Federale executies worden hervat in de VS: het debat, de geschiedenis

Op 15 juli werd Daniel Lewis Lee de eerste federale gevangene die in 17 jaar in de Verenigde Staten werd geëxecuteerd.

Ik heb veel fouten gemaakt in mijn leven, maar ik ben geen moordenaar, zei Lee voordat hij stierf. (Foto: AP/Bestand)

Uren nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de weg vrijmaakte voor de hervatting van federale executies in een historische 5-4 's nachts uitspraak, werd de 46-jarige Daniel Lewis Lee de eerste federale gevangene die in 17 jaar in de Verenigde Staten werd geëxecuteerd.

Lee werd dinsdag (14 juli) door een dodelijke injectie ter dood gebracht in een gevangenis in Terre Haute, Indiana. Ik heb veel fouten gemaakt in mijn leven, maar ik ben geen moordenaar, zei Lee voordat hij stierf. Je vermoordt een onschuldige man.

De komende twee maanden zullen er nog drie federale executies plaatsvinden in het gevangeniscomplex in Indiana. In zijn uitspraak merkte het Hooggerechtshof op dat alle vier de gevangenen - Lee, Dustin Lee Honken, Keith Dwayne en Wesley Ira Purkey - ter dood waren veroordeeld voor het vermoorden van kinderen.

De recente uitspraak van het Hooggerechtshof heeft het publieke debat over de doodstraf in de Verenigde Staten opnieuw aangewakkerd. De executie van Lee heeft ook de ideologische kloof binnen het hoogste gerechtshof van de VS blootgelegd.

Een dissidentie geschreven door Justitie Stephen Breyer en vergezeld door Justitie Ruth Bader Ginsburg twijfelde aan de grondwettelijkheid van de methoden die worden gebruikt voor het executeren van gevangenen. Verder beschuldigde een scherpe dissidentie van rechter Sonia Sotomayor het Hooggerechtshof van het versnellen van de executies van ter dood veroordeelde gevangenen, voordat een rechtbank goed kan beoordelen of hun executies ongrondwettelijk wreed en ongebruikelijk zijn.

nettowaarde van donnie wahlberg

De Amerikaanse president Donald Trump is al lang een voorstander van de doodstraf. In 2019 kondigde de regering-Trump haar plannen aan om federale executies te hervatten – die sinds 2003 niet meer zijn uitgevoerd.

Wat zijn federale executies?

In de Verenigde Staten kunnen mensen, afhankelijk van de ernst van het misdrijf dat ze hebben begaan, ofwel op nationaal niveau worden berecht door federale rechtbanken, ofwel op regionaal niveau door staatsrechtbanken.

Hoewel maar liefst 22 Amerikaanse staten – waaronder New York, Hawaii en Minnesota – de doodstraf op regionaal niveau hebben afgeschaft, kan deze nog steeds op federaal niveau worden toegekend in alle 50 staten. Het wordt echter zelden gebruikt. Op dit moment zitten er 62 gevangenen in de federale dodencel, de meesten gevangen in het Terre Haute-gevangeniscomplex.

Ook in Uitleg | Amerika ertoe brengen kaste te erkennen: eerdere inspanningen, hernieuwde push

In 1972 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof de doodstraf zowel op staatsniveau als op federaal niveau afgeschaft. Het werd echter meer dan tien jaar later, in 1988, door het Congres hersteld. Met het aannemen van de Federal Death Penalty Act van 1994 groeide de lijst met misdaden die tot federale executie konden leiden aanzienlijk.

In 2014 beval de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama een onderzoek naar de procedures voor de doodstraf en het gebruik van de dodelijke injectie, nadat een gevangene hevig stuiptrekkingen had en een hartaanval kreeg vanwege de cocktail met drie medicijnen die werd gebruikt om zijn doodvonnis uit te voeren.

De Amerikaanse procureur-generaal William Barr heeft in 2019 de regering bevolen het gebruik van de dodelijke injectie met drie medicijnen te staken en te vervangen door een injectie met één medicijn.

Verschillende staten die de doodstraf nog niet hebben afgeschaft, hebben moratorium op executies ingesteld. Veel leiders, zoals de gouverneur van Wyoming, Mark Gordon, hebben gezegd dat ze moratoria zien als een effectieve manier om staatsgeld te besparen in het licht van ongebreidelde bezuinigingen.

Waarom is de executie van Daniel Lewis Lee belangrijk?

Lee en zijn vermeende handlanger Chevie Kehoe werden veroordeeld voor het martelen en vermoorden van een gezin van drie - William Mueller, zijn vrouw Nancy en zijn achtjarige stiefdochter Sarah Powell - in Arkansas in 1996. Lee en Kehoe zouden het gezin hebben vermoord als onderdeel van een groter complot om de VS te vestigen als een blanke natie.

Terwijl Kehoe tot levenslang werd veroordeeld, kreeg Lee de doodstraf nadat hij door aanklagers als een 'psychopaat' werd bestempeld, die een beroemd onbetrouwbaar hulpmiddel gebruikten, de Hare Psychopathy Checklist Revised (PCL-R). Volgens de advocaten van Lee is hij de enige persoon die uitsluitend op basis van PCL-R-resultaten in de dodencel is geplaatst, meldde The Appeal.

Lee's executie, die eerder voor maandag was gepland, werd uitgesteld na een bevel van een lagere rechtbank in Washington. De uitspraak van het Hooggerechtshof verwierp het bevel echter en maakte de weg vrij voor verschillende aanstaande federale executies, waaronder die van Lee.

De uitspraak van het Hooggerechtshof komt ondanks het feit dat familieleden van Lee's slachtoffers herhaaldelijk hebben opgeroepen om de executie stop te zetten. Een advocaat van de familieleden van de slachtoffers vertelde CNN dat de familie diepbedroefd was na de executie. Ook de familie van Lee had een rechtszaak aangespannen bij een rechtbank in Indiana en verzocht om uitstel omdat ze vanwege Covid-19 de executie niet konden bijwonen.

Voor Lee werd Louis Jones Jr. in 2003 ter dood gebracht voor de verkrachting en moord op een vrouwelijke soldaat, meldde de New York Times. Ook vóór 2003 waren federale executies zeldzaam. Volgens het Federal Bureau of Prisons werden tussen 1927 en 2003 37 executies geregistreerd in 76 jaar.

Demonstranten tegen de doodstraf verzamelen zich op maandag 13 juli in Terre Haute, Indiana. (Foto: AP)

In 2005 dienden verschillende ter dood veroordeelden een rechtszaak aan voor een federale rechtbank in Washington, waarin ze het executieprotocol van de regering aanvochten, dat vervolgens het gebruik van een cocktail met drie medicijnen omvatte. Het jaar daarop oordeelde het Hooggerechtshof dat ter dood veroordeelde gevangenen het gebruik van dodelijke injecties als executiemethode konden aanvechten.

Hoe worden deze executies uitgevoerd?

Hayley Williams netto waard

Vorig jaar kondigde de regering-Trump haar plannen aan om een ​​enkelvoudige dodelijke injectie toe te passen, met een kalmerend middel genaamd Pentobarbital. Het is bekend dat het kalmerende middel de hersenactiviteit en het zenuwstelsel geleidelijk vertraagt. In kleinere doses wordt het vaak gebruikt om ademstilstand te genezen en als noodbehandeling voor aanvallen.

Verschillende gevangenen, waaronder Lee, betwistten de grondwettelijkheid van het gebruik van Pentobarbital. Ze beweerden dat het gebruik ervan hun rechten schendt op grond van de achtste wijziging van de Amerikaanse grondwet, die burgers beschermt tegen wrede en ongebruikelijke straffen.

Een ander probleem met pentobarbital is dat het niet in alle staten direct beschikbaar is. Een van de belangrijkste fabrikanten, een Europees farmaceutisch bedrijf genaamd Lundbeck, heeft het medicijn sinds 2011 niet meer aan de VS verkocht voor executies, meldde NPR. Staten hebben zich dus tot andere fabrikanten gewend, die vergelijkbare versies van het medicijn hebben geproduceerd. Er zijn in het verleden gevallen geweest waarin de drug gedetineerden pijn deed.

Veel staten hebben ook kritiek gekregen voor het gebruik van andere medicijnen zoals midazolam, fentanylcitraat en etomidaat, waarvan bekend is dat ze effecten hebben zoals extreme verbranding, spierspasmen en toevallen.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Wat zijn de argumenten tegen de doodstraf?

Hoewel veel mensenrechtenactivisten en advocaten hebben betoogd dat de doodstraf de burgerlijke vrijheden en grondrechten van een individu schendt als burger van een democratie, beweren sommigen dat strenge straffen de misdaad zullen helpen verminderen.

Procureur-generaal William Barr, aangesteld door Trump, had betoogd dat federale executies moeten worden uitgevoerd, aangezien de regering dat verplicht is aan slachtoffers van misdrijven en hun families.

Op haar officiële website heeft de American Civil Liberties Union (ACLU) een uitvoerige zaak aangespannen tegen de doodstraf.

De American Civil Liberties Union is van mening dat de doodstraf inherent in strijd is met het grondwettelijke verbod op wrede en ongebruikelijke straffen en de garanties van een eerlijk proces en van gelijke rechtsbescherming, stelt de ACLU in haar betoog.

Verschillende advocaten en activisten hebben ook de kwestie van ras aan de orde gesteld - gegevens tonen aan dat het Amerikaanse rechtssysteem oneerlijk scheef staat tegenover mensen van kleur (POC), met name Afro-Amerikanen. Sinds 1976 is 43% van de executies uitgevoerd door gekleurde mensen. Volgens gegevens die door ACLU zijn verkregen, vormen POC's ook 55% van degenen die momenteel in afwachting zijn van uitvoering.

Welke landen kennen nog de doodstraf?

Vanaf 2020 leggen ten minste 53 landen over de hele wereld de doodstraf op als straf. Over de hele wereld worden verschillende methoden gebruikt, waaronder ophangen, schieten, elektrocutie en onthoofding.

Volgens Amnesty International vonden vorig jaar de meeste executies plaats in China, Iran, Saoedi-Arabië, Irak en Egypte, in die volgorde. Uit hun gegevens blijkt dat er in 2019 minstens 2.307 doodvonnissen zijn opgetekend, een lichte daling ten opzichte van het voorgaande jaar.

Volgens een studie uitgevoerd door Delhi's National Law University zijn sinds de onafhankelijkheid 755 mensen opgehangen in India. Het meest recente doodvonnis werd in maart uitgevoerd, toen de vier veroordeelden in de groepsverkrachting en moordzaak in Delhi in 2012 werden opgehangen in de gevangenis van Tihar.

Deel Het Met Je Vrienden: