Uitgelegd: Heeft Richard Branson echt de 'ruimte' bereikt? Dit is waarom er twijfels zijn

De meest algemeen aanvaarde grens van de ruimte staat bekend als de Kármán-lijn, 100 km boven zeeniveau. Maar de Verenigde Staten gebruiken 80 km als afkappunt.

Miljardair Richard Branson legt een verklaring af terwijl bemanningsleden Beth Moses en Sirisha Bandla in gewichtloosheid zweven aan boord van Virgin Galactic's passagiersraketvliegtuig VSS Unity na het bereiken van de rand van de ruimte, op 11 juli, in een stilstaand beeld van video. (Foto: Virgin Galactic/Hand-out via Reuters)

Op 11 juli versloeg de Britse zakenman Richard Branson rivaal Jeff Bezos om de rand van de ruimte te bereiken , waarmee het ruimtetoerisme een officiële kickstart krijgt. Maar experts en ruimteliefhebbers betwijfelen of de hoogte waarnaar hij reisde wel 'ruimte' kan worden genoemd.

De meest algemeen aanvaarde grens van de ruimte staat bekend als de Kármán-lijn, 100 km boven zeeniveau. Maar de Verenigde Staten gebruiken 80 km als afkappunt. De Virgin Galactic-vlucht van Branson bereikte een hoogte van 86 km, terwijl de Blue Origin-vlucht van Jeff Bezos naar verwachting ongeveer 106 km hoog zal zijn.

De Kármán-lijn is vergeleken met internationale wateren, omdat er geen nationale grenzen zijn en er buiten de lijn geen menselijke wetten van kracht zijn. Het is genoemd naar ruimtevaartpionier Theodore von Kármán, die in zijn autobiografie schreef: Dit is zeker een fysieke grens, waar aerodynamica stopt en ruimtevaart begint... Onder deze lijn hoort de ruimte bij elk land. Boven dit niveau zou er vrije ruimte zijn.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Waarom hebben we een Kármán-lijn nodig?

Het Ruimteverdrag van 1967 zegt dat de ruimte voor alle landen toegankelijk moet zijn en vrij en wetenschappelijk kan worden onderzocht. Het definiëren van een wettelijke grens van wat en waar ruimte is, kan helpen geschillen te voorkomen en ruimteactiviteiten en menselijke ruimtevaart bij te houden.

Sommige landen, waaronder de Verenigde Staten, zijn van mening dat het definiëren of afbakenen van de ruimte niet nodig is. Tijdens een bijeenkomst van de Verenigde Naties in Wenen in 2001 zei de Amerikaanse delegatie: Er zijn geen juridische of praktische problemen gerezen bij het ontbreken van een dergelijke definitie... Het ontbreken van een definitie of afbakening van de ruimte heeft de ontwikkeling van activiteiten op beide gebieden niet belemmerd .

Aan de andere kant vertelde Thomas Gangale, een expert op het gebied van ruimterecht, aan The Verge dat het nu tijd is om te definiëren wat ruimte werkelijk is, omdat steeds meer commerciële bedrijven plannen hebben om naar de ruimte te gaan. Op de lange termijn, naarmate we meer commerciële operaties op die hoogten zien, vooral in een baan om de aarde komen en terugkomen, zullen deze particuliere bedrijven de rechtszekerheid willen die zou worden geboden door een vaste hoogte of limiet te hebben, zei Gangale.

Dus, waar is de ruimte?

Het was lastig om te begrijpen waar onze atmosfeer eindigt en wat ruimte zou moeten worden genoemd. De Amerikaanse astrofysicus en wetenschapscommunicator Neil deGrasse Tyson vertelde de GPS-show van CNN dat hij niet gelooft dat Bransons vlucht ruimtevaart kan worden genoemd, en dat NASA ongeveer 60 jaar geleden een vergelijkbare suborbitale vlucht kon uitvoeren.

britney spears nettowaarde 2000

In 2009 maten onderzoekers van de Universiteit van Calgary de winden van de aardatmosfeer en de stroom van geladen deeltjes in de ruimte en schreven dat de rand van de ruimte begint op 118 km boven zeeniveau.

Jonathan C McDowell van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics publiceerde in 2018 een paper waarin hij de voorgestelde definities van de grens tussen de atmosfeer van de aarde en de ruimte opnieuw bekijkt. Hij merkte op dat de Kármán-lijn of -grens werd gekozen als een mooie ronde figuur, maar het vereist meer onderzoek vanuit fysiek oogpunt. Dr. McDowell bestudeerde de verschillende lagen van de atmosfeer en stelde voor dat 80 km een ​​geschiktere grens was.

Lagen van de atmosfeer

dennis rodman hoogte gewicht

De atmosfeer van de aarde is verdeeld in verschillende lagen, waarbij de troposfeer begint bij het aardoppervlak en zich ongeveer 14,5 km hoog uitstrekt, de stratosfeer zich uitstrekt tot 50 km, de mesosfeer tot 85 km, de thermosfeer tot 600 kilometer en de exosfeer tot 10.000 km.

Dr. McDowell merkte op dat de chemische samenstelling van de atmosfeer grotendeels constant was tot aan de mesopauze, of de grens tussen de mesosfeer en de thermosfeer.

Vanuit een fysiek oogpunt is het daarom redelijk om aan de eigenlijke atmosfeer te denken dat deze de troposfeer en stratosfeer omvat en (met enige beperking) de mesosfeer, en de thermosfeer en exosfeer te identificeren met het algemene idee van 'kosmische ruimte', voegde de papier.

Kan Branson een astronaut worden genoemd?

Terry Virts, een voormalige commandant van het International Space Station die meer dan 213 dagen in een baan om de aarde heeft doorgebracht, zei in een interview met National Geographic dat er een groot verschil is tussen meerijden op een suborbitale vlucht van vijf minuten en het uitvoeren van een orbitale missie van zes maanden. , maar als het erop aankomt, hebben mensen op beide soorten reizen de titel van astronaut verdiend.

NASA-astronaut Mike Massimino, die hielp bij het repareren van de Hubble-ruimtetelescoop, vertelde National Geographic dat er een belangrijk onderscheid is tussen geselecteerd worden als NASA-astronaut - de training, de strijd, de afwijzingen, dat alles - en een betalende klant zijn. Maar hij is ook volledig aan boord met ruimtetoeristen die de titel verdienen.

Deel Het Met Je Vrienden: