Uitgelegd: Het mysterie van de gloeiende paddenstoelen in Meghalaya

Wat maakt de 'Roridomyces phyllostachydis' - een nieuwe paddenstoelensoort ontdekt in de bossen van Meghalaya - heldergroen?

De nieuwe soort - Roridomyces phyllostachydis genaamd - werd voor het eerst waargenomen op een natte augustusnacht bij een beek in Meghalaya's Mawlynnong in het East Khasi Hills-district en later bij Krang Shuri in het West Jaintia Hills-district. (Bron: Stephen Axford)

Een paddenstoelendocumentatieproject in de bossen van Noordoost-India heeft niet alleen 600 soorten schimmels aan het licht gebracht, maar heeft ook geleid tot een nieuwe ontdekking: een bioluminescente - of lichtgevende - paddenstoel. De nieuwe soort - Roridomyces phyllostachydis genaamd - werd voor het eerst waargenomen op een natte augustusnacht in de buurt van een beek in Meghalaya's Mawlynnong in het East Khasi Hills-district en later bij Krang Shuri in het West Jaintia Hills-district. Het is nu een van de 97 bekende soorten bioluminescente schimmels in de wereld.

Hoe kwamen de wetenschappers op de lichtgevende paddenstoelen?

In augustus 2018 werkte de in Assam gevestigde NGO Balipara Foundation samen met wetenschappers van het Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences, aan een project om de schimmelbiodiversiteit van vier staten in Noordoost-India te beoordelen: Meghalaya, Assam, Sikkim en Arunachal Pradesh. Deze specifieke paddenstoel werd gespot op de Meghalaya-poot van hun expeditie.

Wanneer we paddenstoelen gaan documenteren, vragen we altijd aan de lokale bevolking of er bioluminescente paddenstoelen in de buurt zijn, zei teamfotograaf Stephen Axford, die al 15 jaar schimmels over de hele wereld heeft gedocumenteerd. In Meghalaya deden we hetzelfde en tot onze verbazing zeiden ze: 'Natuurlijk doen we dat'.

De dorpelingen leidden het team vervolgens over een donker bospad naar een beek. We konden onderweg kleine speldenprikjes zien, zei Axford, die een kleine buitenstudio opzette om de paddenstoelen in het donker te fotograferen. Ze waren opvallend.

Later, bij nader onderzoek, en na het sequencen van het ITS-gen van de paddenstoel, ontdekten de onderzoekers dat de paddenstoel tot het Roridomyces-geslacht behoorde en in totaal een nieuwe soort was, genoemd naar de gastheerbamboeboom, Phyllostachys, van waaruit hij voor het eerst werd verzameld. .

De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het botanisch tijdschrift Phytotaxa onder de titel Roridomyces phyllostachydis (Agaricales, Mycenaceae), een nieuwe lichtgevende schimmel uit Noordoost-India.

Mis het niet uit Explained | Wie is Natalia Garibotto, model in het middelpunt van een Vaticaans onderzoek?

Het is nu een van de 97 bekende soorten bioluminescente schimmels in de wereld. (Bron: Stephen Axford)

Wat zijn bioluminescente schimmels en waarom gloeien ze?

Bioluminescentie is de eigenschap van een levend organisme om licht te produceren en uit te stralen. Dieren, planten, schimmels en bacteriën vertonen bioluminescentie, zei Samantha Karunarathna, mycoloog van het Kunming Institute of Botany, Chinese Academie van Wetenschappen, die deel uitmaakte van het team dat de paddenstoel ontdekte. Bioluminescente organismen worden meestal aangetroffen in de oceaanomgeving, maar ze worden ook aangetroffen in terrestrische omgevingen. De kleur van het licht dat door het organisme wordt uitgestraald, hangt af van hun chemische eigenschappen.

In het geval van schimmels komt de luminescentie van het enzym luciferase. Het [groene] licht straalt uit wanneer luciferans wordt gekatalyseerd door het enzym luciferase, in aanwezigheid van zuurstof. Tijdens de chemische reactie komen verschillende onstabiele tussenproducten vrij als overtollige energie waardoor ze zichtbaar worden als licht, zei Karunarathna, de hoofdauteur van het artikel.

Rajesh Kumar, een wetenschapper aan het Rain Forest Research Institute in Jorhat, zei dat dergelijke paddenstoelen om een ​​aantal redenen kunnen gloeien. De eenvoudigste verklaring zou kunnen zijn dat bioluminescentie insecten aantrekt, wat helpt bij het verspreiden van sporen, zei hij.

Karunarathna voegde eraan toe dat het ook een mechanisme voor het organisme kan zijn om zichzelf te beschermen tegen fruitetende (of fruitetende) dieren. Express Explained is nu op Telegram

Volgens de krant zijn er verspreide rapporten over bioluminescente schimmels uit India uit de West-Ghats, Oost-Ghats en Kerala. Kumar zei dat er ook veel waren in Goa, ongeveer 50 km van Panjim. (Bron: Stephen Axford)

Is de Roridomyces phyllostachydis op een of andere manier uniek?

De onderzoekers zeiden dat de nieuwe soort belangrijk was omdat het de eerste paddenstoel van het Roridomyces-geslacht was die in India werd gevonden. Het unieke ervan lag echter in het feit dat het het enige lid in zijn soort was dat licht uitstraalde van zijn steel of stengel. De beige gekleurde pileus [kapachtig deel] is niet bioluminescent, zei Karunarathna. Waarom alleen de steel bioluminescent is in deze paddenstoel, is nog steeds een mysterie.

Het papier beschreef de steel als kleverig, slijmerig en vochtig.

Terwijl de lokale bevolking in Meghalaya had afgezien van het eten van de paddenstoel omdat ze niet wisten of het eetbaar was, zei Karunarathna dat ze het gebruikten als alternatief voor fakkellicht, door bamboebosjes te verzamelen met veel van de schimmels erin.

Zijn er andere bioluminescente paddenstoelen in India?

mansa musa waard

Volgens de krant zijn er verspreide rapporten over bioluminescente schimmels uit India uit de West-Ghats, Oost-Ghats en Kerala. Kumar zei dat er ook veel waren in Goa, ongeveer 50 km van Panjim.

Sommige regionale kranten hebben geschreven over bioluminescente schimmels, maar ze werden niet wetenschappelijk gerapporteerd, zei Karunarathna, eraan toevoegend dat het werkelijke aantal bioluminescente schimmels in India hoger zou kunnen zijn.

Kumar was het daarmee eens en voegde eraan toe dat er behoefte was aan meer wetenschappelijke documentatie. Deze kunnen alleen 's nachts worden gezien, maar zelden zoeken mensen' s nachts naar paddenstoelen, zei hij.

Ook van Explained | Een blik op de met de Booker Prize bekroonde roman van dit jaar, Shuggie Bain, en zijn debuterende auteur, Douglas Stuart

Deel Het Met Je Vrienden: