Uitgelegd: wat is NASA's Spitzer Space Telescope?

Spitzer is oorspronkelijk gebouwd om minimaal 2,5 jaar mee te gaan, maar in de koude fase ging hij meer dan 5,5 jaar mee.

Spitzer heeft enkele van de meest verre sterrenstelsels bestudeerd die ooit zijn gedetecteerd. (Twitter/@NASAspitzer)

Donderdag komt de Spitzer-missie van NASA, die het universum meer dan 16 jaar in infrarood licht heeft bestudeerd, tot een einde omdat het bijna geen brandstof meer heeft en al een paar jaar van de aarde wegdrijft. Ingenieurs zullen het Spitzer-vliegtuig buiten dienst stellen, waarna het zal stoppen met het uitvoeren van wetenschappelijke operaties.

De Spitzer Space Telescope is een ruimteobservatorium, een van de elementen van NASA's Great Observatories, waaronder de Hubble Space Telescope en de Chandra X-Ray. Met behulp van verschillende infrarode golflengten kon Spitzer kenmerken van het universum zien en onthullen, inclusief objecten die te koud waren om zichtbaar licht uit te stralen. Behalve dat hij onderzoekers in staat stelde om verre koude objecten te zien, kon Spitzer ook door grote hoeveelheden gas kijken met behulp van infrarode golflengten om objecten te vinden die anders onzichtbaar zouden zijn geweest voor mensen. Deze omvatten exoplaneten, bruine dwergen en koude materie in de ruimte tussen sterren.

Spitzer bestudeerde ook enkele van de meest verre sterrenstelsels die ooit zijn gedetecteerd. Het licht van deze sterrenstelsels bereikte ons na miljarden jaren reizen, waardoor wetenschappers die objecten konden zien zoals ze lang, lang geleden waren. Hubble en Spitzer identificeerden en bestudeerden in 2016 het verste sterrenstelsel dat ooit is waargenomen. Met behulp van deze twee telescopen konden wetenschappers een helder melkwegstelsel zien zoals het meer dan 13,4 miljard jaar geleden was, ongeveer 400 miljoen jaar na de oerknal, toen het universum minder dan 5% van zijn huidige leeftijd was.

Spitzer is oorspronkelijk gebouwd om minimaal 2,5 jaar mee te gaan, maar in de koude fase ging hij meer dan 5,5 jaar mee. Op 15 mei 2009 was de koelvloeistof eindelijk op en begon de warme missie.

Mis het niet uit Explained: Takeaways van Bodo Accord

Joseph Torry II

Deel Het Met Je Vrienden: