Uitgelegd: Wat is de 'hittekoepel' die recordtemperaturen veroorzaakt in delen van Noord-Amerika?

De temperaturen die worden gerapporteerd vanuit het noordwesten van de Stille Oceaan en sommige delen van Canada maken deel uit van een 'historische' hittegolf, het resultaat van een fenomeen dat een 'hittekoepel' wordt genoemd.

Een team van wetenschappers gelooft dat de sterke verandering in de oceaantemperatuur van het westen naar het oosten de reden is voor de hittekoepel, dat is wanneer de atmosfeer warmte vasthoudt aan het oppervlak, wat de vorming van een hittegolf bevordert. (AP-foto)

In de stad Portland in Oregon, VS, werden onlangs temperaturen tot 46 graden Celsius geregistreerd - slechts drie graden minder dan de interne kerntemperatuur van een gekookte garnaal en een paar graden warmer dan de zomertemperaturen geregistreerd in New Delhi - een record voor de stad . In Salem, amper 72 km verwijderd van Portland, waren de temperaturen op 28 juni het hoogst met ongeveer 47 graden Celsius.

Op 29 juni liepen de temperaturen in Portland op tot 46,7 graden Celsius. Verwijzend naar een kaart met hittevlekken, tweette de National Weather Service (NWS) Portland: Dat zijn niet veel rode en gele stippen in onze omgeving. Dit toont alleen maar aan hoe ongewoon deze temperaturen zijn in onze nek van het bos. Gedurende drie opeenvolgende dagen zag de stad recordtemperaturen. Voordien waren de hoogste temperaturen in augustus 1981 en juli 1965.

Deze temperaturen worden gerapporteerd vanuit het noordwesten van de Stille Oceaan en sommige delen van Canada maken deel uit van een historische hittegolf dat duurde meer dan een week, een resultaat van een fenomeen dat een hittekoepel wordt genoemd. Verschillende berichten in de media merken op dat mensen die de hittegolf meemaken, klauteren om airconditioners te kopen, sommigen van hen voor de eerste keer.

Ook Canada zag de hoogste temperatuur ooit gemeten in het westen van het land. In Lytton in Brits-Columbia liepen de temperaturen op tot meer dan 46 graden Celsius vorige week .

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Wat is een warmtekoepel?

De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zegt dat om te begrijpen wat een hittekoepel veroorzaakt, men de Stille Oceaan moet vergelijken met een groot zwembad waarin de verwarming is ingeschakeld. Als de verwarming eenmaal aan staat, zullen de delen van het zwembad die zich dicht bij de verwarmingsstralen bevinden sneller opwarmen en zal de temperatuur in dat gebied dus hoger zijn. Op dezelfde manier zijn de temperaturen in de westelijke Stille Oceaan de afgelopen decennia gestegen en relatief hoger dan de temperatuur in de oostelijke Stille Oceaan.

Deze sterke verandering in de oceaantemperatuur van het westen naar het oosten is wat een team van wetenschappers gelooft dat de reden is voor de hittekoepel, dat is wanneer de atmosfeer warmte vasthoudt aan het oppervlak, wat de vorming van een hittegolf aanmoedigt. Ter vergelijking: de reden dat de planeet Venus de heetste in het zonnestelsel is, is omdat het dikke, dichte wolkendek de warmte aan het oppervlak vasthoudt, wat leidt tot temperaturen tot 471 graden Celsius.

chip kelly salaris

Een EMS-voertuig van het Leger des Heils is ingericht als koelstation terwijl mensen in de rij gaan staan ​​om een ​​splashpark binnen te gaan terwijl ze proberen de hitte in Calgary, Alberta te verslaan. (AP-foto)

Een hittegolf is een periode van ongewoon warm weer die langer dan twee dagen duurt. NWS merkt op dat hittegolven kunnen optreden met of zonder hoge luchtvochtigheid en het potentieel hebben om een ​​groot gebied te bestrijken, waardoor een groot aantal mensen wordt blootgesteld aan gevaarlijke hitte.

Zijn hittegolven gevaarlijk voor mensen?

Randall Munroe merkt op The New York Times dat als een persoon in rust is, minimale kleding draagt ​​in een zeer droge ruimte met ongeveer 10 procent relatieve vochtigheid, en constant water drinkt (zodat zweet kan worden geproduceerd), hij oververhitting kan voorkomen bij temperaturen tot 46 graden Celsius .

Dus zolang het lichaam zweet produceert, dat vervolgens snel kan verdampen, zal het lichaam ook bij hoge temperaturen koel kunnen blijven. Maar Munroe merkt op dat hier een limiet aan is, een limiet die de natte-boltemperatuur wordt genoemd - die rekening houdt met warmte en vochtigheid - waarboven mensen geen hoge temperaturen kunnen verdragen. Sommige hittegerelateerde ziekten omvatten hitteberoerte, hitte-uitputting, zonnebrand en hitte-uitslag. Soms kunnen hittegerelateerde ziekten dodelijk zijn.

Is deze hittegolf een gevolg van klimaatverandering?

Het is niet met zekerheid te zeggen of de hittegolf een direct gevolg is van de opwarming van de aarde. Wetenschappers zijn meestal op hun hoede om klimaatverandering te koppelen aan een hedendaagse gebeurtenis, voornamelijk vanwege de moeilijkheid om de mogelijkheid volledig uit te sluiten dat de gebeurtenis door een andere reden is veroorzaakt of het gevolg is van natuurlijke variabiliteit. Dit is ook het geval met de recente bosbranden die Californië hebben geteisterd.

In een geactualiseerde recensie van wetenschappelijke artikelen die proberen een verband te leggen tussen klimaatverandering en brandgevaar, gepubliceerd sinds januari 2020, merkten wetenschappers in september vorig jaar echter op dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de omstandigheden bevordert waarvan bosbranden afhankelijk zijn, waardoor de kans op en uitdagende onderdrukkingspogingen. De update was gericht op de bosbranden die vorig jaar in het westen van de VS werden waargenomen en de bosbranden die het zuidoosten van Australië in 2019-2020 verwoestten.

Evenzo zijn wetenschappers die het klimaat hebben bestudeerd het erover eens dat de hittegolven die zich tegenwoordig voordoen, eerder het gevolg zijn van klimaatverandering waarvoor mensen verantwoordelijk zijn.

Deel Het Met Je Vrienden: