Tatas en hun baby: Groep krijgt terug wat zes decennia geleden werd weggerukt

Ironisch genoeg was de Indiase regering aanvankelijk trots op de Tatas en de manier waarop ze Air India leidden. Het was het enige glanzende juweel dat India had toen de Britten in 1947 vertrokken.

JRD had de regering voorgesteld om een ​​internationale dienst te starten onder een zusterconcern, Air India International. (Twitter: Ratan Tata)

Tata Sons in opkomst als de winnende bieder voor de met schulden geteisterde, verliesgevende Air India is veel meer dan de geschiedenis die de cirkel rond is. Voor de Tatas was Air India geen bedrijf, het was hun liefste baby die werd weggerukt door de schurk - in dit geval de soevereine regering van India.

Ironisch genoeg was de Indiase regering aanvankelijk trots op de Tatas en de manier waarop ze Air India leidden. Het was het enige glanzende juweel dat India had toen de Britten in 1947 vertrokken. Na de lancering van Air India in de jaren dertig, hoopte JRD Tata dat gratis India Air India zou helpen nieuwere hoogten te bereiken. Het mocht niet zijn.

Na de onafhankelijkheid begonnen Pan American en Trans World Airlines, samen met KLM, Air France, enz. Naar India te vliegen. Maar het was Air India die de diplomaat Vijayalakshmi Pandit, de zus van Jawaharlal Nehru, naar Moskou vloog als de eerste ambassadeur van onafhankelijk India. Ze schreef enthousiast over de servicenormen van de luchtvaartmaatschappij.

JRD had de regering voorgesteld om een ​​internationale dienst te starten onder een zusterconcern, Air India International. Tot zijn aangename verrassing stemde de regering ermee in - en de eerste vlucht van Air India International naar Londen vertrok in juni 1948 met JRD zelf aan boord.

Welkom terug, Air India pic.twitter.com/euIREDIzkV

— Ratan N. Tata (@RNTata2000) 8 oktober 2021

Air India won aan populariteit en de regering wilde het graag zien groeien. Dus stelde Rafi Ahmed Kidwai, de minister van communicatie, een postdienst voor die de vier hoeken van India verbindt, met Nagpur in het midden van het land als de hub voor 's nachts sorteren. Het was een goed idee, maar JRD wees erop dat er nachtlandingsfaciliteiten moesten worden opgezet voordat Air India het voorstel kon onderzoeken. De regering was het daar niet mee eens en was onvermurwbaar.

Na het einde van de oorlog hadden de Verenigde Staten veel Dakota-vliegtuigen op de markt gebracht en waren industriëlen van alle niveaus in de luchtvaart gesprongen, met of zonder ervaring met het runnen van zo'n bedrijf. In India, waar amper een paar bedrijven konden overleven, kwamen meer dan een dozijn luchtvaartmaatschappijen op. JRD belegde een bijeenkomst van Air India, Air Services of India, Airways (India) en Indian National Airways om zich gezamenlijk te verzetten tegen het idee van een nachtpostdienst.

Kidwai, die vastbesloten was om de dienst te beginnen, was erg overstuur. Hij ging door en lanceerde in 1948 een nieuwe dienst met de naam Himalayan Aviation. In reactie daarop schreef JRD een open brief aan de minister, waarin hij zijn beweringen over winst afsloot. Een woedende Kidwai is vastbesloten om JRD een lesje te leren. Toen hij zag dat de zaken uit de hand liepen, greep Nehru in en verklaarde publiekelijk dat de Tata's goed werk leverden en dat Air India alom geprezen was om zijn efficiënte en vriendelijke service.

jon lovitz leeftijd

Om de situatie onschadelijk te maken, stelde de premier voor een commissie op te richten om het voorstel van JRD te onderzoeken. De commissie, onder de toenmalige opperrechter van het Hooggerechtshof van Bombay, G.S. Rajadhyaksha, berispte de regering voor het verlenen van vergunningen zonder aan economische haalbaarheid te denken. Waar vier bedrijven niet kunnen overleven, is het willekeurig verlenen van licenties aan een dozijn meer willekeurig, zei het. Het standpunt van JRD werd gerechtvaardigd, maar de regering werd tegengewerkt.

Al snel begon een roep om de nationalisatie van Air India. In een interview met de Associated Press zei JRD dat nationalisatie van welke sector dan ook niet goed is voor het land - het zou leiden tot politisering, wat rampzalig zou zijn. Bureaucraten die voor genationaliseerde bedrijven werkten, rapporteerden aan het betrokken ministerie en konden nooit onafhankelijke beslissingen nemen. Hij stuurde een kopie van het interview naar Nehru in de hoop dat de premier zou twijfelen. Nehru deed niets.

Al snel, zoals JRD had gevreesd, gingen twee bedrijven, Ambica Airlines en Jupiter Airways, failliet. Ten slotte brak in 1952 de dag aan waarop alle luchtvaartmaatschappijen zouden worden samengevoegd en beheerd door de overheid. Als laatste wanhopige poging stelde JRD voor om twee bedrijven op te richten: een voor de binnenlandse sector en de andere voor internationale activiteiten. Hij was bang dat alle bedrijven aan dezelfde maatstaf zouden worden gemeten en hij wilde niet dat de reputatie van de Indiase luchtvaart buiten het land zou worden geruïneerd. Maar Nehru en zijn regering wilden niet luisteren.

JRD deed een beroep op de regering om een ​​onafhankelijke commissie in te stellen om de bedrijven die fuseerden te compenseren. Ook dat werd afgewezen. JRD was diep verontrust. Maar het was nog niet voorbij.

Tijdens een ontmoeting met de minister van communicatie, Jagjivan Ram, vroeg JRD: Denkt u dat het gemakkelijk is om een ​​luchtvaartmaatschappij te runnen zoals u andere afdelingen leidt? U zult het zelf zien. Jagjivam Ram antwoordde koeltjes: Het mag dan een overheidsdepartement zijn, maar we willen jouw hulp om het te runnen. Dit wreef zout in de wonden van JRD - om eerst zijn onderneming op te slokken en hem vervolgens te vragen het te runnen.

De vergadering eindigde onbeslist.

Nehru probeerde JRD tot bedaren te brengen, maar het had geen zin. De regering heeft de Tatas niet hun rechtmatige compensatie betaald. Al snel begon Air India's glijbaan. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.

gene simmons netto waard 2019

Toen Chou het overleefde, deden het AI-vliegtuig en de bemanning dat niet

(Van links) Nehru, Radhakrishnan, Chou En-lai en Rajendra Prasad in Rashtrapati Bhawan in juni 1954. Express Archive

Op het moment dat de eerste Afro-Aziatische conferentie werd gehouden in Bandung, Indonesië, in april 1955, konden Chinese vliegtuigen geen lange afstanden vliegen. Nehru, die indruk wilde maken op de Chinese premier Chou En-lai, wilde dat Air India hem vanuit Hong Kong zou overvliegen.

De Kashmir Princess van Air India vloog naar Hong Kong om de Chinese leider op te halen. Maar Chou kwam niet opdagen en na een paar uur wachten vertrok het vliegtuig naar Bandung met enkele jonge Chinese bureaucraten en technici. Boven de Zuid-Chinese Zee ontplofte een tijdbom en veroorzaakte brand aan boord, en ondanks de inspanningen van kapitein DK Jathar en hoofdstewardess Gloria Berry om op het water te landen, stortte het vliegtuig neer in zee, waarbij 16 van de 19 omkwamen. mensen aan boord. Een verbrijzelde JRD ging naar de vrouw van Kapitein Jathar in Bombay en vroeg Kapitein Vishwanath, die oorspronkelijk de noodlottige vlucht zou hebben uitgevoerd, om onmiddellijk naar de plaats van de crash te vertrekken.

Chou nam contact op met Vishwanath en vroeg: Ben je niet gewaarschuwd? Nee, antwoordde Vishwanath. Maar het New China News Agency waarschuwde ons, zei Chou. Waarom heb je het ons dan niet verteld? Waarom heb je het leven van de bemanning en acht van je eigen burgers in gevaar gebracht? vroeg Viswanath. Hij kreeg geen antwoord.

Twee jaar later, toen het land op 15 oktober 1957 het zilveren jubileum van de Indiase burgerluchtvaart vierde, prees president Rajendra Prasad JRD voor zijn hulp om India op de wereldkaart van de luchtvaart te plaatsen. Hij werd geëerd met de Padma Vibhushan.

Girish Kuber is redacteur van Loksatta en de auteur van The Tatas: How a Family Building a Business and a Nation (HarperCollins India, 2019)

Deel Het Met Je Vrienden: