Uitgelegd: Wie was Ziona Chana, de patriarch van 's werelds grootste familie'?

Ziona Chana, bekend als de patriarch van 's werelds grootste familie', stierf eerder deze maand in Mizoram. Wie was hij, hoe is zijn sekte ontstaan, hoe leven de leden en wie neemt het over na zijn dood?

Ziona Chana en zijn familie (Twitter / @ ZoramthangaCM)

Toen Ziona Chana, bekend als de patriarch van de ‘grootste familie ter wereld’, stierf eerder deze maand in Mizoram , volgde een stroom van koppen. Ziona's ongelooflijke verhaal - met zijn 38 vrouwen, 89 kinderen en 36 kleinkinderen - fascineert de wereld al jaren en trekt toeristen en journalisten naar zijn vier verdiepingen tellende paarse huis in een Mizoram-dorp. Buiten zijn polygame aard is er echter weinig bekend over Ziona, of de religieuze sekte die hij leidde. Wie was Ziona Chana, hoe is zijn sekte ontstaan, hoe leven haar leden en wie neemt het stokje over na zijn dood?

De ontdekking van een journalist

Chhuanthar (New Generation), zoals Ziona's sekte wordt genoemd, haalde voor het eerst de krantenkoppen toen HC Vanlalruata, een lokale Mizo-journalist, ergens in 2010 zijn verhaal tegenkwam.

In de jaren die volgden, werd de Chhuanthar Run (New Generation House) met 100 kamers, waar Ziona en zijn familie woonden, een toeristische trekpleister en wordt zelfs vermeld als een 'bezienswaardigheid' op de officiële toeristische website van de staat.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Veel journalisten, de meesten van internationale media, kwamen ook op bezoek. VK, Zuid-Korea, Japan, Australië, Duitsland, Frankrijk - ze kwamen van overal... nieuwsgierig naar de familie en om op foto's en video's te klikken, zei de 62-jarige HC Lalringthanga, een neef van Ziona, die in 2007 lid werd van de sekte. Terwijl Ziona's directe familie van ongeveer 200 leden in het hoofdgebouw verblijft, wonen de sektevolgers eromheen, binnen een straal van ongeveer 4 km.

Bezoekers zijn alleen op de begane grond toegestaan ​​en slechts enkelen hebben Ziona ontmoet, die verlegen was en alleen in Mizo sprak - een belemmering voor veel internationale journalisten. Toch duurde het niet lang voordat Ziona een soort sensatie werd - zijn verhaal zou naar verluidt in de Amerikaanse franchise voorkomen Ripley's geloof het of niet tweemaal.

De drie leiders

Volgens Mizo-historicus Vanlalpeka is de sekte geworteld in een beweging die zich in de jaren dertig losmaakte van de Presbyteriaanse kerk.

De oprichter van de sekte was een man genaamd Khuahtuaha, die uit de kerk werd geëxcommuniceerd omdat hij een onwettig kind had, zei Vanlalpeka, die de 'Geschiedenis van het christendom' doceert aan de Academie voor Geïntegreerde Christelijke Studies in Aizawl.

Vanlalpeka begon de sekte in 2018 te bestuderen en interviewde haar senior leden, evenals bij één gelegenheid Ziona zelf. In 2019 werd zijn paper over het gezin, Escaping Prophets in Zomia: The Sect of Ziona, gepubliceerd in Horizon Research Publishing (HRPUB).

Tijdens zijn onderzoek ontdekte Vanlalpeka dat Khuahtuaha bekend stond om zijn magnetische persoonlijkheid, wat velen ertoe bracht zich bij hem te vestigen. Geleidelijk aan vestigde een kolonie van zijn volgelingen zich aan de rand van het dorp Baktawng, 70 km van Aizawl. In 1955 nam Challianchana of Chana, de jongere broer van Khuahtuaha, het roer over, voordat het in 1997 werd overgedragen aan zijn neef Zionnghaka of Ziona.

Onder Ziona groeide de gemeenschap tot ongeveer 3.000 volgers, die allemaal in Baktawng wonen en werken. Voor hen heeft Ziona een 'goddelijke' status, zei Vanlalpeka. De sekte leidt een gemeenschappelijk leven, met hun eigen geloofssysteem, gekenmerkt door polygamie, isolatie van de reguliere samenleving en economisch levensonderhoud.

Hoewel het in de eerste plaats een religieuze sekte is die polygamie beoefent, zei Vanlalpeka dat het moeilijk was om het netjes onder het christendom te houden. Het leent zeker van het christendom. Gehoorzaamheid, eerlijkheid, moraliteit en andere deugden die in de Bijbel geworteld zijn, worden aan zijn volgelingen onderwezen, maar ze gebruiken de Bijbel niet, zingen geen hymnes of vieren christelijke feesten, zei Vanlalpeka.

Er zijn ook andere religieuze sekten in Mizoram geweest, zoals de Vanawia Pawl (Vanawia's Sekte) en Lalzawna Pawl (Lalzawna's Sekte) in de jaren zeventig. Maar geen van beide kon zichzelf langer dan een decennium volhouden en stierf geleidelijk uit. Wat interessant is aan de sekte van Ziona, is dat ze niet alleen zichzelf in stand houdt, maar zelfs sterker wordt, zei Vanlalpeka.

Polygamie: een 'goddelijk verordineerde' praktijk

Hoewel zijn beide voorgangers polygamie beoefenden, was deze het meest uitgesproken onder Ziona, die 38 vrouwen had, de jongste rond de 40 en de oudste boven de 70.

Het was deze unieke eigenschap die Zionnghaka of Ziona de belangrijkste maakte.

De sekte beschouwde de polygamie als goddelijk verordend, zei Vanlalpeka. Sommige leden zeiden dat polygamie die ze beoefenden ‘normaal’ was, en niet gedreven door seksueel verlangen, maar door liefde. Deze bewering kan echter niet worden bewezen, aldus Vanlalpeka.

hoeveel is Kevin Hart nettowaarde

Volgens de krant van Vanlalpeka wordt aangenomen dat de gemeenschap onder Khuangtuaha door de kerk seksueel pervers werd geacht, maar dat veel immoreel gedrag werd verworpen onder Chana's tijd, en zelfs verder, tijdens Ziona.

Vanlalruata, de journalist die voor het eerst het verhaal over de sekte verbrak, zei dat hij ondanks meerdere keren bezoeken ontdekte dat er altijd een element van geheimhouding in het huishouden was. Bezoekers mochten met sommige leden chatten, maar ze waren allemaal erg privé, zei hij.

WORD NU LID:The Express Explained Telegram Channel

Een zelfvoorzienende economie

Hoewel het de unieke grootte van de familie is die het nieuws haalt, is de economische zelfvoorziening van de sekte, een prestatie waarvan wordt aangenomen dat deze is geworteld in haar arbeidsethos, weinig bekend.

Neem de polygamie en de gezinsgrootte weg, ze leefden eigenlijk een normaal, ijverig en hardwerkend leven, zei Vanlalruata. De leden zijn ervaren timmerlieden en gereedschapmakers. De producten worden buiten het dorp verkocht en dat is wat ze in stand houdt.

Een bezoek aan het dorp zal mannen, vrouwen en kinderen onthullen, die vaak de hele dag bezig zijn met het maken van gebruiksvoorwerpen, deurpanelen, tafels, bedden, kasten enz. We werken meestal van zonsopgang tot avond, zei Lalringthanga, eraan toevoegend: Zelfs Ziona zou net zo hard werken... 's morgens vroeg vertrekken om Jhum-cultivatie te beoefenen.

Volgens Vanlalpeka lijkt deze economische toereikendheid te zijn geworteld in de traditionele sociaal-economische opzet van de Mizo-samenleving.

gemeenschappelijk leven

Toen het werd opgericht, werd er op de sekteleden, van wie velen ongeschoold waren, neergekeken door omliggende dorpen.

Tijdens Ziona is er een school opgericht (die heeft nu lessen tot en met het hoger secundair) voor sekteleden. Onderwijs en economische zelfvoorziening hebben hen geholpen om andere soortgelijke sekten te overleven, zei Vanlalpeka.

Ziona stond bekend als de meest liberale van de drie sekteleiders. Leden mochten reizen en zelfs buiten studeren, en ook terugkomen, zei Vanlalpeka.

Het leven in de sekte is gecentreerd rond de kerk. Kinderen gaan naar school, terwijl volwassenen meestal bezig zijn met verschillende workshops. De leden vieren ook festivals - hoewel geen christelijke festivals zoals Palmzondag, Goede Vrijdag en Pasen, maar verjaardagen en sterfdagen van hun grondleggers.

Zelfs als ze zich afscheidden van de kerk, is hun bestuurlijke opzet een imitatie van de kerk. Ze hebben bijvoorbeeld een 'chhuanthar-leger', net als het Leger des Heils, met zijn eigen uniform en militair-achtige hiërarchie, zei Vanlalpeka.

De sekte heeft ook recreatieve activiteiten. Vanlalpeka zei dat de sekteleden fervente aanhangers van voetbal waren. Ze hielden van de sport - en op een van hun festivals deden al zijn leden - jong en oud, mannen en vrouwen - mee aan een voetbalwedstrijd in hun speeltuin, zei hij.

De sekte na Ziona

Op 13 juni overleed Ziona na vijf dagen ziekte. Hij had diabetes en was een paar dagen ziek voordat we hem naar het ziekenhuis brachten. Hij stierf binnen enkele uren, zei Lalringthanga, eraan toevoegend dat Ziona een geweldige persoonlijkheid had. Vanlalruata zei dat Ziona lang, knap en goed gebouwd was.

Hoewel het bijna twee weken geleden is sinds zijn dood, moet Ziona's opvolger nog worden beslist. We zijn nog steeds erg verdrietig, want voor ons was hij als god, zei Lalringthanga.

Omdat het een religieuze sekte was, bemoeide de staat zich er nooit mee. In feite hebben lokale wetgevers altijd een goede relatie met Ziona onderhouden, omdat zijn familie goed was voor een aanzienlijk aantal stemmen in het kiesdistrict, zei Vanlalruata.

Deel Het Met Je Vrienden: