Humanist, feministe: waarom Iswarchandra Vidyasagar ertoe doet

In de jaren 1870 schreef Ishwarchandra Vidyasagar twee briljante kritieken op polygamie, met het argument tegen de regering dat aangezien polygamie niet werd gesanctioneerd door de heilige teksten, er geen bezwaar kon zijn om het door wetgeving te onderdrukken.

Iswarchandra Vidyasagar

De man die Michael Madhusudan Dutt, de 19e-eeuwse pionier van het Bengaalse drama, beschreef als iemand met het genie en de wijsheid van een oude wijze, de energie van een Engelsman en het hart van een Bengaalse moeder, werd geboren als Iswarchandra Bandopadhyay op 26 september 1820, in het dorp Birsingha in het district Midnapore in een arme brahmaanse familie.

Na zijn basisopleiding verhuisde Iswarchandra naar Calcutta, waar hij Sanskriet-grammatica, literatuur, Vedanta-filosofie, logica, astronomie en hindoewetten studeerde, en op 21-jarige leeftijd de titel Vidyasagar - Ocean of Learning - ontving. Privé studeerde hij Engelse literatuur en filosofie. Toen hij amper 30 was, werd Vidyasagar benoemd tot directeur van het Sanskriet College in Calcutta.

De Oceaan van Leren, die als kind onder straatverlichting zou hebben gestudeerd, was ook de Daya'r Sagar - Oceaan van Mededogen - die letterlijk huilde bij het zien van de armen en behoeftigen, en naar verluidt zijn salaris heeft uitgegeven en beurzen op hun welzijn.

Maar zijn meest blijvende bijdragen waren als pedagoog en hervormer van de traditionele hindoeïstische samenleving van de hogere kaste. De focus van zijn hervorming lag op vrouwen - hij besteedde zijn hele leven aan het proberen een einde te maken aan de praktijk van kindhuwelijken en om een ​​weduwenhuwelijk te initiëren.

phyllis grissim theroux

Zijn Bengaalse inleiding, de Borno Porichoy, reconstrueerde het moderne Bengaalse alfabet en blijft, meer dan 125 jaar na zijn dood in 1891, de inleiding van bijna elk kind om de taal te leren en te schrijven.

Het rationalisme van Vidyasagar

Het negentiende-eeuwse hindoeïsme, zo schreef Max Weber in zijn studie uit 1916 over The Religion of India: The Sociology of Hinduism and Buddhism, was een mengsel geworden van magie, animisme en bijgeloof. Sociale omstandigheden en praktijken weerspiegelden diep religieus obscurantisme en de onveranderlijke hiërarchieën en scheidingen van kaste.

Het humanistische reformisme van Raja Rammohan Roy (1772-1833), Akshay Kumar Dutt (1820-86) en Vidyasagar werd doorboord met een krachtig rationalisme dat de decadentie van de hedendaagse hindoeïstische samenleving verwierp en de grondslagen van het geloof in twijfel trok waarin het beweerde zijn wortels hebben. Roy richtte de Brahmo Sabha op; Vidyasagar en Dutt waren agnosten die weigerden het bovennatuurlijke te bespreken - Vidyasagar zei ooit dat hij, gezien de hoeveelheid werk die hij in deze wereld had, geen tijd had om na te denken over wat er verder lag.

Hervormingen voor vrouwen

In een paper geschreven in 1850 lanceerde Vidyasagar een krachtige aanval op het uithuwelijken van meisjes van 10 jaar of zelfs jonger, wijzend op sociale, ethische en hygiënekwesties, en het verwerpen van de geldigheid van de Dharma Shastra's die ervoor pleitten. In 1855 schreef hij zijn twee beroemde traktaten over het huwelijk van hindoe-weduwen, waarbij hij zijn argument baseerde op rede en logica, en aantoonde dat er geen verbod was voor weduwen om te hertrouwen in de hele hoeveelheid 'Smriti'-literatuur (de Sutra's en de Sastra's).

Terwijl hij zei dat hij medelijden had met onze ellendige weduwen, benadrukte de grote rationalist dat ik mijn pen niet ter hand nam voordat ik er volledig van overtuigd was dat de Sastra's hun hertrouwen expliciet goedkeurden. Tot deze overtuiging ben ik gekomen na een ijverig, emotieloos en zorgvuldig onderzoek van het onderwerp en ik kan nu veilig bevestigen dat er in het hele bereik van onze oorspronkelijke Smritis geen enkele tekst is die iets van het tegendeel kan aantonen.

Naast de campagne voor het hertrouwen van weduwen voerde Vidyasagar campagne tegen polygamie. In 1857 werd een petitie voor het verbod op polygamie onder Kulin-brahmanen aan de regering aangeboden met 25.000 handtekeningen. De opstand van de sepoys resulteerde in uitstel van actie op deze petitie, maar in 1866 inspireerde Vidyasagar een andere petitie, dit keer met 21.000 handtekeningen.

In de jaren 1870 schreef Vidyasagar twee briljante kritieken op polygamie, met het argument tegen de regering dat aangezien polygamie niet werd gesanctioneerd door de heilige teksten, er geen bezwaar kon zijn om het door wetgeving te onderdrukken.

De blijvende impact

Tweeduizend exemplaren van Vidyasagars eerste pamfletten over het hertrouwen van weduwen waren in een week uitverkocht, en een herdruk van nog eens 3.000 was ook uitverkocht. Dit waren voor die tijd ongekende verkoopcijfers.

Op 14 oktober 1855 diende Vidyasagar een verzoekschrift in bij de regering van India met het verzoek in een vroeg stadium in overweging te nemen een wet (zoals bijgevoegd) aan te nemen om alle belemmeringen voor het huwelijk van hindoe-weduwen uit de weg te ruimen en de kwestie van al dergelijke huwelijken definitief te verklaren. rechtmatig.

Op 16 juli 1856 werd de wet op het hertrouwen van de hindoe weduwen, bekend als wet XV, aangenomen. Geïnspireerd door Vidyasagar produceerden een aantal literaire mannen drama's waarin ze pleitten voor het hertrouwen van weduwen, in Bengalen en elders, vooral in Maharashtra. Inderdaad, enkele van de vroegste en meest fundamentele hervormingen die van invloed waren op het leven van hindoe-vrouwen, werden ontwikkeld door de man wiens buste werd vernield tijdens de aanval van dinsdag op het college dat hij oprichtte.

Deel Het Met Je Vrienden: