Uitgelegd: Wat is de Grote Conjunctie van Saturnus en Jupiter, ook wel de 'Kerstster' genoemd?

Jupiter-Saturnus grote conjunctie: Op 21 december zullen bijna alle kijkers over de hele wereld de twee gasreuzen heel dicht bij elkaar kunnen zien, terwijl ze nog steeds honderden miljoenen kilometers van elkaar verwijderd zijn in de ruimte.

Saturnus, top en Jupiter, hieronder, worden gezien na zonsondergang vanuit Shenandoah National Park, zondag 13 december 2020, in Luray, Virginia, Verenigde Staten. (Credits: NASA/Bill Ingalls)

Grote conjunctie Jupiter-Saturnus: Na bijna 400 jaar zullen Saturnus en Jupiter - de twee grootste planeten in ons zonnestelsel - het dichtst bij de nachtelijke hemel worden gebracht door een astronomische gebeurtenis die de grote conjunctie wordt genoemd en in de volksmond de Kerstster wordt genoemd. Op 21 december kunnen bijna alle kijkers over de hele wereld de twee gasreuzen heel dicht bij elkaar zien, terwijl ze nog steeds honderden miljoenen kilometers van elkaar verwijderd zijn in de ruimte.

Het evenement zal samenvallen met de winterzonnewende (kortste dag van het jaar in termen van ontvangen zonlicht) op het noordelijk halfrond en de zomerzonnewende op het zuidelijk halfrond.

Dus, wat is de 'Grote Conjunctie'?

Een conjunctie is niet uniek voor Saturnus en Jupiter, maar het is de naam die wordt gegeven aan elke gebeurtenis waarbij planeten of asteroïden vanaf de aarde heel dicht bij elkaar aan de hemel lijken te staan. Zo verschenen in juni 2005 als gevolg van de spectaculaire conjunctie Mercurius, Venus en Saturnus zo dicht bij elkaar aan de hemel dat het stukje hemel waar de drie planeten zich bevonden met een duim bedekt kon worden. Astronomen gebruiken het woord geweldig voor de conjunctie van Jupiter en Saturnus vanwege de afmetingen van de planeten.

De Grote Conjunctie vindt eens in de 20 jaar plaats vanwege de tijd die elk van de planeten nodig heeft om rond de zon te draaien. Jupiter doet er ongeveer 12 jaar over om een ​​rondje om de zon te maken en Saturnus doet er 30 jaar over (Saturnus heeft een grotere baan en beweegt langzamer omdat hij niet zo sterk wordt beïnvloed door de zwaartekracht van de zon als planeten die dichter bij de zon staan).

Terwijl de twee planeten langs hun banen bewegen, haalt Jupiter elke twee decennia Saturnus in, wat resulteert in wat astronomen de grote conjunctie noemen.

Krediet: NASA/JPL-Caltech

In een NASAScience Live-aflevering vergeleek astronoom Henry Throop de respectievelijke banen van de planeten met hardlopers op een racebaan. Daarom zal Jupiter elke twee decennia - die kan worden gezien als een snelle loper op de binnenbaan van een renbaan - Saturnus inhalen.

Dit inhalen is wat kijkers op aarde zullen zien in de nacht van 21 december, wanneer de planeten uitgelijnd in de lucht zullen verschijnen, terwijl ze nog steeds miljoenen kilometers van elkaar verwijderd zullen zijn in de ruimte. Volg Express Explained op Telegram

Waarom is de conjunctie zeldzaam dit jaar?

Terwijl Jupiter en Saturnus het hele jaar door hun banen hebben voortbewogen, is Jupiter sinds begin december dichter bij Saturnus gekomen en op 21 december zal het Saturnus overnemen terwijl het rond de zon draait.

Jupiter en Saturnus zijn heldere planeten en kunnen zelfs vanuit steden met het blote oog worden gezien. Maar tijdens een conjunctie lijken ze dicht bij elkaar te liggen, wat de gebeurtenis opmerkelijk maakt.

Dit jaar is de gebeurtenis echter zeldzaam omdat de planeten in bijna vier eeuwen het dichtst bij elkaar zullen komen, in wat astronoom Henry Throop beschreef als het resultaat van een zeldzame uitlijning van de planeten.

Hij zei dat gewoonlijk, elke 20 jaar, wanneer Jupiter Saturnus inhaalt, het hem ongeveer een graad uit elkaar aan de hemel passeert, waardoor ze gescheiden in de lucht kunnen worden gezien. Maar dit jaar zullen de planeten, vanwege de onderlinge afstemming tussen de planeten, voor de kijkers op aarde bijzonder dicht bij elkaar lijken te staan ​​op ongeveer een tiende van een graad.

Verder zal de uitlijning van Saturnus en Jupiter dit jaar 's nachts plaatsvinden, wat in meer dan 800 jaar niet is gebeurd. Het is vanwege de timing van deze afstemming dat kijkers van bijna over de hele wereld dit evenement kunnen verwachten.

Hoe kunnen kijkers de geweldige combinatie zien?

Kijkers over de hele wereld, behalve degenen op Antarctica waar het op dit moment de hele dag zonnig is en degenen in gebieden waar de lucht bewolkt is, zouden de conjunctie de hele maand met het blote oog moeten kunnen zien. Maar in de nacht van 21 december zullen de planeten het dichtst bij en een tiende van een graad uit elkaar staan, wat betekent dat het stukje hemel waar de planeten zijn bedekt kan worden met een pink op armlengte.

NASA raadt kijkers aan een plek te zoeken met een onbelemmerd zicht op de lucht, zoals een veld of een park. Dan, ongeveer 45 minuten tot een uur na zonsondergang, moeten kijkers naar de zuidwestelijke hemel kijken, waar Jupiter als een heldere ster zal verschijnen en Saturnus iets zwakker zal zijn en boven Jupiter, links van hem, zal verschijnen. Nadat Jupiter Saturnus heeft ingehaald, zullen de planeten hun positie omkeren.

Volgens NASA zullen de planeten eruit zien als een langwerpige ster, terwijl sommige astronomen zeggen dat ze een dubbele planeet zullen vormen.

Christopher Maloney netto waarde

Deel Het Met Je Vrienden: