Uitgelegd: Ferdinand Piëch — de man achter de ommekeer van Volkswagen

In een carrière van meer dan vijf decennia stond Piëch bekend om het feit dat hij technologische vooruitgang in zijn auto's tot een topprioriteit maakte, terwijl hij tegelijkertijd een managementstijl handhaafde die volgens velen meedogenloos en autoritair was.

Piëch bekleedde een dominante positie bij Volkswagen tot 2015, toen hij vertrok na een machtsstrijd met zijn eigen beschermeling en managementopvolger Martin Winterkorn. (Reuters/Bestand)

Ferdinand Piëch, de visionaire ingenieur die in de jaren negentig werd gecrediteerd voor de ommekeer van de Duitse autofabrikant Volkswagen, is dinsdag op 82-jarige leeftijd overleden.

In een carrière van meer dan vijf decennia stond Piëch bekend om het feit dat hij technologische vooruitgang in zijn auto's tot een topprioriteit maakte, terwijl hij tegelijkertijd een managementstijl handhaafde die volgens velen meedogenloos en autoritair was.

Wie was Ferdinand Piëch en wat zijn zijn bijdragen aan de auto-industrie?

Ferdinand Piëch werd geboren in een beroemde Oostenrijkse familie die nazi-connecties had. Zijn grootvader was Ferdinand Porsche, de persoon die door dictator Adolf Hitler werd ingehuurd voor het ontwerpen van een personenauto, die later vorm kreeg als de Volkswagen Kever. De oudere Ferdinand vond ook het luxe merk Porsche.

Piëch was van kinds af aan gepassioneerd door productie en studeerde techniek in Zwitserland voordat hij in 1963 bij Porsche kwam.

Bij Porsche, vader van de ‘917’

Toen Piëch bij de motortestafdeling van Porsche kwam, werd het bedrijf geleid door Ferry Porsche, zijn oom. Hier viel Piëch op vanwege zijn innovatievaardigheden en zijn eerste technische doorbraak was de racewagen Porsche 917.

De Porsche 917 was uitgerust met een zescilinder boxermotor. (Bron: Wikimedia Commons/Brian Snelson)

De Porsche 917 was uitgerust met een zescilinder boxermotor, die destijds als een belangrijke vooruitgang werd beschouwd, waardoor de auto onderscheid kon maken tijdens de races van 1970 en 1971 van de Grand Prix van Le Mans. De verkoop van Porsche begon vanaf dit punt ook te groeien.

Een bittere familievete binnen de familie Piëch-Porsche dwong Ferdinand Piëch in 1972 het bedrijf te verlaten.

Volgende stop, Audi en het ‘Quattro’-systeem

Piëch trad vervolgens toe tot Audi, een ander deel van de erfenis van zijn familie, die destijds slechts matig succesvol was.

Audi 80-model (Bron: Wikimedia Commons/Mikael Wall)

Hier ontwikkelde Piëch het vierwielaandrijvingssysteem 'Quattro', waarmee Audi de pionier werd in het toepassen van vierwielaandrijving in personenauto's. Dit, samen met de introductie van TDI-dieselmotoren en een make-over van het merk, zorgde ervoor dat Audi's fortuin veranderde.

Audi 100-model (Bron: Wikimedia Commons/ Rudolf Stricker)

De Audi 80- en 100-modellen waren de belangrijkste productintroducties van deze periode.

wat is mc hammer nettowaarde

Volkswagen omdraaien

In 1993 werd Piëch naar Volkswagen gehaald, waar hij de moeilijke taak kreeg om de neerwaartse spiraal die de autogigant meemaakte te keren. Piëch pakte problemen aan met zijn kenmerkende dominante aanpak. Hij begon met het verlagen van de kosten en het uitbreiden van de productmand.

Volkswagen introduceerde nieuwe auto's zoals de Golf en de Passat, en lanceerde een nieuwe versie van de Beetle die het succes opleverde in Noord-Amerika. Piëch deed ook gedurfde overnames van merken als de middenklasse SEAT en Skoda, en luxemerken als Bentley, Bugatti en Lamborghini. Concurrentie tussen ingenieurs en ontwerpers binnen de Volkswagen-groep zou leiden tot snellere innovatie, meende Piëch.

De modulaire strategie van Piëch vroeg om het opnemen van een reeks gemeenschappelijke functies voor meerdere automodellen, waardoor de kosten aanzienlijk werden verlaagd.

In 2014 maakte Volkswagen een winst van ongeveer 13 miljard dollar en was het uitgegroeid tot een wereldwijde concurrent van de Japanse fabrikant Toyota.

Volkswagen na Piëcho

Piëch bekleedde een dominante positie bij Volkswagen tot 2015, toen hij vertrok na een machtsstrijd met zijn eigen beschermeling en managementopvolger Martin Winterkorn.

Kort na het vertrek van Piëch raakte Volkswagen verwikkeld in het ‘Dieselgate’-schandaal, waarin aan het licht kwam dat het bedrijf met autotechnologie had geknoeid om regelgevers te misleiden.

De zwendel heeft ertoe geleid dat Volkswagen ongeveer 30 miljard dollar heeft betaald aan boetes, compensaties en terugroepacties. Hoewel Piëch niet persoonlijk de schuld kreeg, geloven velen dat het zijn niet-aflatende werkstijl was die aan de basis lag van de catastrofe.

Deel Het Met Je Vrienden: