Uitgelegd: waarom dit het ergste natuurbrandseizoen is in het westen van de VS
Van de zes grootste bosbranden in Californië die sinds 1932 zijn geregistreerd, vonden er vijf plaats in 2020. Dit jaar waren er ook de meest destructieve en dodelijkste bosbranden.
NASA's Earth Observatory heeft opgemerkt dat in augustus bosbranden zijn ontstoken in Californië na een 'ongekende uitbarsting van droge bliksem'. (Foto: AP) Snel voortschrijdende bosbranden in Zuid-Californië hebben vanaf maandag twee brandweerlieden ernstig gewond en gedwongen meer dan 100.000 mensen geëvacueerd in wat wel het ergste bosbrandseizoen wordt genoemd dat de staat ooit heeft gezien.
Van de zes grootste bosbranden in Californië die sinds 1932 zijn geregistreerd, vonden er vijf plaats in 2020. De grootste daarvan waren in augustus, de August Complex-branden genoemd, en verbrandden een gebied van ongeveer 1.032.264 acres, resulterend in één dode. Dit jaar zijn er ook de meest destructieve en dodelijkste bosbranden geweest, waarbij de bosbranden van het North Complex op nummer vijf komen in beide categorieën sinds de records zijn bijgehouden.
De branden zorgden ervoor dat de lucht rond de San Francisco Bay area en in sommige delen van Oregon en Washington oranje kleurde als gevolg van de rook en as, en had ook gevolgen voor de luchtkwaliteit in deze gebieden.
Wildvuurseizoen in Californië
Typisch, het wildvuurseizoen in het westen van de VS strekt zich uit van de late lente tot seizoensgebonden winterregens en sneeuw. Verder vinden er over de hele wereld bosbranden of bosbranden plaats tijdens hete en droge seizoenen. Omdat droge bladeren, struiken, gras en dood hout gemakkelijk brandbaar zijn, zijn ze gemakkelijk te ontsteken. Ontsteking kan natuurlijk gebeuren, zoals door blikseminslag, of kan per ongeluk worden geactiveerd, zoals door sigarettenpeuken.
Soms kan ontsteking echter opzettelijk zijn, bijvoorbeeld om het land vrij te maken of om een inkomende bosbrand onder controle te krijgen door vegetatie te verwijderen die meer brandstof zou leveren. Dergelijke branden stoppen meestal wanneer er geen vegetatie meer is om te verbranden of vanwege regen.
Mis het niet uit Explained | Nieuwe bevindingen versterken het verband tussen klimaatverandering en bosbranden
Hoe zijn de bosbranden in Californië dit jaar begonnen?
NASA's Earth Observatory heeft opgemerkt dat in augustus bosbranden zijn ontstoken in Californië na een ongekende uitbarsting van droge bliksem. Dit jaar zijn er ook minstens tien bliksemcomplexbranden geregistreerd. Een reden zou kunnen zijn dat klimaatverandering leidt tot meer onweersbuien.
Maar er zijn andere manieren waarop bosbranden kunnen worden ontstoken. Volgens The New York Times worden de meeste bosbranden in Californië veroorzaakt door mensen. De El Dorado-vuren bijvoorbeeld, die nu grotendeels onder controle zijn, werden aangestoken nadat een gezin een pyrotechnisch apparaat had gebruikt om het geslacht van hun nieuwe baby aan te kondigen, meldt het rapport.
Andere redenen zijn onder meer hoogspanningsleidingen of andere utiliteitsapparatuur die branden in afgelegen gebieden kan ontsteken. Zodra branden zijn gestart, worden ze verergerd door sterke, droge wind.
De branden zorgden ervoor dat de lucht rond de San Francisco Bay area en in sommige delen van Oregon en Washington oranje kleurde als gevolg van de rook en as. (Foto: AP) Volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences in 2017, zijn mensen verantwoordelijk voor 84 procent van de bosbranden. De co-auteur van dit artikel Jennifer Balch vertelde het tijdschrift Science in hetzelfde jaar in een interview dat in de VS, van de 1,5 miljoen geregistreerde bosbranden, 25 procent werd veroorzaakt door het verbranden van afval en puin, ongeveer 22 procent werd veroorzaakt door begonnen vanwege onbekende menselijke oorzaken en de volgende grootste reden voor bosbranden is brandstichting, gevolgd door zwaar materieel, kampvuren, kinderen en rokers.
In foto's | Bosbranden in Californië blijven woeden, leiden tot massale evacuaties
dylan minnette netto waard
Waarom zijn ze dit jaar bijzonder dodelijk?
Volgens het California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE), terwijl bosbranden een natuurlijk onderdeel zijn van het landschap van de staat, begint het vuurseizoen in de staat en in het westen van de VS elk jaar eerder en eindigt het later.
De afdeling merkt op dat klimaatverandering een belangrijke aanjager is van deze trend, met warmere lente- en zomertemperaturen, minder sneeuw en eerder smeltend sneeuw in de lente, wat leidt tot langere en intensere droge seizoenen. Deze droge seizoenen hebben de vochtstress op de vegetatie vergroot en hebben daarom bossen vatbaarder gemaakt voor ernstige bosbranden.
De Silverado Fire brandt op maandag 26 oktober in Irvine, Californië. (Foto: AP) Volgens CAL FIRE zijn er van 1 januari tot 25 oktober van dit jaar meer dan 8.800 bosbranden geweest in de staat die een gebied van meer dan 4 miljoen hectare hebben verwoest. De branden hebben geleid tot 31 doden en hebben meer dan 10.000 gebouwen beschadigd of vernietigd. Een combinatie van recordhoge temperaturen, harde wind en een groter aantal onweersbuien zou kunnen bijdragen aan de ernst van het huidige bosbrandseizoen in Californië.
Het vijfde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC), dat in 2013 werd gepubliceerd, identificeerde een aantal factoren die van invloed kunnen zijn op de manier waarop bosbranden plaatsvinden. Deze omvatten een wereldwijde stijging van de gemiddelde temperaturen, wereldwijde stijgingen van de frequentie, intensiteit en omvang van hittegolven (overschrijding van historisch extreme temperatuurgrenzen) en regionale stijgingen van de frequentie, duur en intensiteit van droogtes.
Dus, is klimaatverandering volledig de schuld?
Wetenschappers zijn op hun hoede om een enkele hedendaagse gebeurtenis toe te schrijven aan klimaatverandering, voornamelijk vanwege de moeilijkheid om de mogelijkheid volledig uit te sluiten dat de gebeurtenis is veroorzaakt door een andere reden of een gevolg van natuurlijke variabiliteit.
In een analyse van wetenschappelijke artikelen die sinds januari 2020 zijn gepubliceerd en waarin een verband werd gelegd tussen klimaatverandering en brandgevaar, merken de auteurs op dat natuurlijke variabiliteit wordt gesuperponeerd op de steeds warmere en drogere omstandigheden die het gevolg zijn van klimaatverandering, wat heeft geleid tot meer extreme branden en meer extreme brandseizoenen.
pat sajak netto waarde
De New York Times heeft melding gemaakt van brandbestrijding, sterke windstoten genaamd de Santa Ana-wind en de mogelijkheid dat mensen vuren aansteken als andere redenen dan klimaatverandering die bosbranden in Californië bijzonder catastrofaal maken. Klik om Express Explained op Telegram te volgen
Wat is de situatie op dit moment?
Volgens CAL FIRE zijn brandweerlieden vanwege de sterke wind in een groot deel van Californië zeer alert, terwijl in een groot deel van de staat rode vlagwaarschuwingen van kracht zijn vanwege extreme brandweersomstandigheden.
Op dit moment zijn de Silverado-brand, die is verspreid over 7200 acres, en de Blue Ridge-brand, verspreid over 3000 acres, enkele van de grootste branden in de staat. Beide zijn sinds maandag nul procent ingeperkt. De huidige situatie in Zuid-Californië is waarschijnlijk te wijten aan een aanval van extreme wind en een lage luchtvochtigheid.
Ook in Uitleg | Frankrijk, Macron en de islam
Deel Het Met Je Vrienden:
