Uitgelegd: wat is het nieuwe door teken overgedragen virus dat zich over China verspreidt?

Een ziekte genaamd Ernstige Koorts met Trombocytopenie Syndroom, veroorzaakt door het door teken overgedragen virus, heeft zeven doden en ten minste 60 besmet, waardoor alarmbellen afgaan onder gezondheidsfunctionarissen in China.

Een vrouw loopt een trap af in de Oost-Chinese provincie Jiangsu. (AP Foto/Bestand)

Terwijl regeringen over de hele wereld blijven worstelen met de aanhoudende Covid-19-pandemie, wordt China – waar voor het eerst gevallen van de dodelijke infectie werden gemeld – nu geconfronteerd met een nieuwe bedreiging voor de gezondheid. Een ziekte genaamd Ernstige Koorts met Trombocytopenie Syndroom (SFTS), veroorzaakt door een door teken overgedragen virus, heeft zeven doden en minstens 60 besmet, waardoor alarmbellen afgaan onder gezondheidsfunctionarissen in het land.

Een groot aantal van de gemelde gevallen was geconcentreerd in de provincies Jiangsu en Anhui in Oost-China, meldden lokale media. Terwijl meer dan 37 mensen werden gediagnosticeerd met SFTS in Jiangsu in de eerste maanden van 2020 bleken later 23 besmet in Anhui.

Hoewel de ziekte via tekenbeten op mensen wordt overgedragen, hebben Chinese virologen gewaarschuwd dat overdracht van het virus van mens op mens niet kan worden uitgesloten. In tegenstelling tot SARS-CoV-2 is dit echter niet de eerste keer dat het SFTS-virus mensen besmet. De recente golf van gevallen markeert slechts een hernieuwde opkomst van de ziekte.

Wat is het SFTS-virus?

Ernstige koorts met het trombocytopeniesyndroomvirus (SFTSV) behoort tot de Bunyavirus-familie en wordt door tekenbeten op mensen overgedragen. Het virus werd meer dan tien jaar geleden voor het eerst geïdentificeerd door een team van onderzoekers in China. De eerste paar gevallen werden in 2009 gemeld in landelijke gebieden van de provincies Hubei en Henan.

Het team van onderzoekers identificeerde het virus door bloedmonsters te onderzoeken die waren verkregen van een cluster van mensen met vergelijkbare symptomen. Volgens een rapport van Nature heeft het virus minstens 30 procent van de geïnfecteerden gedood. Het huidige sterftecijfer ligt tussen ongeveer 16 en 30 procent, volgens het China Information System for Disease Control and Prevention.

Vanwege de snelheid waarmee het zich verspreidt en het hoge sterftecijfer, is SFTS door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) opgenomen in de top 10 van prioritaire ziekten.

Virologen geloven dat een Aziatische teek genaamd Haemaphysalis longicornis de primaire vector of drager van het virus is. Het is bekend dat de ziekte zich tussen maart en november verspreidt. Onderzoekers hebben geconstateerd dat het totale aantal besmettingen over het algemeen piekt tussen april en juli.

Boeren, jagers en eigenaren van gezelschapsdieren zijn bijzonder kwetsbaar voor de ziekte omdat ze regelmatig in contact komen met dieren die de teek Haemaphysalis longicornis kunnen dragen. Wetenschappers hebben ontdekt dat het virus vaak op mensen wordt overgedragen door dieren zoals geiten, runderen, herten en schapen. Ondanks besmetting met het virus vertonen dieren over het algemeen geen symptomen die verband houden met SFTSV.

Lees ook | Het eerste vaccin is misschien niet het beste, zegt Bill Gates

Wat zijn de symptomen van het SFTFS-virus?

Volgens een studie uitgevoerd door een team van Chinese onderzoekers in 2011, ligt de incubatietijd ergens tussen de zeven en dertien dagen na het begin van de ziekte. Patiënten die aan de ziekte lijden, ervaren gewoonlijk een hele reeks symptomen, waaronder koorts, vermoeidheid, koude rillingen, hoofdpijn, lymfadenopathie, anorexia, misselijkheid, spierpijn, diarree, braken, buikpijn, tandvleesbloeding, conjunctivale conjunctiva, enzovoort.

Enkele van de vroege waarschuwingssignalen van de ziekte zijn onder meer ernstige koorts, trombocytopenie of een laag aantal bloedplaatjes en leukocytopenie, wat een laag aantal witte bloedcellen is. De risicofactoren die in ernstigere gevallen worden waargenomen, zijn onder meer multi-orgaanfalen, hemorragische manifestatie en het optreden van symptomen van het centrale zenuwstelsel (CZS).

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Zijn er gevallen van SFTS buiten China geregistreerd?

Het virus reisde uiteindelijk naar andere Oost-Aziatische landen, waaronder Japan en Zuid-Korea. Sinds het virus voor het eerst werd ontdekt, is het totale aantal gevallen aanzienlijk gestegen.

jean liz sagal

Terwijl in 2013 maar liefst 36 gevallen werden gemeld in Zuid-Korea, steeg het aantal sterk tot 270 in 2017. Ondertussen registreerde China 71 gevallen in 2010 en 2.600 in 2016. Het aantal gemelde infecties in Japan steeg met 50 procent tussen 2016 en 2017, staat in een Natuurrapport.

Toen het aantal gevallen in alle drie de landen begon te stijgen, begonnen volksgezondheidsfunctionarissen lokale artsen en gewone burgers voor te lichten over de gezondheidsrisico's van tekenbeten. Naarmate meer mensen zich bewust werden van het virus en de ziekte die het veroorzaakt, begon het sterftecijfer van de infectie aanzienlijk te dalen, ontdekten wetenschappers.

Hoe wordt SFTS behandeld?

Hoewel een vaccin voor de behandeling van de ziekte nog met succes moet worden ontwikkeld, is bekend dat het antivirale geneesmiddel Ribavirine effectief is bij de behandeling van de ziekte.

Om het oplopen van de ziekte te voorkomen, dringen verschillende overheidsinstanties, waaronder China's Centers for Disease Control and Prevention (CDC), er bij het grote publiek op aan om geen korte broeken te dragen tijdens het lopen door hoog gras, het bos en elke andere omgeving waar teken waarschijnlijk gedijen.

Deel Het Met Je Vrienden: