Uitgelegd: de hobbelige geschiedenis van het Suezkanaal en de impact op de wereldhandel

Het Suezkanaal bestaat in een of andere vorm sinds de bouw begon onder het bewind van Senausret III, farao van Egypte (1887-1849 v.Chr.).

Een boot navigeert voor een vrachtschip, Ever Green, nadat het vast kwam te zitten over het Suezkanaal van Egypte en al het verkeer op de vitale waterweg blokkeerde. (AP)

De wereldhandel is getroffen nadat een containerschip vast kwam te zitten in het Suezkanaal, de 193 km lange waterweg die cruciaal is voor de verbinding tussen Europa en Azië. De kunstmatige waterweg op zeeniveau, gelegen in Egypte, werd tussen 1859 en 1869 aangelegd en verbindt de Middellandse Zee met de Rode Zee. Als de kortste route tussen de Atlantische Oceaan en het land rond de Indische en westelijke Stille Oceaan, is het kanaal een van de drukste waterwegen ter wereld. 7.000 kilometer.

Maar het kanaal heeft allesbehalve soepel gevaren in de 150 jaar of meer sinds het formeel werd gebouwd. In feite hebben politieke, financiële en technische problemen ertoe geleid dat het kanaal vijf keer is afgesloten, waarvan de laatste acht jaar heeft geduurd voordat het in juni 1975 weer werd opengesteld voor de scheepvaart.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

De lange geschiedenis van het Suezkanaal

Het kanaal heeft in een of andere vorm bestaan ​​sinds de bouw begon onder het bewind van Senausret III, farao van Egypte (1887-1849 v.Chr.). Veel koningen die later regeerden, bleven dit kanaal verbeteren en uitbreiden. De bouw kwam ongeveer 300 jaar geleden in een stroomversnelling toen de maritieme handel tussen Europa en Azië cruciaal werd voor veel economieën.

In 1799 werd er een einde gemaakt aan de pogingen van Napoleon om een ​​goed kanaal aan te leggen vanwege een onnauwkeurigheid in de metingen. Halverwege de 19e eeuw overtuigde de Franse diplomaat en ingenieur Ferdinand de Lesseps de Egyptische onderkoning Said Pasha om de aanleg van het kanaal te steunen.

In 1858 kreeg de Universal Suez Ship Canal Company de opdracht om het kanaal 99 jaar lang aan te leggen en te exploiteren, waarna de rechten zouden worden overgedragen aan de Egyptische regering. Ondanks meerdere problemen, variërend van financiële moeilijkheden en pogingen van de Britten en Turken om de bouw stop te zetten, werd het kanaal in 1869 geopend voor internationale navigatie.

De Fransen en Britten hadden de meeste aandelen in de kanaalmaatschappij. De Britten gebruikten hun positie om hun maritieme en koloniale belangen te behouden door een defensieve kracht langs de Suezkanaalzone te handhaven als onderdeel van een verdrag uit 1936. In 1954 ondertekenden de twee landen, onder druk van Egyptische nationalisten, een zevenjarig verdrag dat leidde tot de terugtrekking van de Britse troepen.

Egypte neemt Suezkanaal over

In 1956 nationaliseerde de Egyptische president Abdel Nasser het Suezkanaal om de bouw van een dam in de Nijl te betalen. Dit leidde tot de Suez-crisis waarbij het VK, Frankrijk en Israël een aanval op Egypte uitvoerden. Het conflict eindigde in 1957 nadat de Verenigde Naties erbij betrokken waren geraakt en werd gevolgd door de eerste instantie van de VN-vredestroepen die overal ter wereld werden ingezet. Zelfs toen de bezetter hun troepen terugtrok, waren de VN-troepen gestationeerd op de Sinaï om de vrede tussen Egypte en Israël te handhaven.

In 1967 beval Nasser de vredestroepen uit de Sinaï, wat leidde tot een nieuw conflict tussen de twee landen. Israëli's bezetten de Sinaï en als reactie sloot Egypte het kanaal voor alle scheepvaart. De sluiting duurde tot 1975, toen de twee landen een terugtrekkingsakkoord ondertekenden. Het kanaal was het brandpunt van de Arabisch-Israëlische oorlog van 1973, met de Arabische coalitie onder leiding van Egypte en Syrië.

Een zicht op het Suezkanaal vanuit het internationale ruimtestation. (Wikimedia Commons)

Een economische reddingslijn

Het kanaal blijft de levensader voor alle handel tussen het Westen en het Oosten, aangezien jaarlijks 10 procent van de wereldhandel er doorheen gaat. De gemiddelde 50 schepen die er dagelijks passeren, vervoeren elke dag voor ongeveer $ 9,5 miljard aan goederen. De vracht en lading omvatten alles, van ruwe olie tot bederfelijke waren.

Gevolgen van blokkade Suezkanaal

Op 23 maart kwam een ​​gigantisch containerschip, MV Ever Given, op weg van China naar Nederland door weersinvloeden vast te zitten in een van de smalle stukken van het kanaal, waardoor al het verkeer werd geblokkeerd. Meer dan 200 schepen zitten vast aan beide zijden van het kanaal, waardoor de wereldwijde toeleveringsketens onder druk komen te staan. De langetermijneffecten van dit blok zullen afhangen van hoe lang het duurt, maar sommige landen hebben de olieprijzen al zien stijgen na de blokkering.

Het incident roept ook vragen op over het vinden van oplossingen om toekomstige ongevallen te voorkomen en de wereldwijde afhankelijkheid van deze smalle vaarweg te verminderen.

Travis ooievaar salaris

Nandini Mahajan is een stagiair bij indianexpress.com

Deel Het Met Je Vrienden: