Uitgelegd | Amerika ertoe brengen kaste te erkennen: eerdere inspanningen, hernieuwde push

Al bijna twee decennia zijn er op verschillende niveaus pogingen gaande om instellingen in het buitenland ertoe te brengen de bijzondere uitdaging van kaste te erkennen, een systeem van ongelijkheid en onderdrukking dat uniek is voor het subcontinent en wordt erkend door de grondwet van India.

De Immigration and Nationality Act van 1965, zelf een gevolg van de burgerrechtencampagne in de VS, heft de beperkingen van ras en kleur op. (Reuters)

Vorige maand heeft het California Department of Fair Employment and Housing een rechtszaak aangespannen tegen Cisco Systems , waarbij de tech-multinational werd beschuldigd van het toestaan ​​van kastendiscriminatie van een Dalit-medewerker van Indiase afkomst op het hoofdkantoor in San Jose. Het is onaanvaardbaar dat arbeidsomstandigheden en kansen worden bepaald door een erfelijke sociale status die wordt bepaald door geboorte. Werkgevers moeten bereid zijn om onwettig gedrag tegen werknemers vanwege kaste te voorkomen, te verhelpen en te ontmoedigen, zei de directeur van de afdeling.

Dus, erkent de Amerikaanse wet kaste? Nee.

familieman chevapravatdumrong

Maar zou deze zaak daar verandering in kunnen brengen?

De federale Civil Rights Law 1964, op grond waarvan de rechtszaak werd aangespannen tegen Cisco en twee Indiase managers uit de hogere kaste, verbiedt discriminatie alleen op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht en nationale afkomst. Door ervoor te kiezen om te procederen, dringt de Californische regering aan op het uitbreiden van het toepassingsgebied van discriminatie naar kaste.

Het is de eerste burgerrechtenzaak in de Verenigde Staten waarin een overheidsinstantie een Amerikaans bedrijf aanklaagt wegens het niet beschermen van kasten-onderdrukte werknemers, wat leidt tot een vijandige werkplek, zei Thenmozhi Soundararajan van Equality Labs, een belangenorganisatie voor de kaste-onderdrukte in Californië.

Al bijna twee decennia zijn er op verschillende niveaus pogingen gaande om instellingen in het buitenland ertoe te brengen de bijzondere uitdaging van kaste te erkennen, een systeem van ongelijkheid en onderdrukking dat uniek is voor het subcontinent en wordt erkend door de grondwet van India. In 2018 dwongen verschillende hindoeïstische organisaties de Britse regering om terug te komen op het erkennen van kaste als een structuur van discriminatie. De zaak tegen Cisco, te midden van het momentum van #BlackLivesMatter, dat allerlei vormen van discriminatie in de schijnwerpers heeft gezet, is buitengewoon belangrijk.

De eerste immigranten

Kaste is al eerder genoemd in een Amerikaanse rechtszaal.

In 1913 diende AK Mozumdar, een immigrant van Bengalen naar Washington, een aanvraag in om Amerikaans staatsburger te worden. Het Amerikaanse staatsburgerschap werd destijds bepaald door ras en werd alleen aan blanken gegeven. Mozumdar voerde aan dat hij als een hoge kaste hindoe van Arische afkomst raciale afkomst deelde met blanken. Zijn aanvraag werd geaccepteerd - en hij werd de eerste Zuid-Aziatische Amerikaan die Amerikaans staatsburger werd.

Thind (Bron: Wikimedia Commons)

In 1923 werd een soortgelijk argument, dat beweerde dat kaste een manier was om wit te worden, naar voren gebracht door Bhagat Singh Thind, een sikh-schrijver die tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Amerikaanse leger had gediend, en die beweerde dat hij technisch wit was, gezien zijn pure Arisch bloed. In zijn petitie betoogde Thind dat de Hindoe van hoge kaste (een algemene term die toen voor alle Indiase immigranten werd gebruikt) de inheemse Indiase Mongoloïde op dezelfde manier beschouwt als de Amerikaan de neger, sprekend vanuit een huwelijksstandpunt.

De argumenten van Thind werden verworpen in het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat besloot dat hij niet blank was en dus niet in aanmerking kwam voor staatsburgerschap. Een paar maanden later verloor Mozumdar als eerste Indiër zijn staatsburgerschap als gevolg van dat vonnis.

De Immigration and Nationality Act van 1965, zelf een resultaat van de burgerrechtencampagne in de VS, maakte een einde aan de beperkingen van ras en kleur en stelde een hele generatie Indiase geschoolde arbeidskrachten (meestal hogere kasten) in staat de Amerikaanse droom te verwezenlijken.

Er volgde ook een gestage stroom van lagere-kaste-indianen, omdat ze via reservaten toegang kregen tot onderwijsmogelijkheden in technische instellingen. Een voorbeeld hiervan is de door REC Warangal opgeleide Sujatha Gidla, wiens boek 'Ants Among Elephants: An Untouchable Family and the Making of Modern India' uit 2017 in de VS met veel bijval werd gepubliceerd. Gidla gelooft dat accounts zoals die van haar het moeilijker maken om de realiteit van kaste te ontkennen. In New York herinnert ze zich dat ze werd gediscrimineerd door veel Indiërs, waarvan de minst vernederende die van een brahmaanse kassier bij een bank was, die geen geld van mijn handen wilde aannemen. Ze zou eisen dat ik het op het aanrecht zou zetten.

Maar Gidla is sceptisch over een anti-kastenbeweging die wortel schiet in de VS. Van de Indiase immigranten is 90 procent brahman en 1,5 procent Dalits. Indiërs in Amerika zijn een minderheid, en Dalits onder hen zijn een minderheid. Hoe kunnen problemen van zo'n kleine gemeenschap een impact hebben die groot genoeg is om een ​​beweging te worden genoemd?

Geleerde-activist Suraj Yengde stelt dat een Dalit-bewustzijn in de VS aanwezig was vanaf de jaren zeventig of tachtig, weg van de felle lichten van media-activisme. Mensen hebben zich zowel privé als in het openbaar op hun eigen manier verzet. Zelfs je kaste verbergen is een manier om kaste te bestrijden, zegt Yengde, die samenwerkt met community-based Ambedkarite-organisaties in de VS, waarvan sommige bijna 20 jaar oud zijn.

Het leerboekdebat in Californië

In sommige opzichten is het geen verrassing dat de zaak Cisco ter sprake komt in Californië, waar ongeveer vijf jaar geleden de laatste veldslag over kaste en geschiedenis werd uitgevochten. In 2015 vroeg de Californische onderwijscommissie, als onderdeel van een regelmatige evaluatie, wetenschappers om te helpen bij het bedenken van een kader voor leerboeken over geschiedenis en sociale wetenschappen.

Wat volgde was een bittere strijd over verschillende aspecten van de Indiase geschiedenis, waaronder kaste, en de kritiek op kaste ingebed in religies zoals het boeddhisme en het sikhisme. De suggesties van de South Asian Histories for All Coalition (SAHFAC), een collectief van geleerden en historici, stuitten op tegenstand van de Hindu American Foundation en andere hindoegroeperingen, die bezwaar maakten tegen verhalen die de hindoe-beschaving negatief afschilderden, en waarschuwden dat ze zouden kunnen leiden tot tegen het pesten van hindoeïstische kinderen.

De SAHFAC maakte bezwaar tegen het airbrushen van controversiële delen van de Indiase geschiedenis met betrekking tot kastenwreedheden, de poging om het woord Dalit uit de geschiedenisboeken te wissen zoals gevraagd, en de poging, naar verluidt, om moslims af te schilderen als onderdrukkers. Aan het einde van die moeilijke campagne zei een van de directeuren van de onderwijsraad rechtstreeks tegen mij: 'De verhalen van Dalit-families zijn boeiend... maar je hebt geen gegevens over kaste in de Verenigde Staten', zei Thenmozhi Soundararajan.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

In 2018 voerde Equality Labs een onderzoek uit onder Zuid-Aziatische Amerikanen naar hun ervaring met kaste om die leemte op te vullen. Daaruit bleek dat 67 procent van de Dalits te maken kreeg met kastendiscriminatie op de werkplek, 40 procent op scholen en 40 procent in tempels. Dat rapport werd aangehaald in de rechtszaak die tegen Cisco was aangespannen.

2001 VN-conferentie tegen racisme

Wij zijn vast van mening dat de kwestie van kaste geen geschikt onderwerp is voor discussie op deze conferentie. We zijn hier om ervoor te zorgen dat staten regressieve sociale attitudes niet door de vingers zien of aanmoedigen. We zijn hier niet om deel te nemen aan social engineering binnen de lidstaten, vertelde Omar Abdullah, de toenmalige Indiase staatsminister voor Buitenlandse Zaken, tijdens de Conferentie van de Verenigde Naties tegen racisme, rassendiscriminatie, vreemdelingenhaat en aanverwante onverdraagzaamheid die in 2001 in Durban, Zuid-Afrika werd gehouden.

In de aanloop naar de conferentie hadden Dalit-groepen geëist dat de conferentie ook stelling zou nemen tegen de verborgen apartheid in India. Sinds de jaren negentig hadden deze groepen enig succes geboekt bij het lobbyen bij internationale organisaties op het gebied van kaste; de universele taal en belofte van mensenrechten werd gebruikt om het kader te verbreden waarin discriminatie kan worden gezien. In het bijzonder werd de definitie van rassendiscriminatie als uitsluiting op basis van ras, huidskleur en afkomst gebruikt om kaste te erkennen. In 1999 vestigde een rapport van Human Rights Watch, 'Broken People: Caste Violence against India's Untouchables', de internationale aandacht op deze kwestie.

Redactioneel | Rechtszaak tegen bedrijf wegens kastendiscriminatie erkent malaise in diaspora. Ook in India wordt aan gelijkheid gewerkt

buzzfeed kelsey impicciche leeftijd

Voor India, dat diplomatiek kapitaal claimt van Mahatma Gandhi's aandelen in de Amerikaanse burgerrechtencampagne, zijn anti-apartheidsstandpunt en programma van positieve actie, waren de gebeurtenissen in Durban een schande. Het vocht tegen alle pogingen om kaste naar de tafel te brengen en maakte bezwaar tegen een vermenging van ras en kaste. India's standpunt is consequent geweest dat kaste niet gelijkgesteld moet worden met ras en dat het niet aan de orde mag komen in commissies die zich bezighouden met ras. Kaste is een probleem dat we hebben geprobeerd aan te pakken door middel van grondwettelijke maatregelen. We ontkennen kaste niet, maar we zijn van mening dat de kwestie van ras niet mag worden verwaterd door het te verwarren met andere vormen van discriminatie, zei Dilip Sinha, een voormalig permanent vertegenwoordiger van India bij de VN-kantoren in Genève.

Maar N Paul Divakar, een van de vele Dalit-activisten op de Durban-conferentie, betoogde: Het aanpakken van kasten vereist veel meer dan het opstellen van grondwettelijke bepalingen en wetgeving. Het was een poging om een ​​wereldwijde consensus te bereiken, om anti-kaste-ideologieën te legitimeren... De regering nam het standpunt in: we hebben uw inmenging niet nodig. Maar het was geen inmenging. De VN drong aan om collectief de waarde hoog te houden dat alle mensen, ongeacht hun kaste, gelijk zijn, en daarvoor moeten enkele maatregelen worden genomen.

De weg voor ons

In Silicon Valley, Californië, is de zaak Cisco een potentiële gamechanger. We denken dat deze zaak een precedent zal scheppen. We hebben veel Dalits gesteund die naar voren kwamen om te klagen over kastendiscriminatie. Maar het ontbreken van kaste als een expliciete categorie heeft ertoe geleid dat officieren van justitie de kwestie van kaste moeten bepleiten binnen de bescherming van religie, ras en afkomst. Deze zaak zal de deur openen voor meer van dergelijke burgerrechtengeschillen, zei Soundararajan.

Yengde was het ermee eens: de Cisco-zaak kan monumentaal zijn. Silicon Valley heeft een wereldwijde voetafdruk. Wat er ook wettelijk is geregeld, het zal gevolgen hebben voor de werkplekken van bedrijven in India en ook elders. Het bericht gaat naar duizenden arbeiders.

Deel Het Met Je Vrienden: