Uitgelegd: waarom het belangrijk is om de tekortkomingen van Enid Blyton op te merken, niet om haar werk te wissen

Controverses over het werk van Enid Blyton - de intellectuele waarde, inherent racisme en problematische opvattingen over gender - zijn al sinds haar leven aan de gang. Wat is problematisch?

Controverses over het werk van Enid Blyton zijn al sinds haar leven aan de gang.

Miss Enid Blyton, die gisteren stierf, was misschien wel de meest succesvolle en meest controversiële kinderauteur van de naoorlogse periode.

Controverses over het werk van Blyton - de intellectuele waarde, inherent racisme en problematische opvattingen over gender - zijn al sinds haar leven aan de gang. Haar boeken werden uit bibliotheken over de hele wereld verwijderd, haar verhalen werden doorgehaald uit syllabi. Tussen 1930 en 1950 weigerde de BBC haar werk te dramatiseren en beschreef ze haar als een vasthoudende tweede beoordelaar in haar interne correspondentie.

Oud debat nieuw leven ingeblazen

De liefdadigheidsinstelling English Heritage, die iconische blauwe plaquettes installeert op locaties die ooit de werk- of woonvertrekken waren van de Britse culturati, heeft dit debat aangewakkerd met de laatste update van de informatie over de plaquette van Blyton. Blytons werk is tijdens en na haar leven bekritiseerd vanwege racisme, vreemdelingenhaat en gebrek aan literaire verdienste. In een Guardian-artikel uit 1966 werd gewezen op het racisme van The Little Black Doll (1966), waarin de pop met de titel, Sambo, pas door zijn eigenaar wordt geaccepteerd als zijn 'lelijke zwarte gezicht' door de regen 'schoon' is gewassen. In 1960 weigerde de uitgeverij Macmillan haar verhaal The Mystery That Never Was te publiceren vanwege wat het zijn 'vage maar onaantrekkelijke vleugje ouderwetse xenofobie' noemde ... de update bevat nu.

Het vermeldt de afwijzing van Blyton door de Koninklijke Munt voor herdenking op een muntstuk van 50 pence in 2016 omdat de adviescommissie notulen registreerde dat ze 'een racistische, seksistische, homofobe en niet erg goed aangeschreven schrijver' was. Hoewel de update deel uitmaakt van de poging van het goede doel om controversiële aspecten van de Britse cultuur opnieuw te evalueren, heeft het naar verluidt verklaard dat het niet van plan is de plaquette van buiten Blytons huis in Londen te verwijderen.

cheri oteri hoogte

De liefdadigheidsinstelling English Heritage heeft de informatie bijgewerkt die is gekoppeld aan de plaquette buiten het huis van Blyton in Londen. (Engels erfgoed)

Wat is problematisch?

De tekortkomingen van Blytons wonderbaarlijke productie zijn al tientallen jaren onderwerp van discussie. Haar problematische genderpolitiek, misschien het duidelijkst in haar serie Famous Five, verdeelt domeinen in vrouwelijk en mannelijk, waarin de vaders van wetenschappers opgesloten blijven in studies; vrolijke tantes en moeders maken spetterende picknickmanden en thee; meisjes doen de afwas na de maaltijd en zijn bijna altijd vrouwelijk en hebben begeleiding nodig; degenen die tomboy-achtig zijn, zijn aberraties en nooit zo wijs of volwassen als een echte jongen. Later ontwaakte interpretaties hebben George, de ster van de Famous Five-serie, als genderfluïdum geworpen, maar Blyton dacht naar alle indicaties niet zo ver vooruit.

Blyton schreef het grootste deel van haar werk tussen 1928 en 1960, een tumultueuze tijd in de wereldgeschiedenis. In het VK kregen alle mannen en vrouwen ouder dan 21 jaar pas in 1928 in de Representation of the People (Equal Franchise) Act het recht om onder gelijke voorwaarden te stemmen. Terwijl tijdens de Tweede Wereldoorlog meer vrouwen aan het werk zouden gaan, was daarvoor voor de meerderheid van de vrouwen uit de middenklasse een leven van huiselijkheid de norm.

tiffany haddish nettowaarde

Het is misschien mogelijk om Blytons opvattingen over genderrollen in dit licht te contextualiseren, maar haar stilzwijgende commentaar op ras was zelfs voor haar tijd onhoudbaar - een die twee wereldoorlogen tegen het fascisme had meegemaakt. In bijna al haar boeken worden zigeuners en buitenlanders neergezet als sinister, vaak oneerlijk. In haar uiterst populaire serie Noddy zijn de antagonisten bijna altijd golliwogs - een raciale karikatuur van een zwarte lappenpop, voor het eerst geïntroduceerd door cartoonist en auteur Florence Kate Upton in 1895. In series voor oudere kinderen, zoals de Famous Five, Black or dark - karakters met een huidskleur worden vaak als harteloos neergezet of in een komisch licht weergegeven (in Five Go To Smuggler's Top, 1945, heet een donkere jongen Sooty, en hij verwijst naar zijn blanke halfzus en zichzelf als de Belle en het Beest ).

Populariteit versus tekortkomingen

Terwijl aan het eind van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig veel van haar teksten werden verwijderd - golliwogs maakten plaats voor goblins, vermeldingen van lijfstraffen werden gladgestreken en verwijzingen naar rigide gendernormen - is Blytons populariteit onverminderd gebleven. In 2008 werd ze verkozen tot de favoriete auteur van Groot-Brittannië, voor Roald Dahl en JK Rowling. Van haar boeken zijn 600 miljoen exemplaren verkocht en ze blijft een favoriet bij kinderen op het subcontinent, ook in India, zelfs als auteurs als Jamaica Kincaid, Michael Rosen en Rowling hun ongenoegen uiten over haar opvattingen.

Hoe verzoen je dit onbehagen met Blytons bekrompen wereldbeeld met haar aanhoudende populariteit? En maakt de groeiende weerslag tegen haar het noodzakelijk haar vruchtbare oeuvre van meer dan 600 boeken op een laag pitje te zetten?

Het pragmatische antwoord is natuurlijk dat, hoewel het essentieel is om Blytons mislukkingen te herkennen en te benadrukken, het onmogelijk is om literaire canons te zuiveren op basis van de ondeugden van schrijvers. Wat onze revisionistische lezing op gang kan brengen, zijn gesprekken rond de breuklijnen, een erkenning van de insulaire wereld waarin de personages van Blyton wonen en hoeveel meer vreugde een minder exclusief universum zou kunnen brengen. Het besluit van English Heritage om haar tekortkomingen aan de kaak te stellen en tegelijkertijd haar opmerkelijke oproep te handhaven, is een stap in die richting.

wat is eric braeden nettowaarde

Deel Het Met Je Vrienden: