Uitgelegd: waarom James Murdoch ontslag nam bij het media-imperium van zijn vader Rupert Murdoch

De 47-jarige James werd op een gegeven moment beschouwd als de troonopvolger van Rupert Murdoch, voordat die mantel werd overgenomen door oudere broer Lachlan Murdoch.

James Murdoch nam op 31 juli ontslag uit de raad van bestuur van News Corp. (Foto: Kevin Hagen/The New York Times)

James Murdoch ontslag genomen uit de raad van bestuur van News Corp op vrijdag (31 juli), waarmee een einde kwam aan zijn samenwerking met het enorme en invloedrijke media-imperium van zijn vader Rupert Murdoch.

Keenan Wayans nettowaarde

In zijn ontslagbrief maakte hij duidelijk dat hij het niet eens was met de inhoud die door de groep werd gepubliceerd. De 47-jarige James werd op een gegeven moment beschouwd als de troonopvolger van Rupert Murdoch, voordat die mantel werd overgenomen door Lachlan Murdoch, twee jaar ouder dan James en meer ideologisch afgestemd op hun vader.

Wat is het Murdoch-media-imperium?

Keith Murdoch, de vader van Rupert, was een Australische journalist en eigenaar van twee lokale kranten. Na zijn dood in 1952 moest een van de twee kranten die hij bezat worden verkocht, maar de andere, News of Adelaide, werd overgenomen door Rupert. Vervolgens kocht hij meer kranten in het land totdat zijn rijk een groot deel van de Australische krantenmarkt beheerste. Rupert breidde al snel zijn interesses uit naar zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten.

In het Verenigd Koninkrijk verwierf hij de populaire roddelbladen The News of the World en The Sun, evenals de serieuzere Times of London. The News of the World werd in 2011 stopgezet nadat bekend werd dat het roddelblad herhaaldelijk de telefoons van beroemdheden en anderen had gehackt voor verhalen. Murdoch kocht ook Sky, een van de grootste tv-zenders van Groot-Brittannië, voordat hij het in 2018 verkocht.

In de VS kocht Murdoch The New York Post en begon het invloedrijke Fox News-kanaal. Meer recent verwierf hij ook The Wall Street Journal.

Het Murdoch-media-imperium breidde zich ook uit over andere delen van de wereld, ook in India via Star India. Vorig jaar verkocht Murdoch echter 21st Century Fox aan Disney. Dit betekende de overdracht van wereldwijde netwerken van entertainmentkanalen en content, waaronder Star. Murdoch richtte in 2019 een nieuw bedrijf op genaamd Fox Corporation om de activa van 21st Century Fox te beheren die hij niet aan Disney heeft verkocht, waaronder Fox News.

Welke rol speelden de kinderen in het familiebedrijf?

Rupert Murdoch is vier keer getrouwd en heeft zes kinderen. Prudence MacLeod, zijn dochter met zijn eerste vrouw Patricia Booker, heeft leidinggevende functies bekleed binnen het familiebedrijf. Met zijn tweede vrouw, Anna Torv, had Murdoch drie kinderen - Elisabeth, Lachlan en James. Elisabeth is een mediamanager en bedrijfsdirecteur, maar de strijd om de erfgenaam van Rupert Murdoch te zijn, speelde zich vooral af tussen Lachlan en James. Murdoch heeft ook twee tienerkinderen met zijn derde vrouw, Wendi Deng.

Rupert Murdoch en zijn zoon Lachlan op een gala in New York, april 2015. (Foto: Krista Schlueter/The New York Times)

Murdoch had aanvankelijk de voorkeur gegeven aan Lachlan als zijn opvolger, waarbij de oudste van de twee broers opklom tot plaatsvervangend chief operating officer van News Corp voordat hij 34 werd. Volgens een rapport van de New York Times zou Lachlan echter herhaaldelijk botsen met senior executives bij het bedrijf. Omdat Rupert weigerde zijn kant te kiezen, verliet Lachlan het bedrijf en ging terug naar Australië. Hierna werd James beschouwd als de troonopvolger van Murdoch.

Het telefoonhacking-schandaal waarbij kranten van Murdoch in Groot-Brittannië betrokken waren, had echter een negatieve invloed op de relatie tussen James en Rupert, die elkaar beiden de schuld gaven van de manier waarop het werd afgehandeld.

In 2015 installeerde Rupert Lachlan opnieuw als zijn opvolger. Lachlan werd co-voorzitter van 21st Century Fox samen met Rupert zelf, terwijl James de chief executive van het bedrijf werd. Na de verkoop van het bedrijf aan Disney en de daaropvolgende oprichting van de Fox Corporation in 2018, werd Lachlan gekozen om het bedrijf te leiden en werd hij CEO.

Ook in Uitleg | Waarom Ecuador boos werd door een Chinese vloot in de buurt van zijn wateren

Hoe onderscheidde James zich binnen het bedrijf?

De media die eigendom zijn van Murdoch hebben de afgelopen jaren een invloedrijke rol gespeeld in de Amerikaanse en Britse politieke verschuiving naar rechts. Murdochs The Sun, een van de meest populaire kranten in Groot-Brittannië, liep voorop in een campagne om het VK uit de Europese Unie te halen, wat niet alleen resulteerde in Brexit, maar ook in de politieke opkomst van Boris Johnson. In de VS is Fox News al jaren de vertrouwde bron van nieuws en opinie voor de conservatieven van het land. Het speelde een grote rol bij de verkiezing van Trump en bij het versterken van zijn berichten aan zijn basis.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

James Murdoch heeft zich echter nauwer verbonden met liberale ideeën dan zijn vader en broer. Hij verdedigde milieukwesties en bekritiseerde de redactionele lijn van Murdoch-verkooppunten met betrekking tot klimaatverandering. Hij heeft ook kritiek geuit op Trump en openlijk het bod van de Democratische rivaal Joe Biden op het Witte Huis gesteund.

James werkte ook om hun bedrijf uit te breiden naar nieuwe opkomende markten en op nieuwe platforms.

Wat nu?

Met de verkoop van 21st Century Fox verloor James zijn functie als CEO van Fox, en nu met zijn ontslag uit de raad van bestuur van News Corp, heeft hij alle zakelijke banden met het media-imperium van zijn vader verbroken. Hij blijft een begunstigde van de Murdoch Family Trust en heeft een bedrijf opgericht dat investeert in start-ups die zich richten op ecologisch duurzame projecten. Hij heeft ook een belang gekocht in het liberale mediakanaal Vice Media.

Deel Het Met Je Vrienden: