Rukmini Callimachi legt uit: Wat de val van het laatste ISIS-dorp in Syrië betekent?
Een drievoudig Pulitzer Prize-finalist en meervoudig bekroonde journalist Rukmini Callimachi en momenteel buitenlandcorrespondent bij The New York Times, baseert zich op haar ervaring met betrekking tot ISIS om uit te leggen hoe ver het verlies van grondgebied de groep zal beperken, maar benadrukt dat het blijft bestaan.
Door de VS gesteunde strijders van de Syrische Democratische Krachten bewaken de mannen die in februari uit het dorp Baghuz in Syrië zijn geëvacueerd. (AP-bestandsfoto) Hoe belangrijk was territorium voor IS en wat betekent het verlies van dat territorium voor de IS?
ISIS zit al sinds de jaren 2000 in Irak. Lange tijd had het helemaal geen territorium. Maar toen was het een niet minder dodelijke of vernietigende kracht. In veel opzichten is de kalifaatperiode een anomalie, een uitbijter als je naar de boog van de geschiedenis van de groep kijkt. Vanaf 2014 nam het grote delen van het grondgebied in beslag in Irak en Syrië, en dat was de tijd dat het zichzelf tot kalifaat uitriep. Ooit was het letterlijk zo groot als Groot-Brittannië.
Het inde belastingen van miljoenen mensen en dat stelde hen in staat om 's werelds rijkste terroristische groepering te worden. Het gebruikte die veilige haven om een aantal innovaties te doen, waaronder het leren produceren van hun eigen wapens, hun eigen raketten en mortieren. Dat maakte het zelfvoorzienend. Territorium was dus cruciaal voor de hoogte die ze als terroristische organisatie bereikten.
Het verlies van grondgebied betekent dat ze niet langer de mogelijkheid hebben om belastingen te innen, ze hebben niet langer het meest zichtbare symbool van hun merk waardoor ze tienduizenden buitenlandse strijders konden rekruteren.
Maar ISIS leeft voort en is tegenwoordig veel sterker dan in 2011, toen Amerikaanse troepen zich terugtrokken uit Irak en de groep als verslagen werd beschouwd. Op dat moment schatte de CIA dat de groep slechts 700 strijders had. Volgens generaal Joseph Votel [de hoogste Amerikaanse generaal die toezicht houdt op militaire operaties in het Midden-Oosten], heeft het nu tienduizenden strijders en is het aanwezig als een fysieke opstand in Irak en Syrië en blijft het een even dodelijke en even vernietigende terroristische strijdmacht als het was.
Toen ik in februari in Syrië was [om verslag uit te brengen over de strijd om Baghuz te bevrijden, het laatste stuk land onder ISIS-controle], moesten we 100 mijl reizen over een snelweg die jaren geleden was bevrijd om Baghuz te bereiken. En toch zijn er elke week hinderlagen en IED-aanvallen op die weg door ISIS. Mijn chauffeur was banger om op de vrijgemaakte snelweg te rijden dan om naar het front in Baghuz te gaan.
Wanneer de coalitietroepen een gebied bevrijden, is er een wittebroodswekenperiode waarin ISIS-strijders zich terugtrekken en er geen aanvallen zijn. Maar nadat de coalitietroepen zich hebben teruggetrokken, wordt het een gebied van onveiligheid, een gebied dat wordt bedreigd door ISIS. Ze zijn misschien niet in staat een stad te behouden, maar ze bedreigen een stad; ze kunnen een weg misschien niet vasthouden, maar ze bedreigen een weg.
In december 2017 verklaarde de premier van Irak dat ISIS verslagen was. In slechts 10 maanden sindsdien zijn er meer dan 1.270 aanslagen in Irak geweest.
Een beschadigde auto wordt gezien nadat de door de VS gesteunde troepen zeiden dat ze het laatste stukje grondgebied van de Islamitische Staat hadden veroverd, in het dorp Baghouz, in de provincie Deir Al Zor, Syrië, 23 maart 2019. Foto gemaakt op 23 maart 2019. (Reuters Photo ) Welke reactie van ISIS kunnen we verwachten op dit verlies? Een hergroepering om territorium terug te veroveren? Is het daartoe in staat? Of besluit het nu dat het veel gemakkelijker is om een amorfe organisatie te zijn met leden, franchises over de hele wereld?
In de manier waarop mensen over ISIS lijken te denken, is er een tweedeling: dat ISIS ofwel territorium is, ofwel een idee in de hoofden van mensen. Dat mist het stukje ertussen. ISIS blijft bestaan als een fysieke opstand, in Irak en Syrië.
Het heeft zijn grondgebied verloren, maar het heeft nog steeds duizenden ISIS-strijders alleen in Irak en Syrië. En dat is hun aanwezigheid buiten Irak en Syrië niet meegerekend. De provincie Khorasan van ISIS, de provincie in Oost-Azië op de Filippijnen, de provincie West-Afrika van ISIS, zijn geen ideeën in de hoofden van mensen. Dit zijn groepen die robuust zijn op de grond en er is voldoende bewijs om te suggereren dat er bindweefsel is tussen de filialen en de kerngroep van ISIS in Irak en Syrië.
Een claim van een aanval in Afghanistan die is ingediend door een gelieerde onderneming van ISIS gebruikt hetzelfde sjabloon als een claim van een aanval door ISIS in Irak of Syrië. Dat toont aan dat ISIS op zijn minst de media-output van zijn verafgelegen takken coördineert.
Waar is ISIS nu het sterkst buiten Irak en Syrië?
De aanwezigheid van ISIS is sterk en groeit in Afghanistan, op de Filippijnen en in West-Afrika. Anekdotisch zien we aanwijzingen dat sommige buitenlandse strijders naar deze buitenposten reizen in plaats van naar Irak en Syrië, wat een patroon suggereert. Volgens een recent rapport van de Verenigde Naties hebben we in Afghanistan volgens schattingen 2500 strijders. Ze zijn aanwezig van Nangarhar tot Kunar en Kabul.
Lees ook | Iraakse leider zegt dat er 'consensus' is over de aanwezigheid van Amerikaanse troepen
Waar is al het geld dat ISIS heeft ingezameld?
Niemand weet het echt, maar sommige van de ISIS-agenten die werden betrapt op het ontvluchten van het laatste grondgebied van ISIS in Syrië, hadden enorme hoeveelheden contant geld bij zich, zoals $ 20.000. Er zijn ook berichten dat ISIS een deel van zijn geld heeft geïnvesteerd in lokale bedrijven.
Een militante vlag van de Islamitische Staat ligt in een tentenkamp nadat door de VS gesteunde strijders van de Syrische Democratische Krachten (SDF) op zaterdag 23 maart 2019 de controle over Baghouz, Syrië hebben overgenomen. (AP Foto: Maya Alleruzzo) En waar is Abu Bakr al-Baghdadi, en hoe sterk is zijn greep op ISIS nu?
Niemand weet echt waar Baghdadi is, maar de werktheorie is dat hij ergens in Irak en Syrië is. Hij is de kalief van de Islamitische Staat en hij is de persoon aan wie elke strijder zijn trouw zweert en dus blijft hij een belangrijk symbool voor de groep.
Klopt het dat ISIS niet heeft kunnen groeien in Afghanistan vanwege een pushback van de Taliban? En in een situatie waarin de Taliban misschien wel aan de macht zijn in Kabul, zijn regeringen nu afhankelijk van de Taliban om Daesh uit Afghanistan te houden?
Het verbaast me dat je denkt dat ISIS niet is gegroeid in Afghanistan. Vergeet niet dat er in 2011 volgens de CIA slechts ongeveer 700 ISIS-strijders in Irak waren. Daarvan zijn er tegenwoordig meerdere veelvouden in Afghanistan. De Taliban en ISIS zijn groepen die op gespannen voet staan, en de Taliban strijden al een tijdje tegen ISIS. Dit is geen nieuwe ontwikkeling.
Op deze foto van maandag 18 maart 2019 staan militante posities van de Islamitische Staat in vuur en vlam in Baghouz, Syrië, terwijl door de VS gesteunde Syrische Democratische troepen het resterende grondgebied van de groep bestormen. (AP Foto: Maya Alleruzzo) Hoe zit het met Indië? Het land heeft de op twee na grootste moslimbevolking ter wereld, maar is erin geslaagd om ISIS tot minder dan 100 te beperken. Denk je dat ISIS in de post-territorische fase naar India zou kijken?
India is in veel opzichten een voorbeeld van het tegengaan van radicalisering. Je hebt bijna 200 miljoen moslims en minder dan 100 mensen zijn gereisd om zich bij de groep aan te sluiten in Irak en Syrië. Vergelijk dat eens met Tadzjikistan, een land met 9 miljoen moslims. En meer dan 1.300 van hen zijn gereisd om zich bij ISIS aan te sluiten.
Er zijn de laatste tijd talloze gewelddaden tegen moslims in India geweest, evenals de BJP-retoriek tegen de islam – die een vruchtbare voedingsbodem voor radicalisering creëert, maar voor mij wijzen de lage aantallen duidelijk op het feit dat het land ondanks de moeilijkheden nog steeds iets goed doen. Het spreekt tot de pluraliteit van jullie samenleving dat de ISIS-boodschap niet is doorgesijpeld.
Lees | Syrisch leger zegt dat Israëlische aanvallen de stad in het noorden van Aleppo treffen en alleen materiaal beschadigen
Er zijn regelmatig arrestaties van ISIS-verdachten geweest...
Er waren mediaberichten over arrestaties eind vorig jaar [in december] en hoewel ik de inlichtingenrapporten daarover niet heb gelezen, had het complot een verfijning die suggereerde dat de provincie Khorasan naar India moet kijken.
Je hebt geschreven over hoe de zogenaamde eenzame wolven die in 2016 in India werden gearresteerd, niet echt zo waren, maar door hun online recruiters uitgebreid werden begeleid en begeleid bij het regelen van wapens.
gilbert godfrey nettowaarde
De stijl van de aanslagen die in Hyderabad werden beraamd, was volledig op afstand bestuurd, door ISIS-agenten in het buitenland. Die manier van aanvallen lijkt afhankelijk te zijn geweest van een veilige haven in de Islamitische Staat ergens in Syrië. Het was een manoeuvre met een laag risico en lage kosten. Hoe het verlies van territorium dat soort operaties beïnvloedt, moeten we nog zien. We hebben bewijs dat ze middelen hebben verplaatst naar Khorasan en Libië. Zal de op afstand bestuurde stijl van aanvallen ergens anders een andere veilige haven vinden?
Lees | Het grondgebied van ISIS is misschien verdwenen, maar de Amerikaanse strijd tegen de groep is nog lang niet voorbij
Er is ook de Rohingya-kwestie die aantrekkelijk moet zijn voor ISIS …
ISIS promoot altijd een verhaal over moslimslachtofferschap, maar een van de ironieën is dat hun boodschap het meest ontvankelijk is geweest onder moslims die zelf weinig of geen discriminatie hebben ervaren. Neem Huzayfah, de Canadese rekruut geprofileerd in Caliphate, die uitlegt dat hij en zijn familie goed werden behandeld in Canada, en toch besloot hij zich bij de groep aan te sluiten. Daarentegen zijn moslimgemeenschappen die echte trauma's en echte discriminatie hebben meegemaakt, bijna immuun voor ISIS-rekrutering. Ik ken geen enkele Rohingya-moslim die zich bij ISIS heeft aangesloten en het aantal Oeigoerse moslims uit China dat zich bij ISIS heeft aangesloten, is minuscuul.
Dit is waar ik denk dat ISIS-propaganda plat valt. Dus terwijl de Rohingya en de Oeigoeren veel lijden en ontberingen ervaren, heb ik niets gezien dat erop wijst dat ISIS daar echt doorgedrongen is.
Hoe ernstig is de ISIS-dreiging in Kasjmir? Er zijn af en toe ISIS-vlaggen geweest, maar ook het gevoel dat Daesh geen bedreiging vormt in Kasjmir...
In de meeste landen die een ISIS-aanval hebben gehad, ontkennen de lokale autoriteiten in eerste instantie de ISIS-aanwezigheid. Neem Bangladesh. De aanval op de Holey Artisan Bakery in Dhaka was door de Islamitische Staat en we weten dit omdat terwijl de aanval aan de gang was, de militanten in staat waren om foto's van binnenuit de zaal rechtstreeks naar het centrale media-apparaat van ISIS te sturen. De grootschalige ontkenning van de rol van ISIS door Bangladesh, ook al posten de aanvallers in realtime op de officiële media van ISIS, is gewoon belachelijk. In de Telegram-chatrooms waarin ik me bevind - dit zijn authentieke ISIS-chatrooms - heb ik de ISIS-vlag zien staan in Kasjmir. Hoewel de omvang van de steun van ISIS in de Valley onduidelijk is en de mate van coördinatie die ze hebben met de centrale organisatie van ISIS onbekend is, denk ik dat het niet correct zou zijn om de aanwezigheid ronduit te ontkennen.
Deel Het Met Je Vrienden:
