Uitgelegd: waarom de Victoria-watervallen in een stroompje zitten

De Victoriawatervallen zijn een van de grootste toeristische attracties van zuidelijk Afrika, maar nu heeft een van de ergste droogtes van de eeuw de stroom ervan tot een straaltje teruggebracht, wat de angst oproept dat klimaatverandering een grote toeristische attractie als deze zou kunnen vernietigen.

Lage waterstanden worden waargenomen na langdurige droogte bij Victoria Falls, Zimbabwe (Reuters)

De watervallen van de Victoriawatervallen, met een breedte van 1,7 km en een hoogte van ongeveer 108 meter, zijn door de ernstige droogte in de Zuid-Afrikaanse regio sinds oktober 2018 tot een stroompje teruggebracht. De watervallen worden gevoed door de Zambezi-rivier en bepalen de grens tussen Zambia en Zimbabwe in zuidelijk Afrika.

De watervallen zijn een van de grootste toeristische attracties van zuidelijk Afrika, maar nu heeft een van de ergste droogtes van de eeuw de stroom ervan teruggebracht tot een straaltje dat de angst oproept dat klimaatverandering een grote toeristische attractie als deze zou kunnen vernietigen. Het nieuws komt te midden van het lopende 2019 Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering dat wordt gehouden in Madrid, Spanje.

De watervallen worden ook wel The Smoke that Thunders genoemd en staan ​​op de werelderfgoedlijst van UNESCO. In 1855 werd ontdekkingsreiziger David Livingstone de eerste Europeaan die getuige was van de watervallen en noemde het een uitzicht voor de engelen.

Wat zijn de mogelijke redenen voor het aanzienlijk opdrogen van de Victoriawatervallen?

Doorgaans zijn de maanden november en december de droogste tijden voor de regio. In november vertelde de hoofdonderzoeker op het gebied van klimaatverandering bij het ministerie van Milieu, Klimaat en Toerisme van Zimbabwe aan de BBC dat de gemiddelde stroom over de watervallen dit jaar met ongeveer 50 procent is afgenomen.

De afgelopen twee maanden zijn meer dan 200 olifanten omgekomen in de beschermde gebieden van Zimbabwe in Mana Pools en Hwange National Park als gevolg van de ernstige droogte. Nu zullen honderden olifanten en tientallen leeuwen worden verplaatst door het natuuragentschap van het land om hen te redden van de droogte, in wat de grootste translocatie van dieren in de geschiedenis van de beweging van dieren in het wild zal zijn. Op 28 november meldde een VN-rapport dat vanwege de droogte in Zimbabwe de meerderheid van de bevolking voedselonzeker was.

jules asner wilde op

Veelbetekenend is dat volgens het International Panel on Climate Change (IPCC) van de Verenigde Naties, de regio in Zuid-Afrika bijzonder kwetsbaar is voor klimaatverandering, met temperaturen die sneller stijgen met meer dan 2 graden Celsius in vergelijking met de opwarming van de aarde met 1,5 graad Celsius. Bij 1,5°C wordt een krachtig signaal van neerslagvermindering gevonden boven het Limpopo-bekken en kleinere delen van het Zambezi-bekken in Zambia, aldus het rapport.

Het rapport voorspelt ook een afname van de neerslag met ongeveer 10-20 procent, in combinatie met langere droge perioden over Namibië, Botswana, het noorden van Zimbabwe en het zuiden van Zambia (de Victoria-watervallen bevinden zich in het zuidwesten van Zambia en het noordwesten van Zimbabwe). Bovendien voegt het rapport eraan toe dat de verwachte vermindering van de stroomstroom van 5-10 procent in het stroomgebied van de Zambezi in verband wordt gebracht met verhoogde verdampings- en transpiratiesnelheden als gevolg van een stijging van de temperatuur met problemen voor waterkrachtcentrales in de regio van zuidelijk Afrika.

Terwijl de droogte zowel mensen als dieren in het wild in Zimbabwe treft, zijn de effecten van de droogte voelbaar aan beide zijden van de grens van Victoria Falls. Op 1 oktober staat in een in The New York Times gepubliceerd rapport: De meeste beken en rivieren zijn opgedroogd en het niveau van het Kariba-reservoir aan de grens met het naburige Zimbabwe is met drie meter gedaald. Het hele land heeft dringend water nodig.

In feite zijn er sinds oktober 2018 droogtes in de Zuid-Afrikaanse regio, waardoor eind 2018 meer dan 10,8 miljoen mensen in de Zuid-Afrikaanse regio te maken hadden met voedselonzekerheid.

Toch adviseren sommige klimaatwetenschappers voorzichtigheid bij het categorisch de schuld geven van klimaatverandering. Een Reuters-rapport dat op 6 december is gepubliceerd, citeert Harald Kling, hydroloog bij ingenieursbureau Poyry en een Zambezi-rivierexpert, die zegt dat klimaatwetenschap zich bezighoudt met decennia, niet bepaalde jaren. ... dus het is soms moeilijk om te zeggen dat dit komt door klimaatverandering, omdat er altijd droogte is geweest, zei hij.

Een combinatiefoto toont stromend water (boven) en lage waterstanden na een langdurige droogte (onder) bij Victoria Falls, Zimbabwe, genomen op 17 januari 2019 en 4 december 2019 (Foto van Reuters)

Langzame stroom

Volgens gegevens gepubliceerd door de Zambezi River Authority (ZRA), was de maximale stroom die bij Victoria Falls werd geregistreerd tijdens de dagen dat de Kariba Dam in maart 1958 werd gebouwd, met 10.000 kubieke meter per seconde en de laagste stroom tijdens de 1995- Seizoen 1996, toen het jaargemiddelde debiet 390 kubieke meter per seconde bedroeg. De gemiddelde jaarlijkse stroom op lange termijn bij Victoria Falls is meer dan 1.100 kubieke meter per seconde. Voor de meest recente gegevens die beschikbaar zijn over ZRA voor de periode van 26 november tot 2 december 2019, zijn de stromen bij Victoria Falls gestegen van 207 kubieke meter per seconde op 26 november tot 227 kubieke meter per seconde op 2 december. dezelfde datum was de stroom 220 kubieke meter per seconde.

Victoriawatervallen en toerisme

Als een van de grootste toeristische attracties in zuidelijk Afrika, levert toerisme bij Victoria Falls een bepaald bedrag op voor zowel Zambia als Zimbabwe. De watervallen zijn toegankelijk via beide landen, maar terwijl 75 procent van de watervallen zichtbaar is vanuit Zimbabwe, is slechts 25 procent van de watervallen zichtbaar vanuit Zambia. Daarom hebben meer toeristen er toegang toe via Zimbabwe.

phil hellmuth hoogte

Volgens de Zimbabwe Tourism Authority bezocht 62 procent van de meer dan 9,5 lakh toeristen die nationale parken bezochten het regenwoud (Victoria Falls) en het Zambezi National Park. Terwijl andere nationale parken in het land voornamelijk worden bezocht door binnenlandse toeristen, was meer dan 71 procent van de aankomsten bij Victoria Falls buitenlanders. Het rapport merkt op dat de inkomsten uit toerisme in Zimbabwe zijn gestegen van $ 917 miljoen tot $ 1,386 miljard, waarvan $ 1,051 miljard afkomstig is van buitenlandse aankomsten. De opening van de Victoria Falls International Terminal in 2015 verbeterde de connectiviteit met het gebied aanzienlijk.

Aan de andere kant registreerden de toeristenaankomsten aan de Zambiaanse kant van de watervallen een daling tussen 2014-15, volgens het ministerie van Toerisme en Kunst van Zambia. In 2015 bezochten 1,41 lakh-toeristen de watervallen, vergeleken met 1,52 lakh-toeristen in 2014. De internationale toeristenaankomsten daalden ook met meer dan 34,7 procent.

Mis het niet uit Explained: Wie waren de Paika's van Odisha, en wat zal het Paika Memorial vieren?

Deel Het Met Je Vrienden: