Uitgelegd: hoe Jeff Bezos van Blue Origin de ruimte in zal vliegen

De capsule is volledig geautomatiseerd, in tegenstelling tot het Virgin Galactic-raketvliegtuig van Richard Branson dat een week geleden twee piloten nodig had om hem naar de ruimte en terug te brengen.

De New Shepard NS-14-raket stijgt op vanaf Launch Site One in West-Texas. (AP foto)

Wanneer Blue Origin lanceert voor het eerst mensen de ruimte in , zal oprichter Jeff Bezos aan boord zijn. Geen testpiloten of boordwerktuigkundigen voor de debuutvlucht van dinsdag vanuit West Texas, alleen Bezos, zijn broer, een 82-jarige luchtvaartpionier en een tienertoerist.

De capsule is volledig geautomatiseerd, in tegenstelling tot het Virgin Galactic-raketvliegtuig van Richard Branson dat een week geleden twee piloten nodig had om hem naar de ruimte en terug te brengen.

Bransons advies? Leun achterover, ontspan, kijk uit het raam, absorbeer gewoon het uitzicht naar buiten, zei hij op CBS' The Late Show met Stephen Colbert.

Afgezien van verschillen in eigenaardigheden en raketten, bereiden de rivalen van miljardairs zich voor om zo ongeveer iedereen te lanceren die honderdduizenden dollars wil uitgeven voor een korte op en neer ruimtesprong.

Een korte blik op wat Bezos en zijn passagiers te wachten staat:

Jeff Bezos aan boord

Bezos creëerde Blue Origin in 2000, een beweging waarvan hij zei dat hij zijn vriendin op de middelbare school ertoe aanzette om te observeren, Jeff startte Amazon alleen om genoeg geld te krijgen om Blue Origin te doen - en ik kan niet bewijzen dat ze ongelijk heeft. Hij heeft gezegd dat hij het raketbedrijf financiert door $ 1 miljard aan Amazon-aandelen per jaar te verkopen. Bezos kreeg het ruimtevirus op 5-jarige leeftijd te zien toen hij op 20 juli 1969 naar de maanlanding van Neil Armstrong en Buzz Aldrin keek. Hij koos de 52e verjaardag voor zijn eigen lancering. Bezos was gecharmeerd van de ruimtegeschiedenis en noemde zijn New Shepard-raket naar Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte, en zijn grotere, nog in ontwikkeling zijnde New Glenn-raket naar John Glenn, de eerste Amerikaan in een baan om de aarde. De 57-jarige Bezos – die ook eigenaar is van The Washington Post – trad eerder deze maand af als CEO van Amazon en schonk vorige week 200 miljoen dollar aan het Smithsonian Institution om het National Air and Space Museum te renoveren en een educatief centrum te lanceren. Om de aarde vanuit de ruimte te zien, verandert het je. Het verandert je relatie met deze planeet, met de mensheid, zei hij. Het is iets wat ik mijn hele leven al wilde doen.

jason levendig blake levendig

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Wie vliegt er nog meer

Bezos nodigde persoonlijk twee van zijn medepassagiers uit: zijn 50-jarige broer Mark, een investeerder en vrijwillige brandweerman, en de vrouwelijke luchtvaartpionier Wally Funk. Oliver Daemen zal zich bij hen voegen, een last-minute invaller voor de winnaar van een liefdadigheidsveiling van $ 28 miljoen die een planningsconflict had. Op 82-jarige leeftijd wordt Funk de oudste persoon in de ruimte. Ze was een van de 13 vrouwelijke piloten - de zogenaamde Mercury 13 - die begin jaren zestig dezelfde tests deden als de Mercury 7-astronauten van NASA, maar werden uitgesloten vanwege hun geslacht. Eindelijk! riep Funk uit toen hij een stoel naast Bezos aangeboden kreeg. Wat betreft de Nederlandse Daemen - die op 18-jarige leeftijd de jongste persoon in de ruimte zal worden - zijn financiersvader bood in juni op de capsulestoel, maar stopte toen de prijs steeg. Blue Origin belde iets meer dan een week geleden, nadat de onbekende veilingwinnaar was overgestapt op een latere vlucht. De tienerruimtefanaat, die dit najaar begint met studeren, is de eerste betalende klant van Blue Origin; geen woord over wat zijn ticket kostte.

colleen zenk netto waard

Raket en capsule

Hoewel Bezos niet de eerste baas zal zijn die met zijn eigen raket naar de ruimte vliegt, kan hij claimen dat hij zich vastmaakt voor de eerste menselijke lancering van zijn bedrijf. Hij mikt ook hoger, met een verwachte hoogte van ongeveer 66 mijl (106 kilometer) versus Branson's 53,5 mijl (86 kilometer). Blue Origin's 18 meter lange New Shepard-raket zal naar de ruimte accelereren met drie keer de snelheid van het geluid, of Mach 3, voordat hij loskomt van de capsule en terugkeert voor een rechtopstaande landing. De passagiers zullen drie tot vier minuten gewichtloos zijn, voordat hun capsule slechts 10 minuten na het opstijgen per parachute de woestijn in springt. Dat is vijf minuten minder dan de Mercury-vlucht van Alan Shepard in 1961. Blue Origin biedt echter de grootste ramen die ooit voor een ruimtevaartuig zijn gebouwd. Bezos kocht het desolate, uitgedroogde land voor het lanceren en landen van raketten. De dichtstbijzijnde stad is Van Horn, met 1832 inwoners.

Trackrecord:

Blue Origin heeft sinds 2015 15 testvluchten naar de ruimte uitgevoerd, met experimenten, ansichtkaarten voor kinderen en Mannequin Skywalker, de stand-in voor passagiers van het bedrijf. Behalve de noodlanding van de booster tijdens de eerste reis, waren alle demo's succesvol. Eén raket vloog uiteindelijk zeven keer en nog eens vijf. Ook de capsules werden gerecycled. Blue Origin heeft na de lancering opzettelijk een paar vluchten afgebroken om het noodvluchtsysteem op de capsule te testen. Het tempo leek traag in vergelijking met de concurrentie, en velen vroegen zich af waarom Blue Origin - het motto Gradatim Ferociter, of stap voor stap woest - zo lang duurde om mensen te lanceren. Het bedrijf, gevestigd in Kent, Washington, hield zich redelijk stil over zijn lanceringsplannen. Bezos kondigde eindelijk aan dat het tijd was na de laatste testvlucht in april, een generale repetitie waarbij neppassagiers kort aan boord klommen voordat ze vertrokken.

Deze ongedateerde foto, beschikbaar gesteld door Blue Origin, toont het interieur van de bemanningscapsule. (AP foto)

Wat is het volgende

Blue Origin zal naar verwachting de kaartverkoop openen kort nadat Bezos vliegt. Er is geen onmiddellijk woord over hoeveel ritten zullen kosten. De vierde stoel op de komende vlucht werd geveild voor $ 28 miljoen. Negentien belangenbehartigings- en onderwijsgroepen krijgen hierdoor elk $ 1 miljoen, en de rest wordt gebruikt door Blue Origin's Club for the Future voor zijn eigen onderwijsinspanningen. Terwijl de kleine New Shepard bedoeld is om mensen op korte vluchten naar de rand van de ruimte te lanceren, zal de mega New Glenn in staat zijn om vracht en uiteindelijk bemanning in een baan om de aarde te brengen vanuit Cape Canaveral, Florida, mogelijk begin volgend jaar. Blue Origin heeft ook zijn ogen op de maan gericht. De voorgestelde maanlander, Blue Moon, verloor van SpaceX's Starship in NASA's recente commerciële competitie om de technologie te ontwikkelen om de volgende astronauten op de maan te krijgen. Blue Origin vecht de contracttoekenning aan, net als Dynetics, de andere concurrent.

Deel Het Met Je Vrienden: