De kunstcollectie van Air India: wat zit erin en waar gaat het nu naartoe?

De 'Maharajah-collectie', zoals het wordt genoemd, heeft meer dan 4.000 werken, waaronder van Jatin Das, Anjolie Ela Menon, M F Husain en V S Gaitonde.

A A Raiba, Hill Women, een van de schilderijen in de collectie van Air India. (Twitter/@airindiain)

De Tata-groep heeft Air India teruggewonnen , maar de onschatbare Air India-kunstcollectie maakt geen deel uit van de deal en zal waarschijnlijk bij de overheid blijven. Een blik op wat er in de collectie zit en waarom het belangrijk is:

De verzameling

De 'Maharajah-collectie', zoals het wordt genoemd, heeft meer dan 4.000 werken, waaronder van Jatin Das, Anjolie Ela Menon, M F Husain en V S Gaitonde. Deze waren te zien in de kantoren van Air India en op de kalenders, posters en menukaarten. Er zijn posters van cartoonist Mario Miranda en advertenties ontworpen door The New Yorker cartoonist Peter Arno, naast schilderijen, textiel, sculpturen en traditionele houten en bronzen kunstwerken. Er bestaat geen officiële schatting van de waarde van de gehele collectie. Naarmate de luchtvaartmaatschappij uitbreidde, nam ook de collectie toe. Maar toen geautomatiseerde boekingen binnenkwamen, werden enkele van de internationale boekingskantoren gesloten/gestroomlijnd en werden de kunstwerken ofwel teruggestuurd naar Mumbai of elders opgeslagen. De in Mumbai wonende kunsthistoricus en conserveringsarchitect Meera Dass, die werkt aan een boek over het archief, zei: De luchtvaartmaatschappij heeft altijd de cultuur gehad om representatief te zijn voor de natie... De collectie diende dat doel: India presenteren als een oude beschaving, maar met een moderne uitstraling.

De verzamelaar

Air India kocht zijn eerste set van zes schilderijen voor Rs 87,50 in 1956, van een beginnende kunstacademie-afgestudeerde, B Prabha. De collectie is meer dan zes decennia na de onafhankelijkheid opgebouwd, gedreven door JRD Tata's filosofie om een ​​klein beetje India in de boekingskantoren van het voormalige Tata Airlines te plaatsen.

Hij (JRD Tata) was een groot nationalist en hij gebruikte de boekingskantoren van de luchtvaartmaatschappij buiten India om de kunst en kunstenaars van het land aan de wereld te tonen, zei Dass.

Terwijl sommige van de werken in opdracht van de luchtvaartmaatschappij werden gemaakt en sommige werden gekocht voor slechts Rs 50-500, werden andere geruild voor vliegtickets voor artiesten die naar het buitenland reisden. In een interview had M. F. Husain gezegd: Zij (Air India) zouden de schilderijen nemen en in ruil daarvoor gratis vliegtickets geven. Hierdoor konden de kunstenaars naar Tsjechoslowakije, Hong Kong, Parijs reizen. Ik heb ongeveer vier of vijf reizen gemaakt.

Er waren andere interessante manieren om de kunstenaars te belonen. Een asbak - een porseleinen schelp omgeven door een slang en ondersteund door een olifant en een zwaan - kreeg de opdracht van Salvador Dali om als geschenk aan eersteklas passagiers te worden aangeboden. In ruil daarvoor vroeg Dali om een ​​babyolifant, die naar behoren was aangeschaft bij de dierentuin van Bangalore en naar hem werd gestuurd.

B Prabha, Banjara-vrouw; Arpana Caur, Nacht (Twitter/@airindiain)

Het nieuwste van het nieuwste

De werken zijn al tientallen jaren niet meer geopend en er wordt aangenomen dat sommige ervan verloren, gestolen of beschadigd zijn. In juni 2017 hoorde Jatin Das dat zijn olieverfschilderij Flying Apsara uit 1991, overgenomen door Air India, te koop stond op de open markt voor Rs 25 lakh. Na onderzoek werd een klacht ingediend tegen een voormalige Air India-topman voor het stelen van overheidseigendommen. Vervolgens werd gemeld dat de luchtvaartmaatschappij aan het onderzoeken was hoeveel meer voormalige of dienende Air India-functionarissen in het bezit zouden kunnen zijn van dergelijke schilderijen.

Vorig jaar, net voordat de pandemie toesloeg, organiseerde Air India een vierdaagse tentoonstelling van 7.000 kunstvoorwerpen en memorabilia in Mumbai.

Dass zei dat er sinds 2016 serieuze pogingen zijn gedaan om een ​​gedetailleerde inventaris op te stellen van alle kunstwerken die eigendom zijn van Air India. Hoewel een groot deel van de collectie zich in Mumbai bevindt, bevinden sommige werken zich ook in voormalige Air India-kantoren in New York, Washington, Perth, Rome, Tokio, Parijs en Londen. De inspanning is nu om ze terug te krijgen, een moeizaam proces gezien het feit dat ze 30 tot 40 jaar geleden zijn verzonden.

Plannen om met de kunstwerken geld in te zamelen zijn er echter niet. De ministeries van Burgerluchtvaart en Cultuur werken aan een overeenkomst om de collectie naar Delhi over te brengen en in een vooraanstaand museum te exposeren.

wat is het nettovermogen van john travolta

Hoewel de natie de luchtvaartmaatschappij niet kon betalen, kunnen we zeker een speciaal museum creëren om deze historische collectie, die het verhaal van India stuk voor stuk ontrafelt, tentoon te stellen, zei Dass.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: