Uitgelegd: Wie is Loujain al-Hathloul, de Saoedische activist die tot bijna zes jaar gevangenisstraf is veroordeeld?

Loujain al-Hathloul werd op grond van de brede antiterrorismewetten van Saudi-Arabië aangeklaagd voor het ondermijnen van de nationale veiligheid en het proberen het politieke systeem van het land te veranderen, aldus een rapport van Reuters.

Loujain al-Hathloul heeft een belangrijke rol gespeeld in de beweging om het rijverbod voor vrouwen en het Wilayah-systeem voor mannelijke voogdij op te heffen. (Bron: Twitter/@LoujainHathloul)

Loujain al-Hathloul, een van de meest prominente vrouwenrechtenactivisten uit Saoedi-Arabië, was maandag veroordeeld tot vijf jaar en acht maanden gevangenisstraf door een Saoedische gespecialiseerde strafrechtbank. De Saoedi-Arabische autoriteiten hebben haar op grond van de brede antiterrorismewetten van de staat aangeklaagd voor het ondermijnen van de nationale veiligheid en het proberen het politieke systeem van het land te veranderen, aldus een rapport van Reuters.

Na het vonnis plaatste al-Hathlouls zus Lina al-Hathloul op Twitter: Loujain huilde toen ze het vonnis vandaag hoorde. Na bijna drie jaar willekeurige detentie, marteling en eenzame opsluiting – veroordelen ze haar nu en bestempelen ze haar als terrorist. Loujain gaat in beroep tegen het vonnis en vraagt ​​om een ​​nieuw onderzoek naar marteling.

Toch loopt de gevangenisstraf van al-Hathloul af in maart 2021, aangezien de rechtbank 34 maanden van haar straf heeft opgeschort en de gevangenisstraf heeft berekend vanaf mei 2018, toen ze voor het eerst werd vastgehouden door de autoriteiten.

De American Bar Association (ABA) merkt op dat de Saoedische autoriteiten in 2008 het Specialized Criminal Court (SCC) hebben opgericht om duizenden gedetineerden te vervolgen die zonder aanklacht in hechtenis werden gehouden sinds ze werden vastgehouden na de terroristische aanslagen – opgeëist door al-Qaeda – in de koninkrijk in 2003. Kort na de oprichting van deze rechtbank werd het aantal zaken echter uitgebreid van de processen tegen vermeende gewelddadige extremisten naar politieke dissidenten, religieuze minderheden en mensenrechtenactivisten.

Wie is al-Hathloel?

al-Hathloul heeft een belangrijke rol gespeeld in de beweging om het rijverbod voor vrouwen en het Wilayah-systeem voor mannelijke voogdij op te heffen. Pas vorig jaar in augustus mochten Saoedi-Arabische vrouwen naar het buitenland reizen zonder toestemming van een mannelijke voogd, paspoorten aanvragen en hun huwelijken en echtscheidingen registreren.

Ondanks het belang van de stap voor vrouwenrechten, merkten zowel critici als onpartijdige waarnemers destijds op dat de ontmanteling van het rigide systeem van 'mannelijke voogdij' van het koninkrijk waarschijnlijk slechts een poging was om af te wijken van de zeer twijfelachtige staat van dienst op het gebied van mensenrechten, waaronder de gruwelijke moord op journalist Jamal Khashoggi in Istanbul in oktober 2018.

In 2014 werd al-Hathloul, die een rijbewijs had afgegeven in de VAE, 73 dagen vastgehouden voor een poging om vanuit de VAE Saudi-Arabië binnen te rijden. Hierna, weken voordat de Saoedi-Arabische autoriteiten het verbod op vrouwelijke chauffeurs in 2018 (het laatste verbod ter wereld) opheffen, werd ze samen met verschillende andere vrouwenrechtenactivisten gearresteerd.

bob ross nettowaarde bij overlijden

In 2015 stond al-Hathloul voor verkiezingen in Saoedi-Arabië, wat ook de eerste keer was dat vrouwen mochten stemmen en zich kandidaat mochten stellen. Toch stond haar naam niet op de stembiljetten, aldus Amnesty International.

al-Hathloul werd in 2018 vastgehouden op grond van de nationale veiligheid. Ze werd aangeklaagd op grond van artikel 6 van de anti-cybercriminaliteitswet die de productie en verzending van materiaal bestraft waarvan wordt aangenomen dat het de openbare orde, religieuze waarden, de openbare zeden en het leven schendt, in overeenstemming met de mensenrechten van de VN.

Meer dan 10 maanden nadat ze was vastgehouden, werd ze niet aangeklaagd en was er geen proces. Volgens Amnesty International kreeg ze een waterboard, kreeg ze elektrische schokken, werd ze seksueel lastiggevallen en werd ze in die tijd bedreigd met verkrachting en moord.

Wat is de status van de vrijheid van meningsuiting in Saoedi-Arabië?

Hoewel Saoedi-Arabië vooruitgang lijkt te boeken in de richting van een meer open samenleving, met het verbod op vrouwelijke chauffeurs dat in 2018 werd opgeheven en vrouwen geen toestemming meer nodig hebben van hun mannelijke voogden om een ​​paspoort aan te vragen, zijn er verschillende gevallen geweest waarin vrouwenrechtenactivisten werden gearresteerd .

Verder is de staat bekritiseerd vanwege het onderdrukken van de vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering, en het is algemeen bekend dat Saoedi-Arabië een vage mening heeft over afwijkende meningen en zich in het recente verleden heeft gericht op een aantal politieke activisten.

Khashoggi, een prominente journalist die in oktober 2018 werd vermoord, had Saoedi-Arabië in 2017 verlaten en leefde in ballingschap in Washington DC, omdat hij vreesde dat de staat actie tegen hem zou ondernemen als hij zijn politieke opvattingen zou uiten. In juli 2018, slechts enkele maanden voordat hij werd vermoord, vertelde Khashoggi aan The Economist dat hij nerveus was. Ik kreeg een schrijfverbod. Ik mocht destijds niet tweeten, zei hij. Hij vertelde het tijdschrift ook dat hij niet zou overwegen terug te keren naar Saoedi-Arabië omdat hij niet het risico wilde lopen zijn vrijheid te verliezen. De Central Intelligence Agency (CIA) heeft geconcludeerd dat de moord op Kashoggi werd bevolen door kroonprins Mohammed bin Salman zelf.

Maar hoewel de moord op Khashoggi een van de meest spraakmakende zaken was, zijn er ook andere gevallen. De zaak is bijvoorbeeld van de Saoedische geleerde Salman al-Awdah die opriep tot hervorming in Saoedi-Arabië en zogenaamd werd gearresteerd na zijn Twitter-bericht op 9 september 2017. Hij had getweet: Moge God harmoniseren tussen hun harten voor het welzijn van hun volk . Het werd echter door de Saoedische staat gezien als een oproep tot verzoening met Qatar. al-Awdah is aangeklaagd voor 37 tellingen en riskeert de doodstraf.

Volgens een rapport gepubliceerd door de Britse non-profitorganisatie Reprieve, heeft Saoedi-Arabië zijn 800e executie uitgevoerd onder het vijfjarige bewind van de kroonprins en volgens Amnesty International heeft het koninkrijk in 2019 184 mensen geëxecuteerd.

In 2014 werd blogger Raif Badawi veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en ook veroordeeld tot 1.000 zweepslagen voor het beledigen van de islam en voor het opzetten van een liberaal mediaforum. Hij werd ook veroordeeld tot het betalen van een boete van 1 miljoen riyal. Badawi, die in 2012 werd gearresteerd, had eerder opgeroepen om 7 mei te beschouwen als een dag voor Saoedische liberalen. De eerste 50 zweepslagen van zijn straf werden op 9 januari 2015 in het openbaar in Jeddah uitgevoerd.

In april van dit jaar zei de Saudische staatscommissie voor de rechten van de mens dat het geseling afschaft als straf voor misdaad. Voordat het werd afgeschaft, was geseling verplicht als een vorm van lijfstraf voor verschillende misdrijven, waaronder moord, vredesbreuk, homoseksualiteit, consumptie of bezit van alcohol, overspel, meisjes lastig vallen, tijd doorbrengen met het andere geslacht, de islam beledigen en likeur binnenbrengen onder andere chocolaatjes het land in.

Voordat het rijverbod voor vrouwelijke bestuurders in 2018 werd opgeheven, kon elke vrouw die betrapt werd op het rijden ook worden veroordeeld tot geseling. Deze vorm van lijfstraffen kan door rechters naar eigen goeddunken worden gebruikt als alternatief of in aanvulling op andere straffen.

Deel Het Met Je Vrienden: