Explained: Wat is het Indian Army Memorial in Italië dat COAS Naravane deze week zal inwijden?

Hoewel miljoenen Indiërs deelnamen aan de twee wereldoorlogen, worden hun inspanningen niet altijd erkend.

Het National Army Museum van het VK merkt op dat Italië gedurende twee jaar tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de meest uitputtende campagnes van de oorlog werd omdat ze werden geconfronteerd met een bekwame en vastberaden vijand | Representatieve afbeelding/Wikimedia Commons

Tijdens zijn vierdaagse bezoek aan het Verenigd Koninkrijk en Italië zal de Indiase legerchef Manoj Naravane het Indian Army Memorial in Cassino in Italië inwijden, ongeveer 140 km van Rome.

Kate McKinnon-relatie

Het monument herdenkt meer dan 3.100 militairen van het Gemenebest die deelnamen aan de poging om Italië te bevrijden in de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast werden op dit monument ook 900 Indiase soldaten herdacht.

Wat gebeurde er in Italië in de Tweede Wereldoorlog?

Onder Benito Mussolini had Italië zich in 1936 aangesloten bij nazi-Duitsland en in 1940 ging het de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) in tegen de geallieerden. Maar in 1943 werd Mussolini omvergeworpen en in plaats daarvan verklaarde Italië de oorlog aan Duitsland. De invasie van Italië door de geallieerden viel samen met een wapenstilstand die werd gesloten met de Italianen. Toch merkt het National Army Museum van het VK op dat Italië gedurende twee jaar tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de meest uitputtende campagnes van de oorlog werd omdat ze werden geconfronteerd met een bekwame en vastberaden vijand.

Wat was de betrokkenheid van India bij de Tweede Wereldoorlog?

In de eerste helft van de jaren veertig stond India nog onder de Britse heerschappij en vocht het Indiase leger in beide wereldoorlogen. Het omvatte zowel Indiase als Europese soldaten. Daarnaast was er het leger van de Oost-Indische Compagnie dat ook Indiase en Europese soldaten rekruteerde en het Britse leger, dat ook in India aanwezig was.

In zijn boek Indian Army in World War II, merkt Kaushik Roy op dat het Indiase leger de grootste vrijwilligersmacht was tijdens de Tweede Wereldoorlog, met meer dan 2,5 miljoen (meer dan 20 lakh) Indianen die deelnamen. Deze troepen vochten als onderdeel van de geallieerden tegen de Asmogendheden (Duitsland, Italië en Japan). In 1945 hadden de geallieerden gewonnen, was Italië bevrijd, was Adolf Hitler dood en was India amper een paar jaar te kort voor onafhankelijkheid.

Hoewel miljoenen Indiërs deelnamen, worden hun inspanningen niet altijd erkend. In een artikel voor de BBC zei historicus Yasmin Khan in 2015 dat hoewel de oorlogsjaren Zuid-Azië drastisch hebben veranderd, dit deel van de geschiedenis van het Britse rijk nog maar net in opkomst is. Khan vroeg zich af waarom India's betrokkenheid en bijdrage aan de oorlog tot nu toe werd genegeerd.

De website genaamd British Military History vermeldt dat drie infanteriedivisies van het Indiase leger deelnamen aan de Italiaanse campagne. Dit waren de 4e, 8e en 10e Indiase Divisies. De eerste die in het land landde was de 8 Indian Infantry Division die in actie kwam in Irak en Iran toen de Britten deze landen in 1941 binnenvielen. De tweede die arriveerde was de 4 Indian Division die in december 1943 vanuit Noord-Afrika naar Italië kwam. In 1944 werd het ingezet in Cassino. De derde, de 10e Indiase Divisie, werd in 1941 in Ahmednagar opgericht en verhuisde in 1944 naar Italië.

Bovendien moet worden opgemerkt hoe de mannen uit de Punjab en de Indiase vlaktes omgingen met de extreem vijandige omstandigheden die in Italië werden ervaren. Zelfs de Gurkha's uit Nepal hadden te kampen met de zware en aanhoudende regen en ijskoude nachten in de Italiaanse bergen. Alle drie de divisies presteerden goed in de Italiaanse campagne en werden zeer gerespecteerd door zowel de geallieerde als de as-commandanten, merkt de website op.

Deel Het Met Je Vrienden: