Stoor dit Andaman-eiland niet

‘Beschaving’ heeft de aboriginals van Andaman & Nicobar vernietigd. De dood van een indringer op North Sentinel Island onderstreept de bedreiging voor de 55.000 jaar oude soevereiniteit van de laatste stam van de eilanden die overeind staat

North Sentinel Island (AP Foto)

Na 12 jaar hebben de Sentinelezen het externe contact opnieuw op de meest nadrukkelijke manier afgewezen. In 2006 gingen twee vissers illegaal krabben oogsten voor North Sentinel Island en keerden niet terug. Vorige week maakte de Amerikaan John Allen Chau een landing met de hulp van enkele lokale mensen - en wordt verondersteld nu onder het zand van het eiland te liggen.

Vrij van geest en geloof

Chau ging blijkbaar het christendom prediken tot de Sentinelezen. Missionarissen zijn historisch gezien onwelkom geweest in de Andamanen, en de stammen van de eilanden hebben elke bezettingsmacht met pijl en boog weerstaan. De Grote Andamanezen, een alliantie van tien kustclans, vochten in 1859 de Slag bij Aberdeen tegen de Britten en werden tot slaaf gemaakt en uiteindelijk gedecimeerd. De zeevarende Onge werden gedwongen plaats te maken voor de kolonisten. De in het bos levende Jarawa verzette zich tot het einde van de jaren negentig fel tegen buitenstaanders. De teruggetrokken Sentinelezen hebben nog steeds hun kleine fort. Allen blijven animistisch in het geloof.

Missionarissen hadden meer succes op de Nicobaren in het zuiden, die op de oude zeehandelsroute tussen Europa en het Verre Oosten liggen. Evangelisten begonnen de Nicobar-stammen vanaf de 15e eeuw te benaderen, en een christelijke beweging slaagde uiteindelijk op de eilanden tijdens de laatste decennia van Britse bezetting.

julia roberts netto waard 2019

North Sentinel Island is de thuisbasis van de pre-neolithische Sentinelese mensen, te zien op een foto genomen door een helikopter van de kustwacht. (Reuters-foto)

Een eiland van isolatie

De Nicobaren stammen zijn Mongoloid; de Andaman-stammen, waaronder de Sentinelezen, zijn Negrito - bewijs voor de Homo sapiens-migratie uit Oost-Afrika zo'n 70.000 jaar geleden. De Sentinelezen zijn een pre-neolithisch volk dat naar schatting 55.000 jaar op North Sentinel Island heeft gewoond zonder contact met de buitenwereld. Ze zijn klein van postuur, mogelijk vanwege het eilandeffect dat in de loop van de tijd genetische beperking veroorzaakt.

De Sentinelezen en andere inheemse stammen van de archipel worden beschermd door de Andaman and Nicobar (Protection of Aboriginal Tribes) Regulation, 1956. Vanwege hun isolement is het onwaarschijnlijk dat de Sentinelezen immuniteit hebben tegen zelfs veelvoorkomende ziekten. Een groot deel van de bevolking van de 10 Grote Andamanese stammen werd uitgeroeid nadat de inheemse volkeren op epidemische schaal syfilis, mazelen en griep hadden opgelopen na contact met de vroege kolonisten. Tussen 1998 en 2004, toen de Jarawa begonnen te reageren op de staat, openden alle overheidsziekenhuizen die aan hun reservaat grenzen speciale afdelingen om ze te behandelen voor infecties.

De Sentinelezen zijn echter vijandig gebleven vanaf het moment dat de inspanningen om hen te bereiken in 1967. De regering gaf het op in het midden van de jaren negentig en om hun gezondheid en soevereiniteit te vrijwaren, besloot ze dat niemand een 5- km bufferzone rond hun eiland, dat al verboden terrein was.

Kaart met lokalisatie van North Sentinel Island (Reuters)

Handel versus voorzichtigheid

Volgens de Foreigners (Restricted Areas) Order, 1963, zijn de Andamanen en Nicobaren een Restricted Area waarin buitenlanders met een RAP (Restricted Area Permit) op 13 eilanden kunnen verblijven en dagbezoeken kunnen brengen aan nog eens 11.

Maar de afgelopen jaren hebben de Andaman Chamber of Commerce and Industry en de Andaman Association of Tour Operators erop aangedrongen om de RAP-beperkingen te versoepelen. In augustus 2018 liet het ministerie van Binnenlandse Zaken de RAP-vereiste voor het bezoeken van 29 bewoonde eilanden tot 2022 vallen, hoewel afzonderlijke goedkeuringen... nog steeds vereist zijn voor het bezoeken van reservaatbossen, natuurreservaten en stamreservaten...
Na kritiek dat de verhuizing de veiligheid van de stammen en de ecologie van de eilanden in gevaar zou brengen, verduidelijkte de UT-administratie in oktober dat Indiase staatsburgers een door de adjunct-commissaris afgegeven pas nodig zouden blijven hebben voor het betreden van een stamreservaat, en dat buitenlanders voorafgaande goedkeuring nodig zouden hebben van de hoofdsecretaris (Tribal Welfare).

‘Tribaal toerisme’

North Sentinel Island, Strait Island en Little Andaman Island, de thuisbasis van respectievelijk de Sentinelese, Great Andamnese en Onge, stonden op de augustuslijst, evenals negen Nicobaren die de thuisbasis zijn van bijzonder kwetsbare stamgroepen (PVTG's). Volgens David Giles, redacteur van de Andaman Chronicle, suggereerde de lijst een stap om het stamtoerisme te vergemakkelijken.

In 2012 berichtten Britse publicaties The Guardian en de Daily Mirror over lokale sjacheraars en politieagenten die menselijke safari's uitvoerden op NH 223 dat dwars door het Jarawa-reservaat loopt, waarbij toeristen voedselresten naar halfnaakte stammen gooien en bestellen. ze om te dansen.

Toen NH 223 in de jaren tachtig werd gebouwd, vielen de Jarawa herhaaldelijk arbeiders aan. De staat zette de bouwplaats af met een elektriciteitsscherm en verschillende Jarawa werden geëlektrocuteerd. In 2002 beval het Hooggerechtshof dat de weg moest worden afgesloten, en het Jarawa-beleid van 2004 riep op tot een aanvullende route om het verkeer op de Andaman Trunk Road te verminderen. Een zeeroute zou in maart 2015 beginnen, maar de snelweg blijft open. In januari 2014 werden acht Jarawa-meisjes ontvoerd door kolonisten, en lokale media citeerden een Jarawa-jongere als naamgever van daders die naar verluidt vaak het reservaat waren binnengegaan om Jarawa-vrouwen te lokken. Maar de strenge wet van 1956 werd niet ingeroepen.

Kosten van blootstelling

Er leven vandaag minder dan 50 Grote Andamanezen. In 2010 stierf Boa, de laatste van de Bo, een grote Andamanese stam, waarbij ze de kennis en taal van haar volk meenam. Een paar maanden eerder was er een andere oude taal, Khora, met Boa's buurman Boro gesproken.
In december 2008 stierven minstens 15 Onge-mannen nadat ze hadden gedronken uit een plastic container die was aangespoeld op Dugong Creek. De Onge, die nu met minder dan 100 zijn, hebben het jagen en verzamelen opgegeven en zijn volledig afhankelijk van overheidshulp.

Vanaf 2004 begonnen de 400-tal overlevende Jarawa zich terug te trekken in het bos, waardoor het raam van hun gewillige interactie met de wereld werd gesloten. Maar de snelweg blijft de wereld – en seksuele uitbuiting, drugsmisbruik en ziekte – naar hun steeds kleiner wordende heiligdom brengen.

De Sentinelezen waren de uitzondering - beschermd door koraalriffen die de landing op hun eiland gevaarlijk maken, en door de niet-aflatende vijandigheid van de stam jegens buitenstaanders.

Slechts één weg vooruit

In december 2014 kondigde de A&N-administratie een beleidswijziging aan van hands-off naar hands-off maar ogen gericht op de bescherming van de Sentinelezen. De tragedie van Chau onderstreept de noodzaak om de veiligheid opnieuw te onderzoeken en de waakzaamheid rond North Sentinel Island te verscherpen. Hoewel het eilandeffect uiteindelijk de kleine tribale populaties in de archipel kan wegvagen, zal het toestaan ​​dat hun heiligdommen worden binnengevallen door buitenstaanders dat proces alleen maar bespoedigen. Zoals president Pranab Mukherjee in 2014 zei, is het de taak van de Indiase staat om hen te beschermen in hun eigen omgeving en in hun eigen omstandigheden.

Deel Het Met Je Vrienden: