Uitgelegd: waarom is Edward Colston het doelwit geworden van antiracismeprotesten?

Gedurende de periode van Edward Colstons betrokkenheid bij RAC tot 1692, zou het bedrijf ongeveer 84.000 slaven hebben vervoerd, waarvan bekend is dat er bijna 20.000 zijn omgekomen.

In de beginfase van zijn carrière was Colston betrokken bij de handel in stof, olie, wijn, fruit met Spanje, Portugal, Italië en Afrika. (Foto: Wikimedia Commons)

Terwijl antiracismeprotesten zich over Europa verspreidden, besloten de demonstranten om hun eigen lokale racisme aan te pakken, uit solidariteit met de dood van George Floyd in de Verenigde Staten van Amerika. In de Engelse havenstad Bristol heeft een groep van 10.000 demonstranten zondag een 125 jaar oud standbeeld van de 17e-eeuwse slavenhandelaar Edward Colston neergehaald en door de straten van de stad naar de haven van de rivier de Avon gesleept.

Lees ook | Uitgelegd: waarom een ​​standbeeld van de Belgische koning Leopold II werd verwijderd tijdens 'Black Lives Matter'-protesten

Een petitie voor een herbeoordeling van Colstons bijdrage aan de stad Bristol doet de afgelopen drie jaar de ronde. Hoewel de geschiedenis niet mag worden vergeten, verdienen deze mensen die hebben geprofiteerd van de slavernij van individuen niet de eer van een standbeeld. Dat moet voorbehouden zijn aan hen die positieve verandering bewerkstelligen en strijden voor vrede, gelijkheid en sociale eenheid, zo luidt de petitie die vraagt ​​om verwijdering van zijn standbeeld uit de binnenstad. Alleen al in de afgelopen week verzamelde de petitie ongeveer 7000 handtekeningen.

In het centrum van Londen werd het standbeeld van de voormalige Britse premier Winston Churchill vernield en zouden demonstranten erop schreven dat het een racist was. (Foto: Wikimedia Commons)

Het recente incident waarbij het 18-voetige standbeeld van Colston werd afgebroken, heeft voor opschudding gezorgd in de stad, met inwoners die verdeeld zijn over zijn exacte rol in de geschiedenis. Terwijl sommigen hem willen herinneren als een filantroop die zijn fortuin wijdde aan de ontwikkeling en welvaart van Bristol, zijn anderen op hun hoede voor de uitbuitende aard van zijn werk dat hetzelfde fortuin opbracht.

Waarom wordt Edward Colston als racist gezien?

Colston werd in 1636 geboren in een koopmansfamilie die al sinds de 14e eeuw in Bristol woonde. Terwijl hij opgroeide in Bristol tot de Engelse Burgeroorlog van 1642-1651, verhuisde zijn familie later naar Londen, waar Colston zijn professionele leven begon.

In de beginfase van zijn carrière was Colston betrokken bij de handel in stof, olie, wijn, fruit met Spanje, Portugal, Italië en Afrika. In 1680 trad hij echter toe tot de Royal African Company (RAC), die in Engeland een monopolie had op de handel in goud, zilver, ivoor en slaven langs de westkust van Afrika.

bondgenoot brooke de moeite waard

De RAC werd opgericht door koning Charles II samen met zijn broer James, de hertog van York. De schepen van de Compagnie genoten de bescherming van de Royal Navy, en de handelaren maakten goede winsten, schrijven historici Abdul Mohamud en Robin Whitburn in hun artikel, ‘Britain’s engagement with New World slavery and the transatlantic slave trade’. Veel van de tot slaaf gemaakte Afrikanen werden gebrandmerkt met de initialen 'DY', wat staat voor Duke of York. Ze werden verscheept naar Barbados en andere Caribische eilanden om te werken aan de nieuwe suikerplantages, evenals verder naar het noorden naar de Amerikaanse koloniën van Engeland., voegen ze eraan toe.

Colston klom vrij snel op in het bestuur van de compagnie en nam in 1689 de functie van plaatsvervangend gouverneur op zich. Tijdens de periode van zijn betrokkenheid bij RAC tot 1692 zou de compagnie ongeveer 84.000 slaven hebben vervoerd, waarvan er bijna 20.000 bekend zijn. overleden te zijn.

Waarom wordt Edward Colston gezien als een filantroop?

Bristol, Liverpool, Glasgow en Londen waren de belangrijkste havens voor Britse bedrijven die Afrikaanse slaven over de Atlantische Oceaan smokkelden. De kooplieden, scheepsbouwers en zeelieden die bij de handel betrokken waren, waren een belangrijke bron van inkomsten en rijkdom voor deze steden. Colston was zo'n slavenhandelmagnaat, die een breed scala aan liefdadigheidsprojecten in Bristol en Londen financierde, waaronder scholen en armenhuizen voor de armen van de stad, en zo de reputatie van een filantroop ontwikkelde.

De priester die predikte op zijn begrafenis in oktober 1721 zou de ironie niet hebben herkend toen hij zei dat Colston 'geen gebrek kende, maar dat van meer vaten waarin hij de overvloed aan liefdadigheid en weldadigheid kon deponeren', schrijven Mohamud en Whitburn.

Hij diende korte tijd als Tory-parlementslid voor Bristol voordat hij stierf in Mortlake, Surrey, in 1721. Het uitgebreide vijfdelige werk, 'The History of Parliament: the House of Commons, 1690-1715', beschrijft Colston als volgt: werd door Bristol's bedrijf vereerd als 'het hoogste voorbeeld van christelijke vrijgevigheid dat deze tijd heeft voortgebracht, zowel vanwege de uitgebreidheid van zijn liefdadigheidsinstellingen als de voorzichtige regulering ervan'.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Het imago van Colston als dat van een filantroop is verspreid over de hele lengte en breedte van Bristol. Afgezien van het standbeeld dat onlangs werd afgebroken, is zijn naam verankerd in een onafhankelijke school, een hoog gebouw genaamd Colston Tower, Colston Street en Colston Avenue, evenals de Colston Hall.

Wie zijn enkele van de andere figuren uit de Europese geschiedenis die het doelwit zijn van antiracismedemonstranten?

Winston Churchill: In het centrum van Londen werd het standbeeld van de voormalige Britse premier Winston Churchill vernield en zouden demonstranten erop schreven dat het een racist was. De premier van het land in oorlogstijd, bekend om zijn 'ontembare geest' onder de Britten, is ook door historici beschuldigd van zijn racistische, imperiale beleid dat leidde tot de dood van velen in Brits-Indië.

Koning Leopold (Foto: Wikimedia Commons)

Koning Leopold: Ook in België braken soortgelijke taferelen uit, met demonstranten die zich richtten op standbeelden van de 19e-eeuwse monarch koning Leopold II, wiens regering van Congo zwaar bekritiseerd werd vanwege de gruweldaden en uitbuiting waartoe het leidde. De geïnstitutionaliseerde brutaliteit die Leopold in Congo ontketende, zou hebben geleid tot de dood van ongeveer 10 miljoen mensen. In 1908 nam de Belgische regering, na verschillende meldingen van misbruik, het bestuur van Congo over van Leopold.

Leopolds verheerlijking in België is een onderwerp van controverse geweest en er zijn eerder mislukte pogingen geweest om zijn standbeelden te verwijderen. Meer recentelijk verzamelde een online petitie waarin werd gevraagd om zijn standbeelden te verwijderen 60.000 handtekeningen. Als onderdeel van de aanhoudende antiracismeprotesten, in de Belgische stad Gent, werd een buste van de vorst beklad met de woorden 'I can't breath' erop geschreven, wat de brute dood van Floyd symboliseerde. Ook in Brussel verzamelden demonstranten zich rond het standbeeld van Leopold terwijl ze 'moordenaar' scandeerden.

Deel Het Met Je Vrienden: