Hoe een nieuwe editie van een boek uit 1969 probeert het bloedbad van Jallianwala Bagh uit de annalen van de geschiedenis te ontworstelen
De nieuwe editie van VN Datta's boek uit 1969 over het bloedbad in Jallianwala Bagh, heruitgegeven door zijn dochter Nonica Datta, probeert de kloof tussen de verhalen van mensen en de academische geschiedenis te overbruggen
De nieuwste editie van Jallianwala Bagh is hier JALLIANWALA BAG
Door VN Datta en nonica Datta
pinguïn
256 pagina's; € 399,-
Jallianwala Bagh was een cruciaal incident in de vrijheidsstrijd van India. Het markeerde de breuk met de Britse overheersing in India, katapulteerde de vrijheidsstrijd naar het centrum van ons nationale geweten, leidde tot de opkomst van Mahatma Gandhi als de compromisloze stem voor vrijheid, en ontketende andere krachten, zoals de radicale politiek van Udham Singh en Bhagat singh.
Maar zoals alle belangrijke historische gebeurtenissen, hoeveel weten we ervan? Is Jallianwala Bagh - toen generaal Dyer meer dan 700 ongewapende Indianen neerschoot die zich hadden verzameld om de Baisakhi-mela vreedzaam te vieren - een vervaagde sepia-herinnering in ons collectieve bewustzijn geworden? Moet er opnieuw uitgegraven worden? VN Datta's wetenschappelijke, heldere en goed onderbouwde boek over deze verschrikkelijke aanfluiting is een must read om hier licht op te werpen.
Datta duikt royaal - maar klinisch - in archief- en mondeling bewijsmateriaal om één fundamentele vraag te onderzoeken: wat is de waarheid achter Jallianwala Bagh? Was het, zoals het nationalistische verhaal ons wil doen geloven, de ongelooflijk bloedige onderdrukking van demonstranten die protesteerden tegen de onbillijke Rowlatt Act (1919)? Of was het de uitdrukking van de koelbloedige woede van generaal Dyer zelf, die wraak nam voor de anti-Britse rellen in de dagen voor het bloedbad, en in het bijzonder zijn woede over de aanval op juffrouw Marcella Sherwood, een Britse missionaris?
Waren degenen die onschuldige slachtoffers werden van Dyer's genadeloze spervuur van kogels, demonstranten geïnspireerd door de vrijheidsbeweging, of gewoon gewone mensen die waren gekomen om deel te nemen aan de Baisakhi-festiviteiten? Wie waren de echte helden van deze onuitsprekelijke tragedie? Was het Udham Singh, die zich tot gewelddadige politiek wendde om het bloedbad van Jallianwala Bagh te wreken, en later Sir Michael O'Dwyer, de gouverneur van Punjab en aanhanger van generaal Dyer, vermoordde? Was het Mahatma Gandhi, die effectief gebruik maakte van de populaire afkeer na Jallianwala Bagh, om de vrijheidsbeweging te katalyseren? Was het Saifuddin Kitchlew, de iconische congresleider in Punjab, die ervoor zorgde dat Jallianwala Bagh in het bewustzijn van de natie bleef leven? Of waren het de gewone mannen en vrouwen die de hele nacht in de Bagh doorbrachten om de gewonden te verzorgen en de doden te identificeren?
mukesh ambani hoogte
In zijn korte voorwoord zet Datta de reikwijdte van het boek uiteen: niet alleen verslag doen van het bloedbad, maar ook van de gebeurtenissen die eraan voorafgingen en de gevolgen die daarop volgden. Bij deze taak heeft hij uitgebreid gebruik gemaakt van het rapport van de Disorders Inquiry Committee, met name Volume VI, dat door de Britten werd ingetrokken en aan het openbaar onderzoek werd onttrokken, totdat de auteur er in 1966 toegang toe kreeg. Hij heeft ook de uitgebreide papieren doorzocht van MR Jayakar, de eminente advocaat die lid was van de onderzoekscommissie van het congres. Daarnaast heeft hij zijn onderzoek ondersteund met interviews met degenen die getuige waren van het bloedbad, en sleutelfiguren, zoals Kitchlew, die betrokken waren bij de nasleep ervan. Het feit dat Datta is geboren en getogen in Amritsar, voegt een opmerkelijk gevoel van geloofwaardigheid toe aan zijn bevindingen.
jonathan mangum salaris
Sommige hoofdstukken in het boek zorgen voor bijzonder boeiende lectuur. Een daarvan is die van het eigenlijke bloedbad. Een ander fascinerend hoofdstuk is getiteld: Waarom schoot Dyer?. Datta onderzoekt de psyche van de man, zijn complexen en angsten, en de vele onhoudbare doofpotaffaires die hij voor zijn actie probeert te bieden. Het getuigt van zijn nauwgezetheid dat Datta zelfs de mentale gezondheid van Dyer onderzoekt op basis van de mening van neurologen.
Datta's dochter, Nonica, heeft Yeoman-dienst bewezen door dit boek opnieuw te publiceren. Nonica, een chip van het oude blok, is een historicus van naam, doceert aan de Jawaharlal Nehru University, met een doctoraat van Cambridge University, VK. In haar geleerde inleiding duikt ze in de populaire herinnering en geschiedenis van het bloedbad. Ze brengt ook naar voren hoe de herinnering van mensen is verschoven van Jallianwala Bagh per se naar de vernederende ervaring van Khoo Korian, waar, op bevel van Dyer, Indianen moesten kruipen. Terwijl ze schrijft: wordt het niet tijd om te luisteren naar de ongehoorde stemmen van de mensen van Amritsar? Dit boek helpt de dissonantie tussen de verhalen van de mensen en de nationalistische en academische geschiedenis in kaart te brengen.
India heeft misschien een grijze geschiedenis, maar Indiërs hebben over het algemeen een verminderde aandachtsspanne voor het verleden. Datta's boek over Jallianwala Bagh helpt dit aan te pakken, vooral omdat het op briljante wijze een gebeurtenis nabootst en analyseert die de koers van onze vrijheidsbeweging heeft gevormd.
(Pavan K Varma is een auteur en voormalig diplomaat)
Deel Het Met Je Vrienden:
