gaf toe dat ze, om eerlijk te zijn, nogal doodsbang was dat we binnen een week vele honderden gevallen zouden zien, maar voegde eraan toe dat het uitstellen van de afsluiting met een dag geen enorm significant verschil zou hebben gemaakt.

Wat zegt de staatsombudsman in haar rapport?

Hoewel Glass erkende dat de afsluiting nodig was om de verspreiding van de coronavirusinfectie in te dammen, zei ze dat de pure plotselingheid ervan niet gebaseerd was op medisch advies en dus in strijd was met de mensenrechtenregels.

Veel bewoners wisten niets van de afsluiting of de reden daarvoor toen die middag grote aantallen politie op hun landgoed verschenen, zei ze. We hoorden dat er aanvankelijk chaos was. Sommige mensen zaten zonder voedsel en medicijnen. Bij de toren aan de Alfred St 33, het middelpunt van het onderzoek, wachtten bewoners ruim een ​​week om onder toezicht naar buiten te mogen voor frisse lucht.

In een gesprek met verslaggevers na het vrijgeven van het rapport, zei Glass dat de afsluiting bijzonder traumatiserend was voor de bewoners van de gebouwen, aangezien velen van hen uit door oorlog verscheurde landen kwamen, waar ze werden gemarteld door toedoen van hun staten.

De aanblik van de politie die hun gebouwen omsingelde, overheidsfunctionarissen die onverwachts op de deur klopten, was diep traumatiserend, denk ik, voor sommige van de mensen met wie we spraken, zei ze volgens de Australische omroep ABC.

Ze herleidde het besluit om een ​​onmiddellijke afsluiting op te leggen tot een crisisraad van het kabinet om 13.45 uur op de dag dat de gebouwen werden verzegeld. Haar verzoeken om documenten van de vergadering te verkrijgen werden echter afgewezen.

Glass zei dat verschillende overheidsdocumenten zelfs de inherente vooringenomenheid van wetgevers suggereerden, die de volkshuisvestingstorens zagen als een broeinest van criminaliteit en niet-naleving. Maar het bewijs was dat de overgrote meerderheid mensen waren die zich aan de wet hielden, net als andere Australiërs, voegde ze eraan toe.

Ze wees erop dat er in de maanden die volgden geen lockdowns werden opgelegd in de staat zonder voorafgaande kennisgeving. Volg Express Explained op Telegram

Wat waren de aanbevelingen van de ombudsman voor de Victoriaanse regering?

In het rapport van de ombudsman wordt aanbevolen dat de regering van de staat Victoria zich verontschuldigt bij de 3.000 inwoners van de negen torens en de impact van hun onmiddellijke detentie op hun gezondheid en welzijn erkent.

Ze verduidelijkte dat haar bevindingen geen kritiek waren op gezondheidsfunctionarissen in de staat, maar eerder bedoeld waren om expliciet het belang aan te geven van het overwegen van mensenrechten voordat drastische maatregelen worden genomen die duizenden mensen nadelig kunnen beïnvloeden.

Een goede afweging van mensenrechten voordat de lockdown begon, zou gezondheid, en niet veiligheid, voorop hebben gesteld, zei ze. In een rechtvaardige samenleving zijn mensenrechten geen conventie die tijdens een crisis genegeerd moet worden.

Hoe heeft de regering van Victoria op het rapport gereageerd?

De regering van Victoria weigerde zich te verontschuldigen voor het zo plotseling opleggen van de afsluiting en zei dat het in het belang van de mensen was.

Het primaire doel van de overheid is om de gemeenschap te beschermen... De mensenrechten van mensen zijn helemaal niet ondergeschikt. We hebben absoluut aan al onze wettelijke verplichtingen voldaan. Dat lijdt geen twijfel, zei minister van Volkshuisvesting Richard Wynne donderdag op een persconferentie.

In de reactie van de regering die in het rapport van de ombudsman is opgenomen, staat dat zij in de noodsituaties aan een te hoge mate van administratief gedrag werd gehouden. Het beweerde dat veel van de extreme acties die zijn bekritiseerd werden gedaan om prioriteit te geven aan de bescherming van het menselijk leven en gerechtvaardigd waren, en dus gerechtvaardigd waren.

Wat gebeurde er elders in Melbourne?

Slechts enkele dagen nadat de torens waren verzegeld, werd de hele stad Melbourne afgesloten terwijl het aantal gevallen snel bleef toenemen. De stad registreerde op dat moment ongeveer 100 gevallen per dag.

De stadsbrede afsluiting begon op 9 juli en duurde meer dan 100 dagen, meldde de BBC. Terwijl de inwoners van Melbourne het bevel kregen om thuis te blijven en een avondklok in acht te nemen, mochten ze hun huizen verlaten om toegestane redenen - een voorrecht dat de bewoners van de torens niet genoten.

Uiteindelijk breidde de afsluiting zich uit naar andere delen van de staat toen het aantal gevallen buiten de stadsgrenzen begon toe te nemen. Hoewel de thuisbevelen een verdelende maatregel waren, hielpen ze uiteindelijk om het aantal gevallen van meer dan 700 per dag naar nul te brengen, aldus een BBC-rapport.

Deel Het Met Je Vrienden: