Uitgelegd: waarom de Delta-variant van Covid-19 zich sneller verspreidt dan andere soorten

Meer mensen die besmet zijn met de Delta-variant van Covid-19 zullen de infectie waarschijnlijk doorgeven aan anderen voordat ze zelfs maar vermoeden dat ze mogelijk ziek zijn.

Een verkoper die als voorzorgsmaatregel tegen het coronavirus een gezichtsmasker draagt, toont speelgoed te koop op het strand van Fort Kochi in Kochi, Kerala, maandag 23 augustus 2021. (AP Foto: R S Iyer)

Terwijl wetenschappers merken dat ze tegen de klok racen om de biologische basis te vinden voor de overdracht van de Delta-variant van Covid-19 hebben verschillende nieuwe onderzoeken aangetoond dat belangrijke mutaties verminderde effectiviteit van vaccins , en een hoge besmettelijkheid tijdens de presymptomatische fase bij patiënten behoren tot de belangrijkste redenen voor de snelle verspreiding.

Recent epidemiologisch onderzoek suggereert dat de Delta-variant (B.1.617.2) minstens 40 procent meer overdraagbaar is dan de Alpha-variant die eind 2020 voor het eerst in het VK werd geïdentificeerd. meerdere studies met verminderde vaccinefficiëntie tegen de Delta-variant, blijven volledig gevaccineerde personen ook kwetsbaar voor doorbraak infecties .

WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus had eerder op een persconferentie gezegd dat Delta de meest overdraagbare variant is die tot nu toe is geïdentificeerd, en het wordt snel de dominante Covid-19-stam in veel landen. Volgens een interne presentatie die is verspreid binnen de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), is de Delta-variant: beter overdraagbaar dan de virussen die MERS, SARS, Ebola, verkoudheid, seizoensgriep en pokken veroorzaken, en het is minstens zo besmettelijk als waterpokken.

Bron: JHU CSSE en covariants.org

Waarom is de Delta-variant besmettelijker?

Recent onderzoek suggereert dat een belangrijke aminozuurmutatie mogelijk de oorzaak is van de meedogenloze besmettelijkheid van de Delta-variant.

Een team van onderzoekers onder leiding van viroloog Pei-Yong Shi van de Universiteit van Texas Medical Branch heeft zich gericht op een sleutelmutatie die een enkel aminozuur in het SARS-CoV-2 spike-eiwit verandert. De verandering heet P681R en transformeert een prolineresidu in een arginine, volgens een rapport over de studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature. De verandering vindt plaats op de furine-splitsingsplaats van het spike-eiwit.

Om cellen te penetreren, moet het SARS-CoV-2-spike-eiwit twee keer worden gesneden door gastheereiwitten. De furine-splitsingsplaats in Covid-19 is belangrijk omdat het betekent dat de gastheerenzymen, waaronder furine, de eerste snede kunnen maken. Hierna komen nieuw gevormde virale deeltjes uit een geïnfecteerde cel die de gastheercellen efficiënter kunnen infecteren.

De Alpha-variant draagt ​​ook een mutatie op dezelfde locatie, hoewel het een verandering in een ander aminozuur omvat. De studie stelt dat in het geval van Delta de mutatie die de furine-splitsing verandert, een diepgaand effect heeft gehad.

In een pre-print van de studie die onlangs beschikbaar werd gesteld, stelden de onderzoekers dat het spike-eiwit veel efficiënter wordt gesneden in Delta-variante deeltjes dan in Alpha, waarbij de P681R-mutatie grotendeels verantwoordelijk is voor het efficiënt afknippen van de spike.

De studie stelt dat de P681R-mutatie de sleutel is tot de hoge besmettelijkheid en snelle overdracht van de Delta-variant. De onderzoekers ontdekten dat Delta-varianten zich sneller verspreiden in geïnfecteerde gekweekte epitheelcellen van de menselijke luchtwegen dan Alpha. Maar toen de onderzoekers de P681R-mutatie verwijderden, ging het verschil in transmissiesnelheden verloren.

De studie weerspiegelt de bevindingen van onderzoek uitgevoerd door een team onder leiding van Kei Sato, een viroloog aan de Universiteit van Tokio, die ontdekte dat spike-eiwitten die de P681R dragen bijna drie keer sneller kunnen fuseren met de plasmamembranen van niet-geïnfecteerde cellen dan wanneer de mutatie ontbreekt.

Bron: CoVariants.org en GISAID via Our World in Data

Zijn andere sleutelmutaties ook verantwoordelijk voor de snelle overdracht van Delta?

Wetenschappers hebben gezegd dat de Delta-variant verschillende belangrijke mutaties heeft en dat de P681R-verandering, hoewel significant, waarschijnlijk niet de enige reden is die de snelle overdracht bevordert.

Onderzoekers in Oeganda zeiden dat de P681R-verandering aanwezig was in een variant die begin 2021 wijdverspreid in het land was, maar niet zo besmettelijk is gebleken als Delta. De Kappa-variant , Delta's broer of zus die in India werd geïdentificeerd, had ook dezelfde mutatie, maar onderzoekers hebben ontdekt dat het spike-eiwit minder vaak wordt gesplitst en minder efficiënt met celmembranen versmelt.

Eerdere studies hebben aangetoond dat andere belangrijke mutaties in de Delta-variant, zoals L452R en D6146, het virus in staat stellen zich steviger aan receptorcellen te hechten en gemakkelijker aan immuniteit te ontsnappen.

In feite heeft de Delta-variant meerdere mutaties in de S1-subeenheid van het spike-eiwit, waaronder drie in het receptorbindende domein, waardoor het beter in staat is zich aan ACE2-receptoren te binden en het immuunsysteem van het lichaam te ontwijken.

Ik denk dat het virus succes heeft op volume en snelheid. Het is een veel efficiënter virus geworden. Het gaat veel sneller door mensen en cellen, vertelde Gary Whittaker, een viroloog aan de Cornell University, aan Nature.

Whittaker zei verder dat de studie het belang van mutaties op de furine-splitsingsplaats van het coronavirus heeft onderstreept. Hij voegde er ook aan toe dat P681R niet de laatste furine-splitsingsplaatsmutatie zal zijn die zorgen baart.

Bron: CoVariants.org en GISAID via Our World in Data

Waarom is het zo moeilijk om de verspreiding van de Delta-variant te stoppen?

Een van de andere redenen voor de snelle verspreiding van de Delta-variant, zoals gevonden tijdens een onderzoek in Guangzhou, China, is de extreem hoge mate van besmettelijkheid bij patiënten, zelfs in de presymptomatische fase. Dit betekent dat mensen het risico lopen het virus te verspreiden nog voordat ze vermoeden dat ze mogelijk besmet zijn.

Een recent onderzoek door Benjamin Cowling, een epidemioloog aan de Universiteit van Hong Kong en zijn collega's, ontdekte dat mensen 5,8 dagen na infectie met Delta symptomen begonnen te krijgen - 1,8 dagen nadat ze voor het eerst positief testten op viraal RNA. Dit laat daarom een ​​gevaarlijk venster over voor de overdracht van het virus.

Met andere woorden, aangezien het begin van de symptomen later plaatsvindt, zullen meer mensen die besmet zijn met de Delta-variant de infectie waarschijnlijk doorgeven aan anderen nog voordat ze zelfs maar vermoeden dat ze mogelijk ziek zijn.

Uit het onderzoek bleek dat 74% van de infecties met Delta plaatsvond tijdens de presymptomatische fase. De onderzoekers ontdekten ook dat R-naught, of het basisreproductiegetal, dat gemiddeld het aantal mensen vertegenwoordigt dat naar verwachting een enkele geïnfecteerde persoon die ziekte overdraagt, voor Delta 6,4 is. Om de zaken in perspectief te plaatsen, was de R-naught van de Wuhan-stam, volgens verschillende eerder uitgevoerde onderzoeken, tussen de 2 en 4.

Is verminderde effectiviteit van vaccins tegen Delta een punt van zorg?

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de effectiviteit van vaccins tegen de Delta-variant is verminderd, waardoor volledig gevaccineerde personen kwetsbaar zijn voor doorbraakinfecties.

jeff mayweather nettowaarde

Een eerdere studie van Public Health England had uitgewezen dat de effectiviteit van het Oxford-AstraZeneca-vaccin neerkomt op: 64% tegen de Delta-variant . Eerder had een studie gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet ook aangetoond dat degenen die volledig zijn gevaccineerd met het Pfizer-vaccin waarschijnlijk meer dan vijf keer lagere niveaus van neutraliserende antilichamen tegen de Delta-variant in vergelijking met de oorspronkelijke stam.

Meer recentelijk hadden gegevens van het Israëlische ministerie van Volksgezondheid aangetoond dat twee schoten van Pfizer bieden 64% bescherming tegen Covid, op een moment dat meer dan 90 procent van de gevallen die in het land werden gemeld, werd veroorzaakt door de Delta-variant.

Een ander punt van zorg is de effectiviteit van vaccins die na verloop van tijd afnemen. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford in het VK en het Office for National Statistics van het land ontdekten in een recent onderzoek dat de effectiviteit van het Pfizer-vaccin daalde tot 90 procent per maand na inname van de tweede dosis, tot 85 procent na twee maanden en 78 procent na drie. Voor AstraZeneca was de aangeboden equivalente bescherming 67, 65 en 61 procent.

Uit de studie bleek ook dat zelfs bij volledig gevaccineerde mensen infecties veroorzaakt door de Delta-variant piekvirale lasten veroorzaakten die vergelijkbaar waren met die bij niet-gevaccineerde personen. Studies uitgevoerd in de VS en Singapore hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd.

Dit betekent dat het grootste zorgpunt is dat zelfs volledig gevaccineerde mensen de Delta-variant kunnen verspreiden, waardoor het erg moeilijk is om de keten van overdracht te doorbreken.

Een rapport dat deze maand door de CDC is gepubliceerd, stelt dat na grote bijeenkomsten in de badplaats Provincetown in Massachusetts, 469 gevallen van Covid-19 werden gemeld in de staat, waarvan bijna driekwart onder gevaccineerde mensen.

Bij analyse bleek dat, net als de niet-gevaccineerde mensen, degenen die de prikken hadden genomen ook high hadden Ct-waarden , wat wijst op een hoge virale lading. Na genoomsequencing van 133 monsters bleek 90% van de gevallen te worden veroorzaakt door de Delta-variant. Naar aanleiding van de bevindingen heeft de CDC op 27 juli zijn richtlijnen opnieuw bijgewerkt en aanbevolen en zelfs gevaccineerde mensen moeten maskers dragen in gebieden met een substantiële en hoge overdracht van Covid-19.

Deel Het Met Je Vrienden: