Uitgelegd: de hoofdverdachten achter bomaanslagen in Sri Lanka op Paaszondag

Wat is de achtergrond van de groep die verdacht wordt van het uitvoeren van de bomaanslagen? Welke jihadistische impulsen brouwen in Sri Lanka en in de wijdere regio van de Indische Oceaan? Waarom waren christenen het doelwit?

Familieleden van een slachtoffer van een explosie rouwen zondag buiten een mortuarium in Colombo. (AP)

Wie zijn de National Thowheeth Jama'ath, de groep die ervan verdacht wordt de gecoördineerde terroristische aanslagen in Sri Lanka met Pasen te hebben uitgevoerd?

gwilym lee vriendin

Er is niet veel bekend over de NTJ, maar deze staat op de radar van de politie van Sri Lanka sinds ongeveer 2017, toen de Singalese boeddhistische fundamentalistische groepering Bodu Bala Sena – die in 2012 werd opgericht maar na de verkiezingsnederlaag van 2015 aan kracht leek te verliezen. President Mahinda Rajapakse – kreeg de wind in de zeilen en voerde zijn anti-moslimcampagne op. De NTJ, waarvan wordt aangenomen dat het een extreem radicale groep is, zou een afgescheiden factie zijn van de Sri Lankaanse Thowheeth Jama'ath.

Op 26 december 2018 werden enkele standbeelden van de Boeddha in Mawanella in het Kegalle-district van centraal Sri Lanka vernield door mannen op motorfietsen met hamers en andere instrumenten. Premier Ranil Wickremesinghe beloofde de daders voor de rechter te brengen en de politie richtte zich op de NTJ als hoofdverdachte en arresteerde zeven mensen.

Tijdens het zoeken naar twee andere verdachten, stuitte de politie op een enorme voorraad explosieven en ontstekers begraven in een 80 hectare groot kokosnotenlandgoed in Wanathawilluwa, district Puttalam, ten noorden van Colombo. Zo'n 75 kg ammoniumnitraat en kaliumchloraat en zes 20 liter blikken salpeterzuur werden opgegraven, meldde de Sunday Times van Sri Lanka. Verborgen in een magazijn op het landgoed werden een jachtgeweer, een luchtgeweer, twee tenten, religieuze publicaties en droge rantsoenen gevonden. Vier mannen werden gearresteerd, die volgens de politie banden hadden met een geradicaliseerde lokale groep moslims.

Lees | Paasaanvallen: Bommenwerpers hadden geen strafblad, Sri Lanka kijkt naar thuisterreurcel

Maar niets van dit alles voorspelde de verfijning van de paasaanvallen. De Liberation Tigers of Tamil Eelam hadden een leercurve doorgemaakt van grove bankovervallen en gerichte schietpartijen tot meer geavanceerde vormen van terrorisme, waaronder het uitvinden van de menselijke bom. Maar de NTJ, als ze inderdaad de aanvallen van zondag hebben uitgevoerd, lijken van door motorfietsen gedragen vandalen te zijn veranderd in A-lijst fidayeen-aanvallers. Dit is een verrassing – hoewel minister van het Kabinet Rajitha Senaratne zei dat de NTJ hulp had gekregen van een niet nader genoemde internationale terreurgroep.

Thowheeth betekent de eenheid van God, het centrale thema van de islam. Hierin zijn Towheeth-groepen ideologisch vergelijkbaar met ISIS die zijn oorsprong vindt in de Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, een groep die later onderdeel werd van al-Qaeda. In 2016 vertelde de Sri Lankaanse regering aan het parlement dat 32 jongeren uit welgestelde families het land hadden verlaten om zich bij ISIS aan te sluiten. In de afgelopen jaren zou dat aantal verder zijn toegenomen. Het specifieke aantal is onzeker.

Ambtenaren van de plaats delict inspecteren de plaats van een bomaanslag in een kerk in Negombo, Sri Lanka (Reuters)

Dus, heeft Sri Lanka een islamistisch jihadistisch probleem dat tot nu toe niet algemeen is erkend? Is er een breder moslim-boeddhistisch conflict in het land?

De moslims van Sri Lanka vormen minder dan 10% van de 21 miljoen inwoners van het land. Een overweldigende 70% van de bevolking is Singalees-boeddhistisch. Christenen zijn onder de 7%, en ze zijn zowel Tamil als Singalees. Hindoes zijn 12,6% en zijn bijna volledig Tamil.
Hoewel er geen gevallen waren van Sri Lankaanse jihadistische groepen of individuele Sri Lankaanse jihadisten die zich bij de oorlog in Bosnië of Afghanistan wilden aansluiten, waren er in de jaren negentig van tijd tot tijd zorgen dat het wahhabisme terrein won in het land, met name in Batticaloa en Ampara-districten in het oosten van Sri Lanka, met een aanzienlijke moslimbevolking. In het hele oostelijke district, waartoe ook Trincomalee behoort, vormen moslims een derde van de bevolking – Tamils ​​en Singalezen ook elk een derde in de oostelijke provincie.

Uitgelegd | Wat een noodgeval betekent in Sri Lanka

Sri Lankaanse moslims spreken Tamil, en hoewel ze zich ooit politiek sloten aan de Tijgers, was er een breuk in de betrekkingen in 1990, toen de LTTE vermoedde dat het Indiase leger (dat van 1987 tot 1990 in Sri Lanka aanwezig was als de Indiase Peace Keeping Force) leden van de moslimgemeenschap als spionnen had gerekruteerd en dat ze bleven werken voor de Sri Lankaanse strijdkrachten. 'S Nachts hebben de tijgers zo'n 90.000 moslims uit Jaffna verdreven. Velen van hen vestigden zich in vluchtelingenkampen in het district Puttalam, waar velen tot op de dag van vandaag wonen.

In dat decennium ontstond er een apart islamitisch politiek bewustzijn door het Sri Lankaanse moslimcongres. De SLMC formuleerde een eis voor aparte moslimenclaves binnen een Tamil Noord-Oost, maar de Tamil-politieke klasse, die aandrong op politieke autonomie in het Noord-Oosten, moedigde dit niet aan. Van haar kant voerde de LTTE gewelddadige aanvallen uit op moslims in Kattankudy in Batticaloa, waarbij honderden mensen omkwamen bij twee moskee-aanvallen in het begin van de jaren negentig.

Lees | Zes JDS-medewerkers onder doden bij explosies in Colombo, één vermist

Een familielid van een ontploffingsslachtoffer rouwt buiten een mortuarium in Colombo, Sri Lanka (AP Foto)

Kort daarna verrezen er nieuwe moskeeën in het gebied waarvan werd gezegd dat ze door Saoedi-Arabië werden gefinancierd. Arabische woorden kwamen in het Tamil-dialect dat door moslims in het Oosten wordt gesproken.

Groepen zoals de Sri Lanka Towheeth Jama'ath en NTJ bestonden echter pas een paar jaar geleden. Sommige waarnemers zien een oorzakelijk verband tussen de opkomst van deze groepen en de opkomst van het boeddhistische fundamentalisme in de militaristische sfeer en het triomfalisme van het naoorlogse Sri Lanka. . De onopgeloste naoorlogse problemen hebben bijgedragen aan de verscherping van het boeddhistische meerderheidsbewustzijn. Het was bijna alsof boeddhistische extremisten op zoek waren naar een andere vijand om de plaats in te nemen van de Tamils, die volgens hen volledig waren onderworpen door de nederlaag van de LTTE. Dit heeft sinds 2013 geleid tot minstens één ernstig anti-moslimincident per jaar. Vorig jaar braken er in maart serieuze schermutselingen uit, aangewakkerd door geruchten op sociale media. Dat was de eerste keer dat Sri Lanka de noodverordeningen opnieuw instelde nadat ze aan het einde van de oorlog waren opgeheven.

LEES | Om de puntjes op de i te zetten, wil NIA team naar Colombo . sturen

Als er een moslim-boeddhistisch probleem in het land is, waarom was dan de christelijke minderheid het doelwit? Welke signalen werden er verstuurd en naar wie?

Dit is waar het vinden van causaliteit in lokale motieven voor de aanslagen van zondag tekortschiet. De aanval op christenen, die een nog kleinere minderheid vormen dan moslims, komt niet overeen met de gevolgen van de spanningen tussen boeddhisten en moslims. Het richten op kerken met Pasen leek bedoeld om maximale internationale aandacht te trekken, net als het richten op vijfsterrenhotels, bezocht door high-end internationale toeristen, diplomaten, professionals en rijke Sri Lankanen. Alle hotels organiseerden ten tijde van de aanslagen een gebruikelijke en populaire paasbrunch.

Hoe zit het islamistische extremisme in Sri Lanka met soortgelijke impulsen in de wijdere regio van de Indische Oceaan, met name de Malediven?

De Malediven is een land van grotere zorg dan Sri Lanka waar het islamistisch radicalisme betreft. Eind december 2015 zouden meer dan 200 Maldivische jongeren zich bij ISIS hebben aangesloten. De huidige schattingen zijn niet beschikbaar, maar het aantal is gestegen. Gezien het feit dat de Malediven slechts 4.50.000 inwoners hebben, is dit een enorm aantal. De atollen zijn lange tijd een speelplaats geweest voor predikers van de radicale islam, aangemoedigd onder de dictatuur van Gayoom.

Sri Lankaanse militairen houden zondag de wacht in een kerk na een explosie in Negombo. (Reuters-foto)

Uitgelegd | India stuurde waarschuwing, maar waarom de wacht van Sri Lanka was neer

Wat zijn de lessen voor India uit deze situatie met betrekking tot jihadistisch extremisme in de Indische Oceaan?

In eigen land is India optimistisch geweest over zijn eigen multiculturele succesverhaal, dat heeft verhinderd dat radicale islamistische ideologieën wortel schieten. Er zijn minder dan 100 ISIS-rekruten uit India. Maar de opkomst van de militante Hindutva, de aanvallen op moslims en de geleidelijke politieke marginalisering van de Indiase moslimbevolking zijn door experts aangemerkt als potentiële brandhaarden.

Strategisch gezien ondermijnt de destabilisatie, om welke reden dan ook, van Sri Lanka, een land dat India als een goede vriend en bondgenoot beschouwt, ondanks de problemen die voortkomen uit concurrerende Chinese belangen, de belangen van India in de Indische Oceaan.

Is er een verband tussen de explosies en de politieke instabiliteit in Sri Lanka?

Premier Ranil Wickremesinghe heeft gezegd dat er eerdere informatie bestond over op handen zijnde terroristische aanslagen in het land, maar hij werd niet op de hoogte gehouden. Het is duidelijk dat het disfunctioneren op de hoogste regeringsniveaus, tussen de premier en president Maithripala Sirisena, een bestudeerde en serieuze reactie op de inlichtingeninput die Sri Lanka uit India ontving, op basis waarvan de Sri Lankaanse politie zond een landelijke waarschuwing voor aanvallen op de Indiase Hoge Commissie en kerken in het hele land.

Deel Het Met Je Vrienden: