Uitgelegd: hoe wordt het aantal sterren in het heelal geteld?

Om het aantal sterren in het heelal ruwweg te schatten, hebben wetenschappers geschat dat elk sterrenstelsel gemiddeld uit ongeveer 100 miljoen sterren bestaat, maar dit cijfer is niet exact.

Hoewel dit niet de eerste keer is dat een dergelijke missie is ondernomen, is het CIBER-2-instrument verbeterd om te zien of er bij eerdere telpogingen sterren waren ondergewaardeerd. (Twitter/@NASA)

Op 6 juni opent het lanceringsvenster van een door NASA gefinancierde raket op de White Sands Missile Range in New Mexico, VS. Het doel van deze missie is om het aantal sterren in het heelal te tellen.

Hoewel dit niet de eerste keer is dat een dergelijke missie is ondernomen, is het CIBER-2-instrument verbeterd om te zien of er bij eerdere telpogingen sterren waren ondergewaardeerd.

Dus wat is CIBER-2?

Om het aantal sterren in het heelal ruwweg te schatten, hebben wetenschappers geschat dat elk sterrenstelsel gemiddeld uit ongeveer 100 miljoen sterren bestaat, maar dit cijfer is niet exact. Het cijfer van 100 miljoen zou gemakkelijk een onderschatting kunnen zijn, waarschijnlijk met een factor 10 of meer.

Om dit in perspectief te plaatsen: een gemiddelde van 100 miljoen sterren in elk sterrenstelsel (er zijn er naar schatting 2 biljoen volgens NASA), zou een totaal van honderd triljoen sterren geven of 1 met 21 nullen erachter. NASA merkt op dat als dit cijfer juist is, dit zou betekenen dat er voor elke zandkorrel op aarde meer dan tien sterren zijn.

Maar deze berekening gaat ervan uit dat alle sterren zich in sterrenstelsels bevinden, wat misschien niet waar is en dit is wat het CIBER-2-instrument zal proberen uit te vinden.

Dit instrument zal worden gelanceerd aan boord van een sondeerraket, een kleine suborbitale raket die wetenschappelijke instrumenten zal vervoeren op korte reizen de ruimte in voordat hij terugvalt naar de aarde voor herstel.

De European Space Agency (ESA) zegt dat er alleen al in de Melkweg 100 miljard miljoen sterren kunnen zijn. Dus als er 1011 tot 1012 sterren in de melkweg zijn en ongeveer hetzelfde aantal melkwegstelsels, zou dat een totaal van 1022 tot 1024 sterren in het heelal betekenen.

jennifer hudson nettowaarde 2017

Hoe telt CIBER-2 sterren?

Zodra het instrument zich boven de atmosfeer van de aarde bevindt, zal het een stukje lucht in de gaten houden dat tientallen clusters van sterrenstelsels zal bevatten. Toch merkt NASA op dat het instrument niet echt individuele sterren zal tellen, maar in plaats daarvan het extragalactische achtergrondlicht zal detecteren, dat al het licht is dat door de geschiedenis van het heelal is uitgestraald.

Van al dit extragalactische achtergrondlicht zal de CIBER-2 zich concentreren op een deel van deze zogenaamde kosmische infraroodachtergrond, die wordt uitgezonden door enkele van de meest voorkomende sterren. In wezen is deze benadering bedoeld om te kijken hoe helder dit licht is om wetenschappers een schatting te geven van hoeveel van deze sterren er zijn.

Het ESA-infrarood-ruimteobservatorium Herschel telde ook het aantal sterrenstelsels in infrarood en mat eerder hun helderheid.

Deel Het Met Je Vrienden: