Waarom moet Rosalind Franklin in het Covid-jaar herinnerd worden voor meer 'onbezongen heldin van DNA'

Op haar 100e geboortedag, een blik op het DNA-beeld van Rosalind Franklin dat drie mannen hielp de Nobelprijs te winnen, en haar onderzoek naar virussen en steenkool

Zaterdag is Franklin's 100ste geboortedag. Krediet: King's College London

Sinds haar dood op 37-jarige leeftijd in 1958, wordt de Britse wetenschapper Rosalind Franklin vooral herinnerd als de benadeelde heldin van DNA. En als slachtoffer van mannelijke vooroordelen, beroofd van de Nobelprijs, ging die in plaats daarvan naar drie mannen die op haar werk hadden vertrouwd om de dubbele helixstructuur van DNA te construeren.

morgan pinter dood

In de afgelopen jaren hebben wetenschapshistorici en commentatoren echter alle andere prestaties benadrukt waarvoor ze herinnerd moet worden. Zeker in 2020, wanneer haar honderdste verjaardag samenvalt met de Covid-19 pandemie. Franklin was een van de toonaangevende virologen van haar tijd - en meer.

Zaterdag is haar 100ste geboortedag.

DNA doorbraak

In 1952 nam Raymond Gosling, een afgestudeerde student aan King's College London, een historische röntgenfoto onder toezicht van Franklin. Foto 51, zoals het heet, laat de inmiddels bekende dubbele helixstructuur van DNA zien.

Vier jaar nadat Franklin stierf aan eierstokkanker, ging de Nobelprijs voor Geneeskunde 1962 naar James Watson, Francis Crick en Maurice Wilkins voor hun werk aan de structuur van DNA. De Nobelprijs wordt niet postuum toegekend.

Foto 51, gemaakt door haar leerling Raymond Gosling onder toezicht van Rosalind Franklin, toont de dubbele helixstructuur van DNA. Krediet: King's College London

Wilkins was Franklins collega aan King's College. Hij had foto 51 aan Watson getoond, toen in Cambridge, zonder dat Franklin het wist. Ook haar precieze metingen hadden Watson en Crick bereikt via onregelmatige routes, schreef Franklins biograaf Brenda Maddox, inmiddels overleden, in een artikel voor Nature in 2003.

Watson en Crick gebruikten de kennis die was opgedaan met Foto 51, de niet-gepubliceerde aantekeningen van Franklin en hun eigen intuïtie om de dubbele helixstructuur van DNA te construeren. Wilkins verbeterde in de loop der jaren hun model, wat ertoe leidde dat de drie de Nobelprijs deelden.

Haar andere prestaties

Tijdens haar korte leven hadden maar heel weinig mensen buiten de wetenschap van Rosalind Franklin gehoord. Maar sinds haar dood is ze een legende geworden. Ze is vooral beroemd om haar werk aan de dubbele helixstructuur van DNA, maar ze is ook een krachtig symbool geworden van mannelijke vooroordelen, vertelde wetenschapshistoricus Patricia Fara van Clare College, University of Cambridge. deze website per email.

Ze verdient het toch om anders herinnerd te worden? Fara verwees naar de inscriptie op haar graf: ‘Wetenschapper: haar werk aan virussen was van blijvende waarde voor de mensheid…’

De wereld is momenteel in de greep van een pandemie en haar baanbrekende onderzoek op het gebied van virologie was een cruciale eerste stap in de zoektocht naar genezingen, vaccinaties en tests. Toen ze stierf, was Franklin een wereldleider in het veld, zei Fara. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed ze onderzoek naar kolen en grafiet die belangrijk bleken voor gasmaskers, de PBM van die tijd.

ben shapiro netto waarde

Van 1953 tot aan haar dood werkte ze samen met John Desmond Bernal aan het Birkbeck College, waar ze een team leidde dat de structuur van het tabaksmozaïekvirus analyseerde. Nadat ze dat virus in kaart had gebracht, ging ze polio onderzoeken.

Het is dankzij Franklin, haar medewerkers en opvolgers, dat de huidige onderzoekers tools zoals DNA-sequencing en röntgenkristallografie kunnen gebruiken om virussen zoals SARS-CoV-2 te onderzoeken, schreef Nature deze week in een hoofdartikel.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Professionele loopbaanwetenschapper

Franklin wist niet dat drie mannen de Nobelprijs zouden winnen voor het bouwen van een DNA-model op basis van haar bewijs. Gelukkig kon ze niet voorzien dat ze publiekelijk zou worden vernederd in Watsons bestseller, The Double Helix (1968), zei Fara.

Watson was afwijzend op Franklin in zijn boek. Bijvoorbeeld: Rosy moest duidelijk gaan of op haar plaats gezet worden... Helaas zag Maurice geen fatsoenlijke manier om Rosy de laars te geven.

Fara beschreef Franklin als een professionele carrièrewetenschapper, wiens doel het was om kennis te vergroten, niet om punten te scoren op rivalen. Rosalind Franklin vocht herhaaldelijk voor gelijkheid met mannen, maar haar hoogste prioriteit was academisch succes.

Deel Het Met Je Vrienden: