Maak kennis met dr. Sarah Gilbert, een van de wetenschappers die voorop loopt in de race om een ​​vaccin tegen het coronavirus te vinden

Dr. Gilbert is een van de toonaangevende vaccinologen ter wereld. Ze is hoogleraar vaccinologie aan het Jenner Institute van de Universiteit van Oxford en een van de twee oprichters van het spin-outbedrijf Vaccitech.

Professor Sarah Gilbert, die de ontwikkeling van een coronavirusvaccin leidt aan de Universiteit van Oxford, in Oxford, 24 april 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Eerder deze week was er positief nieuws over de Oxford-vaccinkandidaat, een van een groep koploperkandidaten om de wereld te beschermen tegen het SARS-CoV-2-virus dat tot vrijdag (24 juli) bijna 15,5 miljoen mensen had besmet en wereldwijd meer dan 630.000 doden.

De ontwikkeling ervan wordt geleid door een Britse wetenschapper die hobo speelt, naar het werk fietst en moeder is van een drieling. Dr. Sarah Gilbert was in de wetenschappelijke gemeenschap beroemd als een briljante vaccinoloog; met het succes in vroege proeven, is zij - en ChAdOx1 nCoV-19, de vaccinkandidaat waaraan haar team werkt - als nooit tevoren in de schijnwerpers gezet.

Gilbert en co-auteurs publiceerden de resultaten van de vroege proeven in het medische tijdschrift The Lancet op 20 juli, getiteld Safety and immunogenicity of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccin against SARS-CoV-2: a preliminal report of a phase 1/ 2, enkelblinde, gerandomiseerde gecontroleerde studie. Ze schreven: ChAdOx1 nCoV-19 vertoonde een acceptabel veiligheidsprofiel en homologe boosting verhoogde antilichaamresponsen. Wat betekent dat het kandidaat-vaccin een immuunrespons had opgewekt (wat vaccins zouden moeten doen) en veilig was voor mensen.

Mis het niet uit Explained | Hoe ‘corona’ van het virus verandert in een haarspeldvorm — en waarom

kashmira cooke nettowaarde

Wat is het werk van Dr. Gilbert op het gebied van vaccinontwikkeling?

Dr. Gilbert is een van de toonaangevende vaccinologen ter wereld. Ze is hoogleraar vaccinologie aan het Jenner Institute van de Universiteit van Oxford, een prestigieus onderzoekscentrum voor vaccins, en een van de twee oprichters van het spin-outbedrijf Vaccitech, dat immunotherapieproducten ontwikkelt voor de behandeling en preventie van infectieziekten en kanker.

Al meer dan 15 jaar maakt en test dr. Gilbert vaccins die T-cellen - een soort witte bloedcellen - activeren om te reageren op antigenen van onder meer malaria, griep en tuberculose.

Haar werk omvat ook het ontwikkelen van vaccins voor griep en opkomende ziekten zoals Lassa, Nipah, CCHF en het Middle East Respiratory Syndrome (MERS). MERS, dat ook in 2014 verscheen, wordt veroorzaakt door een coronavirus. Een vaccin tegen MERS is getest in klinische proeven in het VK en wordt nu getest in Saoedi-Arabië, waar het virus endemisch is, zegt de pagina van Gilbert op de Jenner Institute-website.

actrice gloria rand

Het vaccin voor MERS omvatte het gebruik van het adenovirus (dat verkoudheid veroorzaakt) van een chimpansee die was ingebed in het genetische materiaal van het MERS-virus. Voor het Covid-19-vaccin gebruikten de Oxford-wetenschappers het adenovirus van een chimpansee ingebed met het genetische materiaal van het spike-eiwit, dat het coronavirus gebruikt om de cel te doorboren. In tests tot nu toe hebben lichamen van deelnemers gereageerd alsof ze besmet waren met het coronavirus.

Express uitgelegdis nu aanTelegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Monsters van de coronavirusvaccinproeven, uit verschillende delen van het land, worden op donderdag 25 juni 2020 verwerkt in het laboratorium van de Oxford Vaccine Group in Oxford, Engeland. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Wat is er bekend over het leven van de veelgeprezen wetenschapper buiten haar werk om?

Dr. Gilbert heeft niet veel interviews gegeven sinds de publicatie van de resultaten van de vroege fase proeven. Eerdere profielen van de wetenschapper in de Britse media hebben gezegd dat ze als kind op de Kettering High School for Girls in Northamptonshire stil, beleefd en leergierig was en veel A's kreeg in studies.

Gilbert behoort tot een familie van muzikanten en haar moeder, Hazel, maakte deel uit van het operagezelschap van de stad. Op 17-jarige leeftijd was Gilbert er echter zeker van dat ze medisch onderzoeker wilde worden. Na het behalen van een graad in biologie aan de Universiteit van East Anglia en een doctoraat in de biochemie aan de Universiteit van Hull, werkte Dr. Gilbert bij een aantal biotechnologiebedrijven, waaronder Delta, waar ze leerde over het maken van medicijnen.

Profielen over prof. Gilbert hebben opgemerkt dat ze nogal per ongeluk vaccinspecialist werd. Toen ze in 1994 naar de universiteit van Oxford ging om zich bij het laboratorium van professor Adrian Hill aan te sluiten in een senior postdoc-positie, moest ze werken aan menselijke genetica. Dat benadrukte de rol van een bepaald type immuunrespons bij de bescherming tegen malaria, en dus het volgende waar we naar toe moesten was het maken van een vaccin dat door dat type immuunrespons zou werken - en zo kwam ik in vaccins, vertelde ze De Britse krant The Telegraph in een interview.

In 2007 had dr. Gilbert, die drie jaar eerder lezer was geworden aan de Universiteit van Oxford, een projectsubsidie ​​van de Wellcome Trust gewonnen en was hij begonnen met het werken aan een griepvaccin. Ze heeft tot nu toe twee vaccins voor de ziekte ontwikkeld en heeft gezegd dat het haar uiteindelijke doel is om haar team van wetenschappers te ontwikkelen tot de leiders in vaccinonderzoek in de wereld.

Een arts neemt bloedmonsters voor gebruik in een coronavirusvaccinonderzoek in Oxford, Engeland, donderdag 25 juni 2020. (John Cairns, University of Oxford via AP)

Veel mensen zijn gefascineerd door het succes van dr. Gilbert bij het in evenwicht brengen van de extra eisen die vrouwen met een carrière in de wetenschap stellen.

Volgens UNESCO vormen vrouwen minder dan 30 procent van de onderzoekers in de wereld. In de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde publiceren vrouwen ook minder, krijgen ze minder betaald voor hun onderzoek en komen ze in hun loopbaan niet zo ver als mannen.

Op de website van het Nuffeld Department of Medicine (waarvan het Jenner Institute, waar zij werkt, deel van uitmaakt), wordt dr. Gilbert als volgt geciteerd: De balans tussen werk en privéleven is erg moeilijk en onmogelijk te managen tenzij je goede ondersteuning hebt. Omdat ik in 1998 een drieling had, zouden kinderdagverblijven meer hebben gekost dan mijn hele inkomen als postdoctoraal wetenschapper, dus mijn partner heeft zijn eigen carrière moeten opofferen om voor onze kinderen te zorgen.

Ze beschreef hoe 18 weken betaald zwangerschapsverlof met drie te vroeg geboren baby's om voor te zorgen en werk af te ronden, zwaar was: als er een driejarige beurs is en een vrouw wil een jaar lang zwangerschapsverlof, kan dit de voortgang van het project. De situatie wordt erger als er meer dan één persoon tegelijk weg is.

Advies van dr. Gilbert aan vrouwen: Een van de goede dingen van wetenschapper zijn, is dat de uren niet vastliggen, dus er is behoorlijk wat flexibiliteit voor werkende moeders. Dat gezegd hebbende, zijn er ook momenten waarop dingen (zoals buitenlandse conferenties en belangrijke vergaderingen) vast staan ​​en je offers moet brengen. Het is buitengewoon zwaar werk. Het is belangrijk om vooruit te plannen en ervoor te zorgen dat u mensen hebt die u thuis willen dekken terwijl u werkt. Dat kan uw partner of familie zijn, of u kunt hulp inkopen.

Haar eigen kinderen lijken het ongedeerd te hebben overleefd, maar geen van hen wil wetenschappers worden, zei ze.

hoeveel is Gary Payton waard

De grote vraag: komt er dit jaar een vaccin tegen het coronavirus?

Dr. Gilbert is voorzichtig hoopvol. In een interview met de BBC zei ze: Niemand kan er absoluut zeker van zijn dat het mogelijk is. Daarom moeten we proeven doen. Ik denk dat de vooruitzichten heel goed zijn, maar helemaal zeker is het niet.

Deel Het Met Je Vrienden: