Uitgelegd: Wie was Lord Curzon, naar wiens tafel de gouverneur van West-Bengalen onlangs verwees?
Lord Curzon, de onderkoning van India tussen 1899 en 1905, was een van de meest controversiële en consequente houders van die functie. De verdeling van het onverdeelde Bengaalse voorzitterschap in 1905 was een van Curzons meest bekritiseerde stappen
Een foto van Lord Curzon. (Express archieffoto) Op dinsdag trok de gouverneur van West-Bengalen, Jagdeep Dhankhar, wijdverbreide veroordeling over zijn tweet verwijzend naar een tafel, blijkbaar gebruikt door Lord Curzon om papieren te ondertekenen met betrekking tot de opdeling van Bengalen in 1905, als iconisch. Dhankhar verwijderde de tweet later.
Lord Curzon, de onderkoning van India tussen 1899 en 1905, was een van de meest controversiële en consequente houders van die functie. De verdeling van het onverdeelde Bengaalse voorzitterschap in 1905 was een van Curzons meest bekritiseerde stappen, die niet alleen in Bengalen maar in heel India wijdverbreide oppositie veroorzaakte, en een impuls gaf aan de vrijheidsbeweging.
Curzon had in 1901 de beroemde uitspraak gedaan: Zolang we over India heersen, zijn we de grootste macht ter wereld. Als we die verliezen, vallen we meteen terug naar een derderangsmacht.
tim mcgraw hoogte in voet
Wie was heer Curzon?
Curzon, geboren in 1859 in de Britse adel, werd opgeleid aan de elite Eton College-school en ging naar Oxford. In 1891 werd hij onderminister van Buitenlandse Zaken voor India (de vice-minister in het Britse kabinet die verantwoordelijk is voor India). Hij werd de jongste onderkoning van India in 1899 op 39-jarige leeftijd en bleef in functie tot zijn ontslag in 1905.
Curzon was diep racistisch en overtuigd van de Britse beschavingsmissie in India. In 1901 beschreef hij Indianen als buitengewoon minderwaardig in karakter, eerlijkheid en capaciteit. Hij zei: Er wordt vaak gezegd waarom niet een prominente inboorling lid wordt van de Uitvoerende Raad van de onderkoning? Het antwoord is dat er op het hele continent geen indiaan geschikt is voor de post.
Naar verwachting was de onderkoning onverdraagzaam ten opzichte van Indiase politieke aspiraties. In een brief aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken in 1900 schreef Curzon: (Het Indiase Nationale) Congres wankelt naar zijn ondergang, en een van mijn grootste ambities terwijl ik in India ben, is om het te helpen bij een vreedzame ondergang.
Wat was de rol van Curzon bij de opdeling van Bengalen?
In juli 1905 kondigde Curzon de verdeling van het onverdeelde Bengaalse voorzitterschap aan. Het presidentschap was de dichtstbevolkte provincie in India, met ongeveer 8 crore mensen, en omvatte de huidige staten West-Bengalen, Bihar, delen van Chhattisgarh, Odisha en Assam, evenals het huidige Bangladesh.
Een nieuwe provincie Oost-Bengalen en Assam werd aangekondigd, met een bevolking van 3,1 crore, en een moslim-hindoe-verhouding van 3:2. Bengalen, de westelijke provincie, was overwegend hindoe. Hoewel de verhuizing ogenschijnlijk bedoeld was om het bestuur van de grote regio te vergemakkelijken, waren de echte bedoelingen van Curzon veel minder goedaardig.
Hij schreef in een brief: De Bengalen zien zichzelf graag als een natie... Als we nu zwak genoeg zijn om toe te geven aan hun geschreeuw, zullen we niet in staat zijn Bengalen weer in stukken te hakken of te verkleinen, en je zult cementeren en stollen op de oostelijke flank van India een bijna formidabele strijdmacht, en zeker een toenemend probleem in de toekomst.
Wat gebeurde er nadat de partitie werd aangekondigd?
De partitie veroorzaakte grote wrok en vijandigheid in Bengalen. Het was het Bengaalse congres en de patriottische Indianen in zowel Bengalen als elders duidelijk dat het motief van Curzon was om de steeds luider wordende politieke stemmen van de geletterde klasse in de provincie te verpletteren en om religieuze strijd en oppositie tegen hen uit te lokken. Maar de protesten tegen de verdeling bleven niet beperkt tot deze klasse alleen.
Er begon een campagne om Britse goederen, met name textiel, te boycotten en swadeshi te promoten. Er waren marsen en demonstraties waarbij de demonstranten Bande Mataram zongen om hun patriottisme te onderstrepen en de kolonialisten uit te dagen. Samitis ontstond in heel Bengalen, met enkele duizenden vrijwilligers.
Rabindranath Tagore leidde de marsen op veel plaatsen en componeerde veel patriottische liederen, waarvan de meest beroemde 'Amar Sonar Bangla' (Mijn Gouden Bengalen), dat nu het volkslied van Bangladesh is. De boodschap van patriottisme en Bengaals nationalisme werd tentoongesteld in Jatras, of populair theater.
Welke impact hadden de protesten?
Curzon vertrok in 1905 naar Groot-Brittannië, maar de opwinding duurde vele jaren. De verdeling werd uiteindelijk in 1911 ongedaan gemaakt door Lord Hardinge, ondanks niet aflatende oppositie.
De Swadeshi-beweging, die tijdens de agitatie aanzienlijk was gegroeid, bereikte later landelijke proporties. De opdeling van Bengalen en het eigenzinnige gedrag van Curzon ontketenden de nationale beweging en het congres.
zylka netto waard
In 'Lion and the Tiger: The Rise and Fall of the British Raj, 1600-1947' schreef Denis Judd: Curzon had gehoopt... India permanent aan de Raj te binden. Ironisch genoeg hebben zijn opdeling van Bengalen en de bittere controverse die daarop volgde, veel bijgedragen aan de revitalisering van het Congres. Curzon had het congres in 1900 typisch afgedaan als 'wankelend in zijn val'. Maar hij verliet India met het congres actiever en effectiever dan ooit in zijn geschiedenis.
Deel Het Met Je Vrienden:
