Uitgelegd: waarom warmt Noord-Korea zijn nucleaire programma op?

Analisten zeggen dat het krappe Pyongyang terugkeert naar zijn strategie om concessies van de internationale gemeenschap te verkrijgen door te dreigen met nucleaire proliferatie.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un gebruikt al jaren kernwapens als onderhandelingsmiddel. (Foto: AP)

De nucleaire waakhond van de Verenigde Naties beschreef de hervatting van de operaties tijdens het weekend in de kernreactor van Yongbyon in Noord-Korea als zeer verontrustend.

In zijn nieuwe jaarverslag over het nucleaire programma van Noord-Korea stelt de International Atomic Energy Agency (IAEA) dat hoewel waarnemers geen toegang hebben tot de locatie van Yongbyon, er aanwijzingen zijn dat de reactor van vijf megawatt opnieuw plutonium produceert voor de eerste tijd sinds december 2018.

Volgens het rapport waren er aanwijzingen, waaronder de lozing van koelwater, in overeenstemming met de werking van de reactor begin juli.

Het concludeerde dat de nucleaire activiteiten van het noorden een reden tot ernstige bezorgdheid blijven en zeer verontrustend zijn.

David Dobrik salaris

De voortzetting van het nucleaire programma van de DVK (de Democratische Volksrepubliek Korea) is een duidelijke schending van de relevante resoluties van de VN-Veiligheidsraad en is zeer betreurenswaardig, zei het, eraan toevoegend dat het IAEA Pyongyang heeft opgeroepen zich te houden aan de VN-resoluties.

Uit satellietbeelden blijkt ook dat de stoomfabriek voor het radiochemisch laboratorium in de eerste helft van het jaar ook operationeel was en dat er maal- en concentratieactiviteiten plaatsvinden in de uraniummijn van Pyongsan en de bijbehorende fabricagefabriek.

Wat is Noord-Korea van plan?

Leif-Eric Easley, universitair hoofddocent internationale studies aan de Ewha Womans University in Seoul, zegt dat Noord-Korea een aantal redenen heeft om de productie van splijtstoffen te hervatten.

De wereldwijde pandemie van het coronavirus heeft het leven binnen de gesloten grenzen van het land nog moeilijker gemaakt dan in de afgelopen jaren, wat het regime ertoe heeft aangezet om concessies te doen aan de internationale gemeenschap.

Ondanks de ongelooflijke stress die de Noord-Koreaanse economie en samenleving lijden onder zelfopgelegde pandemische isolatie, gaat het regime van Kim Jong Un door met zijn nucleaire programma's, vertelde Easley aan DW.

Omdat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden gericht is op het coronavirus en Afghanistan, wil Pyongyang misschien een nieuwe crisis creëren in een poging voordelen te behalen, voegde hij eraan toe.

Mensen kijken naar een tv-scherm met een satellietbeeld van de nucleaire site van Yongbyon in Noord-Korea tijdens een nieuwsprogramma op het treinstation van Seoul in Seoul, Zuid-Korea, maandag 30 augustus 2021. (AP Photo)

Het zou voor iedereen beter zijn als Noord-Korea de provocatiecyclus zou overslaan en humanitaire hulp en hervatting van de dialoog zou accepteren, voegde Easley eraan toe.

Toshimitsu Shigemura, een expert op het gebied van Noord-Koreaanse zaken en professor aan de Waseda University in Tokio, zegt dat Pyongyang wanhopig de aandacht van Washington zoekt nu de Amerikaanse betrokkenheid bij Afghanistan voorbij is.

Biden was volledig in beslag genomen door het coronavirus en Afghanistan en was minder geïnteresseerd in Koreaanse zaken, dus Kim voelt zich misschien een beetje over het hoofd gezien, vertelde hij aan DW.

Aanwijzingen dat ze opnieuw meer kernkoppen beginnen te maken, trekken gegarandeerd de aandacht van de VS.

Bezorgdheid over nucleaire proliferatie

Daniel Pinkston, voormalig plaatsvervangend projectdirecteur van het East Asia Nonproliferation Project bij het Center for Nonproliferation Studies, waarschuwde dat Noord-Korea misschien van plan is nucleaire technologie of voltooide wapens te verkopen.

De economische problemen van het noorden, veroorzaakt door internationale sancties maar verergerd door het besluit van het regime om de grenzen voor handelspartners te sluiten vanwege COVID, betekenen dat het land wanhopig op zoek is naar geld dat het nodig heeft om te overleven, zei Pinkston, die momenteel docent internationale relaties aan de Troy University in Seoul.

Pinkston zei dat zijn grootste zorg over de hervatting van de verwerkingsactiviteiten in Yongbyon een verhoogde kans op nucleaire proliferatie is.

Noord-Korea heeft gedurende vele, vele jaren een enorm deel van zijn beperkte middelen aan dit programma toegewezen, dus ze zullen er niet snel van weglopen, vertelde hij DW.

Het noorden heeft naar schatting ergens tussen de 50 en 60 kernkoppen, dus het heeft niet veel zin om nog een kernkop aan die voorraad toe te voegen. Welk verschil heeft één extra atoombom? Pinkston zei, eraan toevoegend dat het grootste probleem van het noorden op dit moment economisch is.

Ze zijn misschien op zoek naar staten die op dit moment geen kernwapens hebben en voor wie één enkele kernkop daarom erg belangrijk zou zijn, zei hij.

Zuid-Korea en VS zoeken onderhandelingen

Noh Kyu-duk, de topgezant van Seoul, arriveerde zondag in Washington voor besprekingen met zijn Amerikaanse tegenhangers over manieren om Noord-Korea aan te moedigen terug te keren naar de onderhandelingen.

Maandag vertelde de woordvoerder van het Witte Huis, Jen Psaki, aan verslaggevers dat de VS blijven zoeken naar onderhandelingen met Noord-Korea over de denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland.

Het noorden heeft eerdere pogingen om deel te nemen grotendeels genegeerd sinds Biden in januari werd beëdigd als president.

Er is geen reactie gekomen uit Pyongyang op het laatste bod om te onderhandelen.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: