Uitgelegd: wie zijn de vrouwen uit Mysore in het 19e-eeuwse schilderij van Thomas Hickey?

Een 19e-eeuws portret van drie vrouwen uit Mysore gaat viraal als 'een van de belangrijkste wetenschappelijke foto's in de geschiedenis van de geneeskunde in India'. Wie zijn zij en wat beeldde het portret af?

Vrouwen uit de Wadiyar-dynastie (Bron: Sotheby's)

Zelfs terwijl India probeert te voldoen aan de vraag naar Covid-19-vaccins en worstelt vanwege een tekort aan prikken, gaat een 19e-eeuws portret van drie vrouwen uit Mysore viraal als een van de belangrijkste wetenschappelijke foto's in de geschiedenis van de geneeskunde in India.

Met vrouwen uit de Wadiyar-dynastie als hoofdrolspelers kreeg het doek de opdracht om deelname aan het pokkenvaccinatieprogramma te promoten.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Wie zijn de drie vrouwen?

Gary Payton netto waarde

Aangenomen dat de olie op canvas in 1805 werd geschilderd door de in Ierland geboren kunstenaar Thomas Hickey, werd aanvankelijk gedacht dat het portretten waren van dansende meisjes of courtisanes. In de jaren negentig wees dr. Nigel Chancellor, historicus aan de universiteit van Cambridge, erop dat het schilderij van historische betekenis was en een van de eerste vaccin-drives in India afbeeldde, met met juwelen getooide vrouwen uit de Wadiyar-dynastie die poseerden voor Hickey.

De jongste vrouw, aan de rechterkant, is geïdentificeerd als Devajammani, de jongere koningin van koning Krishnaraja Wadiyar III. Ze heeft haar hand op haar linkerarm, wat suggereert dat ze is ingeënt tegen de pokken, die in de loop der jaren tot talloze doden in India hebben geleid. Aan de linkerkant is ondertussen de oudere koningin, die pigmentatie rond haar mond heeft, wat mogelijk een teken kan zijn van overlevende pokken, waarschijnlijk door variolatie, wat vaak zou leiden tot een milde infectie die resulteerde in blijvende immuniteit.

Volgens een catalogusnota die bij de verkoop van het canvas in 2007 bij Sotheby's werd geleverd, is de vrouw in het midden een van de zussen van de koning.

owain yeoman hoogte

Hoe en wanneer bereikte het pokkenvaccin India?

Het pokkenvaccin, ontdekt door Edward Jenner in 1796, was het eerste succesvolle vaccin dat werd ontwikkeld. Op 14 juni 1802 was Anna Dusthall, een Anglo-Indiase peuter, de eerste persoon in India die met succes werd gevaccineerd tegen het virus dat afhankelijk was van het koepokkenvirus, een milde neef van pokken om immuniteit te veroorzaken. Het vaccinblaasje dat op de arm van de ontvanger kwam, was een bron van lymfevocht of pus die als een vaccin zou werken, wat leidde tot een immunisatieketen van arm tot arm. Het vaccin reisde vervolgens naar verschillende delen van India, waaronder Hyderabad, Cochin, Madras en Mysore.

Hoe de Britten India inoculeerden, en de rol van het canvas

Hoewel de lymfe naar verluidt soms werd gedroogd en verzegeld tussen glasplaten om te worden vervoerd, overleefde deze vaak lange reizen niet, waardoor de Britten voornamelijk moesten vertrouwen op een menselijke ketting. Er was ook verzet van de binnenlandse bevolking tegen de introductie van het koepokkenvirus en ook omdat sommigen geloofden dat de godin van de pokken boos zou worden door de vaccinatie.

Met de nederlaag van Tipu Sultan in Mysore en het herstel van de Wadiyars, probeerde de Oost-Indische Compagnie haar positie in Zuid-India te versterken en de expatbevolking te beschermen tegen een epidemie, waardoor vaccinatie essentieel werd. Koningin Lakshmi Ammanni, die haar man had verloren aan de pokken, steunde hun zaak en wilde haar bevolking vaccineren tegen het dodelijke virus. Het schilderij moest deelname aan de vaccinatiecampagne aanmoedigen.

Deel Het Met Je Vrienden: