Uitgelegd: welke rol kunnen speurhonden spelen bij het opsporen van coronavirus?
Een reeks onderzoeken heeft aangetoond hoe effectief honden coronavirus kunnen detecteren in zweet- of urinemonsters van geïnfecteerde personen. Maar kunnen ze conventionele RT-PCR-tests vervangen? Nog niet.
(Van links) Marlow, Tala, Millie, Lexi, Kyp en Asher, getraind om coronavirus te detecteren uit geurmonsters. (Bron: Neil Pollock via Medical Detection Dogs, VK) In de afgelopen maand hebben twee groepen onderzoekers afzonderlijke bevindingen gerapporteerd over speurhonden die coronavirusinfectie bij mensen met opmerkelijke nauwkeurigheid detecteren. De rol van speurhonden is het onderwerp geweest van een aantal onderzoeken en experimenten tijdens de pandemie – en zelfs daarvoor, met honden die zijn getraind om verschillende andere ziekten, evenals drugs en explosieven, op te sporen.
Dus, zijn honden de toekomst bij het testen van het coronavirus? Het bewijs tot nu toe geeft aan dat ze nuttig kunnen zijn bij het identificeren van mogelijk geïnfecteerde mensen in menigten - maar de geïdentificeerde personen zouden nog steeds conventionele tests zoals RT-PCR moeten ondergaan.
Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen
Wat zijn deze nieuwe onderzoeken?
In april hebben onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania en medewerkers een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One beschrijven hoe negen getrainde honden - acht Labrador retrievers en een Belgische Mechelaar - urinemonsters identificeerden van patiënten die positief waren voor SARS-CoV-2, en onderscheidden ze van monsters die negatief waren voor het virus. Ze detecteerden positieve monsters met een nauwkeurigheid van 96%, maar hun vermogen om valse negatieven te detecteren was lager.
En vorige week, onderzoekers van de London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) en medewerkers een preprint gepubliceerd van de bevindingen van een jaar lang onderzoek gefinancierd door de Britse regering. Ze rapporteerden dat zes getrainde honden geurmonsters van geïnfecteerde mensen konden identificeren met een nauwkeurigheid tot 94% (vergelijkbaar met 97,2% voor RT-PCR) en niet-geïnfecteerde monsters correct konden negeren met een nauwkeurigheid tot 92%.
Heeft het coronavirus een geur?
Afvalproducten van besmette mensen hebben kenmerkende geuren, blijkt uit verschillende onderzoeken. Onze urine, speeksel en zweet geven chemicaliën af, vluchtige organische stoffen genaamd, die verschillende geuren kunnen hebben, afhankelijk van of iemand een infectie heeft of niet.
Afgelopen december hadden Franse wetenschappers nog een andere studie gepubliceerd over honden die coronavirus detecteren, in PLOS One. Wanneer het virus zich vermenigvuldigt of de cel zijn 'toxische' moleculen laat produceren, worden specifieke moleculen geproduceerd en moeten ze het lichaam verlaten als metabolieten of katabolieten, professor Dominique Grandjean van de National Veterinary School van Alfort, Frankrijk, die de Franse studie leidde, vertelde deze website per e-mail in december. Er is aangetoond dat we in de uitgeademde lucht moleculen kunnen vinden die specifiek zijn voor SARS-CoV-2, zoals een olfactorische signatuur … zei hij.
Naast honden gebruikte het Britse onderzoek ook sensoren - organische halfgeleidende sensoren genoemd - die onderscheid konden maken tussen geuren van mensen met asymptomatische of milde symptomen en niet-geïnfecteerde personen.
Waarom honden?
Volgens Medical Detection Dogs, dat de honden trainde voor het Britse onderzoek, is het reukvermogen van een hond verhoogd vanwege de complexe structuur van zijn neus. Mensen kunnen de geuren die honden doen niet waarnemen.
Een onderzoek uit 2004 in BMJ meldde dat getrainde honden in 22 van de 54 gevallen urinemonsters van patiënten met blaaskanker correct identificeerden. Medical Detection Dogs citeert bewijs dat honden de ziekte van Parkinson jaren voor het begin van de symptomen kunnen detecteren. Een studie uit 2019 in The Lancet beschreef hoe honden met malaria geïnfecteerde kinderen in Gambia identificeerden aan hun voetengeur.
dr Luke nettowaarde
Vanwege het coronavirus was Dubai Airport vorig jaar de eerste ter wereld die honden inzet om dergelijke infecties bij passagiers op te sporen. Finland en Libanon hebben proeven gedaan met speurhonden op luchthavens.
Hoe zijn de nieuwe onderzoeken uitgevoerd?
In het Amerikaanse onderzoek werden de honden getraind om te reageren op urinemonsters van SARS-CoV-2-positieve patiënten en om positieve van negatieve monsters te onderscheiden. Na drie weken waren alle negen honden in staat om SARS-CoV-2-positieve monsters met hoge nauwkeurigheid te identificeren. Soms reageerden ze echter ook op negatieve monsters.
In het Britse onderzoek werden geurmonsters verzameld van meer dan 3.000 personen; 325 positieve en 675 negatieve monsters werden gekozen voor training en testen in een dubbelblind onderzoek.
De honden werden gedurende een aantal weken getraind door ze kennis te laten maken met de geurmonsters van individuen die positief waren getest op Covid-19, evenals met controlemonsters van mensen die negatief hadden getest. Monsters werden aan de honden gepresenteerd op een standsysteem en de honden werden beloond voor het correct aangeven van een positief monster, of voor het correct negeren van een negatief monster, zei LSHTM-professor James Logan, die het project leidde, per e-mail.
Als een stand een positief monster bevatte, zou de hond normaal gesproken zitten of zijn neus naar de stand wijzen, zei hij. Ze negeerden terecht alle monsters die negatief waren.
Wiskundige modellering op basis van de bevindingen toonde aan dat getrainde snuffelaars in een echte omgeving binnen 30 minuten meer dan 300 passagiers op een luchthaven konden screenen.
WORD NU LID:The Express Explained Telegram Channel
Betekent dit dat honden een alternatief kunnen zijn voor RT-PCR-tests?
De auteurs van de Britse studie bieden het aan als een aanvulling in plaats van een vervanging. Uit de modellering bleek dat het gebruik van getrainde honden gevolgd door een bevestigende PCR-test bijna 91% van de infecties kan detecteren bij zowel symptomatische als asymptomatische dragers.
Het is niet onze bedoeling dat de honden PCR- of LFT-tests vervangen, zei professor Logan. Het grote voordeel van deze honden is hoe snel ze de geur van de infectie kunnen detecteren. Onze modellering suggereerde dat het beste gebruik van de honden is als een snelle massale screeningstool met een bevestigende PCR voor iedereen die door de honden als positief wordt aangegeven, en daarom het aantal vereiste PCR-tests zou kunnen verminderen.
Nogmaals, deze onderzoeken werden uitgevoerd in een proefomgeving waar de honden werden getraind in een gecontroleerde omgeving. Afgezien van de modellering in de Britse studie, moet de effectiviteit van getrainde honden nog worden bepaald in een echte wereld.
Vorige november, Natuur heeft een artikel gepubliceerd over de mogelijke rol van speurhonden bij het opsporen van coronavirus. Het citeerde veterinair neuroloog Holger Volk, die een dergelijke studie in Duitsland leidt, die zei: Niemand zegt dat ze (honden) een PCR-machine kunnen vervangen, maar ze kunnen veelbelovend zijn.
Deel Het Met Je Vrienden:
