Een expert legt uit: waarom China drie raketsilo's lijkt te bouwen

Satellietfoto's hebben onthuld wat een lopend Chinees project lijkt te zijn om enorme nieuwe velden met raketsilo's voor te bereiden die mogelijk kunnen worden gebruikt om kernwapens te lanceren bij Chinese tegenstanders, waaronder de Verenigde Staten en India. Waarom graaft China deze silo's?

Satellietfoto van Planet Labs Inc. toont de bouw van een ICBM-silo in Yumen.

Satellietbeelden hebben onthuld dat China ten minste drie raketsilo's aan het bouwen is in Yumen in de provincie Gansu, nabij Hami in de provincie Xinjiang, en in Hanggin Banner, Ordos City, in Binnen-Mongolië.

Het lijkt erop dat China ongeveer 120 raketsilo's aan het bouwen is in Yumen, ongeveer 110 silo's in Hami en 29 in het Hanggin Banner-veld. Eerder dit jaar werden 16 raketsilo's gedetecteerd in het Jilantai-trainingsgebied van de People's Liberation Army Rocket Force (PLARF), ook in Binnen-Mongolië.

Het Yumen-veld werd ontdekt door commerciële satellietbeelden verkregen door onderzoekers van het James Martin Center for Nonproliferation Studies, Californië; het Hami-veld werd geïdentificeerd door nucleaire experts van de Federation of American Scientists (FAS) met behulp van satellietbeelden van Planet Labs; het Hanggin Banner-veld werd ontdekt door onderzoekers van het China Aerospace Studies Institute, Washington DC.

De velden Yumen en Hami zijn identiek en de silo's zijn in een perfect rasterpatroon geplaatst, ongeveer 3 km uit elkaar. Sommige silo's hebben koepelvormige overkappingen. De velden worden ondersteund door nabijgelegen PLARF-faciliteiten.

Deze afbeelding toont vier verschillende ICBM-silo's in verschillende stadia van constructie. (Tegoed: Planet Labs Inc)

Gedurende enkele decennia vóór deze ontdekkingen in 2021, exploiteerde China slechts 20 raketsilo's voor zijn DF-5 intercontinentale ballistische raket op vloeibare brandstof (ICBM). Na voltooiing van de lopende werkzaamheden zou China 250-270 nieuwe raketsilo's kunnen hebben, meer dan 10 keer het aantal dat het gedurende tientallen jaren had behouden.

Suyash Desai is een onderzoeksmedewerker die werkt aan China's defensie- en buitenlands beleid bij The Takshashila Institution, Bengaluru. Hij schrijft ook een wekelijkse nieuwsbrief over het Chinese Volksbevrijdingsleger genaamd 'The PLA Insight'.

dana white sr

Waarom bouwt China raketsilo's?

Er kunnen drie verklaringen zijn.

EERST, sommige Chinese politicologen geloven dat dit China's poging zou kunnen zijn om te evolueren naar een launch-on-warning (LOW) nucleaire houding. LAAG verwijst naar een lancering op een tegenstander bij detectie van een inkomende raket voordat de raket van de tegenstander zijn doel raakt.

De nucleaire strategie van China is grotendeels ongewijzigd gebleven sinds 1964, toen het voor het eerst een nucleair apparaat tot ontploffing bracht. Het is gebaseerd op het bereiken van afschrikking door middel van gegarandeerde vergelding. De cruciale vereiste hiervoor is de overlevingskans van China's nucleaire arsenaal na de eerste aanval - conventioneel of nucleair - door een tegenstander. Om naar de LAGE-positie te gaan, zou China een paar kernkoppen met raketten moeten koppelen en ze in alerte status moeten houden voor een snelle reactie. Momenteel slaat China zijn kernkoppen en raketten afzonderlijk op onder verschillende commando's in een gedealerteerde status.

Het lijkt erop dat China ongeveer 110 silo's aan het bouwen is in Hami. (Tegoed: Planet Labs Inc)

In het Science of Military Strategy-document uit 2013 van de PLA Academy of Military Science werd opgemerkt dat China kan LAAG, en in het door China in 2015 gepubliceerde Defense White Paper werd een snelle reactie genoemd. Admiraal Charles A Richard, bevelhebber van het US Strategic Command (Stratcom) zei in zijn getuigenis voor de Senaat in april 2021 dat een deel van de Chinese troepenmacht al naar een LAGE positie is verplaatst.

Echter, silo's alleen, in zo'n vroeg stadium van constructie, zijn geen sluitend bewijs van China's verhuizing naar LAAG.

SECONDE, het stelt China in staat zijn doel te bereiken om zijn kernkopvoorraad te vergroten.

China heeft momenteel ongeveer 350 kernkoppen. Hans M Kristensen en Matt Korda van het Nuclear Information Project van de non-profit FAS hebben geschat dat 272 van deze 350 kernkoppen zijn toegewezen aan operationele troepen; de overige 78 zijn geproduceerd voor China's nieuwe DF-41 vaste brandstof wegmobiele ICBM.

China heeft ongeveer 150 raketten op land die tussen de 180 en 190 kernkoppen kunnen leveren aan sommige delen van de Verenigde Staten. Als alle nieuwe silo's worden geladen met een enkele kernkopraket, zou het aantal toenemen tot 410-440. Als de silo's na voltooiing worden geladen met de DF-41's, die tot twee tot drie kernkoppen per raket kunnen dragen, zou dit aantal stijgen tot 930-940 kernkoppen.

Hiervoor zou China het aantal DF-41's in zijn inventaris moeten vergroten en zijn kernkoppen bijna verdrievoudigen - onwaarschijnlijk in de nabije toekomst. De constructie van de silo's wijst echter op een toenemende trend in de toekomst van China's kernkoppen en DF-41-raketten.

De derde vermoed dat China deze silo's als lokvogels zou kunnen gebruiken.

De Chinese geleerde Tong Zhao van het Nuclear Policy Program aan de Carnegie Endowment for International Peace in Peking heeft betoogd dat China zich zorgen maakt over de verbetering van de Amerikaanse raketafweersystemen en conventionele precisiewapens, die China's nucleaire afschrikking zouden kunnen ondermijnen. Hij heeft beweerd dat president Xi Jinping tijdens het Nationale Volkscongres in maart 2021 het leger de opdracht heeft gegeven om de oprichting van geavanceerde strategische afschrikkingscapaciteiten te versnellen.

De recent ontdekte silo's kunnen een initiatief zijn om de afschrikking te vergroten door de tegenstander te laten raden. Dit kan het Chinese shell-spel zijn - waarbij één, sommige of alle silo's raketten kunnen hebben, waardoor de agressor gedwongen wordt om ze allemaal te targeten tijdens een escalatie. De agressor zou meer kernkoppen of precisiegeleide wapens moeten verspillen om slechts een paar raketten te vernietigen, of zich misschien richten op lege silo's.

Dit zou een kosteneffectieve strategie zijn voor China en zou ook zijn imago als serieuze kernenergie en een gelijke aan de VS kunnen versterken.

Bron voor kaart en alle informatie: Missile Defense Project, Centre for Strategic and International Studies (CSIS).

Hoe hebben de VS gereageerd op de ontdekking van de silo's?

Op 28 juli retweette Stratcom een ​​rapport over de silo's in The New York Times en zei: Dit is de tweede keer in twee maanden dat het publiek ontdekt wat we al die tijd hebben gezegd over de groeiende dreiging waarmee de wereld wordt geconfronteerd en de sluier van geheimhouding dat eromheen staat.

In zijn getuigenis van de Senaat van april had Adm Richard gezegd dat China op grote schaal ICBM-silo's inzet. Het is waarschijnlijk dat Stratcom op de hoogte was van China's constructie van de silo's voordat ze vorige maand werden ontdekt door wetenschappers met behulp van satellietfoto's.

Na de ontdekking van het Yumen-veld in de eerste week van juli, had een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken gezegd: het nucleaire arsenaal van de VRC zal sneller groeien en tot een hoger niveau dan misschien eerder werd verwacht. Deze opbouw is zorgwekkend. Het roept vragen op over de bedoeling van de VRC. Een woordvoerder van het Pentagon vertelde eind juni aan The Washington Post dat leiders van het ministerie van Defensie hebben getuigd en publiekelijk hebben gesproken over de groeiende nucleaire capaciteiten van China, die naar verwachting in de komende tien jaar zullen verdubbelen of zelfs meer zullen toenemen. In het China Military Power Report 2020 van het Amerikaanse ministerie van Defensie werd voorspeld dat de voorraad kernkoppen van China, die momenteel op 200 wordt geschat, in de komende tien jaar ten minste zal verdubbelen.

Afbeeldingen van Yumen Silo Field, waar China mogelijk 120 raketsilo's aan het bouwen is. (Tegoed: Planet Labs Inc)

En wat heeft China gezegd?

Noch het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, noch het ministerie van Nationale Defensie heeft gereageerd. Sommige Chinese media hebben gezegd dat de silo's windmolenparken zijn en beschuldigden Amerikaanse academici en journalisten van het verspreiden van een Chinese dreigingstheorie.

Moet India zich dan zorgen maken?

Afzonderlijk gezien lijken deze silo's specifiek te zijn gebouwd om de afschrikking tegen de VS te vergroten.

Maar in het algemeen zou India waakzaam moeten zijn over China's nucleaire ambiguïteit en zijn nieuwste DF-26 weg-mobiele dual-use raketten voor middellange afstand - waarvan 16 draagraketten werden ingezet in Korla, Xinjiang, tijdens de voortdurende impasse. India zou een potentieel doelwit kunnen zijn, gezien het bereik van deze raketten en de timing van de inzet.

Hoewel zowel China als India hebben toegezegd nucleaire 'no first use'-doctrines te hebben, zijn India's bescheiden capaciteiten voor ballistische raketverdediging en China's nucleaire ambiguïteit een punt van zorg voor India.

Wat moet de wereld doen aan deze ontwikkelingen?

Er is geen voor de hand liggende optie voor de VS of iemand anders. China heeft aangegeven niet toe te treden tot de NIEUWE START (Strategic Arms Reduction Treaty). Fu Cong, directeur-generaal van het ministerie van wapenbeheersing van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zei onlangs dat de VS en Rusland bijna 20 keer meer kernkoppen hebben dan China, en dat het onrealistisch is om te verwachten dat China zich bij de twee landen voegt in een onderhandelingen gericht op vermindering van kernwapens.

Verschillende Amerikaanse geleerden op het gebied van wapenbeheersing hebben gepleit voor een verlenging van de door de Amerikaanse overheid gefinancierde nucleaire dialoog tussen de VS en China, spoor 1.5, die in 2019 na 15 jaar werd opgeschort vanwege toenemende wrijving, afnemende waarde en het niet starten van een dialoog met spoor 1. Anderen hebben gezegd dat de nieuwere raketverdedigingscapaciteiten van de VS de strategische stabiliteit verstoren en de wapenbeheersing bemoeilijken.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: