Uitgelegd: hoe rechters van het Hooggerechtshof worden benoemd

Een recordaantal van 9 juryleden hebben in één keer de eed afgelegd, waarmee de sterkte van de SC op 33 komt, van wie 4 vrouwen. Hoe is het benoemingsproces in de hogere rechterlijke macht geëvolueerd, te midden van een worsteling met de uitvoerende macht?

Rechter Hima Kohli legt de ambtseed af tijdens de beëdiging bij het Hooggerechtshof in New Delhi, dinsdag 31 augustus 2021. (PTI-foto)

Negen rechters van het Hooggerechtshof eed afgelegd op dinsdag, het grootste aantal ooit in één keer. Een derde van de nieuwe juryleden is vrouw, nog een primeur, ook al telt de 33-koppige Bench nog maar vier vrouwen. Hoe worden de rechters van het Hooggerechtshof benoemd?

Wie benoemt de rechters van het Hooggerechtshof?

Artikelen 124, lid 2, en 217 van de Grondwet regelen de benoeming van rechters bij respectievelijk het Hooggerechtshof en de Hoge Gerechtshoven. Krachtens beide bepalingen heeft de president de bevoegdheid om de benoemingen te doen na raadpleging van de rechters van het Hooggerechtshof en van de High Courts in de Staten die de president nodig acht.

In de loop der jaren stond het woord consultatie centraal in het debat over de bevoegdheid van de uitvoerende macht om rechters te benoemen. In de praktijk had de uitvoerende macht deze macht sinds de onafhankelijkheid, en er werd een conventie van anciënniteit ontwikkeld voor de benoeming van de opperrechter van India.

Dit veranderde echter in de jaren ’80 in een reeks zaken van het Hooggerechtshof, waarin de rechterlijke macht in wezen de benoemingsbevoegdheid aan zichzelf in beslag nam.

Wat waren deze gevallen?

De strijd tussen de uitvoerende macht en de rechterlijke macht over de benoeming van rechters begon na het besluit van de door Indira Gandhi geleide regering in 1973 om drie hogere rechters te vervangen en rechter AN Ray te benoemen tot CJI.

In drie zaken - die bekend kwamen te staan ​​als de Rechterszaken - in 1981, 1993 en 1998, ontwikkelde het Hooggerechtshof het collegiumsysteem voor de benoeming van rechters. Een groep senior rechters van het Hooggerechtshof onder leiding van het CJI zou aanbevelingen doen aan de president over wie moet worden benoemd. Deze uitspraken hebben niet alleen de macht van de uitvoerende macht verkleind bij het voorstellen van een kandidaat voor het rechterschap, maar ook het vetorecht van de uitvoerende macht weggenomen.

Elizabeth Banks nettowaarde

In de zaak First Judges — SP Gupta v Union of India (1981) — oordeelde het Hooggerechtshof dat de president de instemming van het CJI voor de benoeming van rechters niet vereist. De uitspraak bevestigde de voorrang van de uitvoerende macht bij het maken van benoemingen, maar werd 12 jaar later vernietigd in de zaak Second Judges.

In de Supreme Court Advocates-on-Record Association v Union of India (1993), ontwikkelde een Constitution Bench met negen rechters het 'collegiumsysteem' voor de benoeming en overplaatsing van rechters in de hogere rechterlijke macht. De rechtbank benadrukte dat de afwijking van de tekst van de Grondwet was om de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van de uitvoerende macht te bewaken en haar integriteit te beschermen.

In 1998 vaardigde president KR Narayanan een presidentiële verwijzing uit naar het Hooggerechtshof over de betekenis van de term consultatie - of er nu overleg met een aantal rechters nodig was om de mening van het CJI te vormen, of dat de enige mening van het CJI op zichzelf een consultatie zou kunnen vormen. De uitspraak hierover zorgde voor een quorum en meerderheid van stemmen in het college om aanbevelingen te doen aan de president.

In 2014 heeft de NDA-regering geprobeerd de controle op gerechtelijke benoemingen terug te vorderen door de National Judicial Appointments Commission op te richten door middel van grondwetswijzigingen. Hoewel de wet, die de uitvoerende macht een grotere voet tussen de deur bij benoemingen gaf, steun had van alle politieke partijen, verklaarde het Hooggerechtshof het als ongrondwettelijk.

CJI N V Ramana (L) legt de ambtseed af aan een van de negen nieuw benoemde rechters in het Supreme Court Auditorium, in New Delhi, dinsdag 31 augustus 2021. (PTI Photo)

Hoeveel rechters heeft de Hoge Raad? Hoe wordt het aantal bepaald?

Momenteel telt het Hooggerechtshof 34 rechters, waaronder het CJI. In 1950, toen het werd opgericht, had het 8 rechters, waaronder het CJI. Het Parlement, dat de bevoegdheid heeft om het aantal rechters te verhogen, heeft dit geleidelijk gedaan door de wet op het hooggerechtshof (het aantal rechters) te wijzigen — van 8 in 1950 tot 11 in 1956, 14 in 1960, 18 in 1978, 26 in 1986, 31 in 2009 en 34 in 2019.

Zelfs met het record van negen benoemingen van dinsdag, heeft de rechtbank nog steeds één vacature, en volgend jaar gaan er nog acht rechters met pensioen.

Hoe is deze achterstand opgebouwd?

In 2019 functioneerde het Hooggerechtshof op zijn volle sterkte van 34. Toen CJI S A Bobde het overnam, erfde hij slechts één vacature, die van zijn voorganger Ranjan Gogoi. Het college onder leiding van CJI Bobde kon echter geen consensus bereiken over het aanbevelen van namen, wat leidde tot een impasse die leidde tot een opeenstapeling van vacatures, waarvan er nu nog maar één overblijft (tot de pensionering volgend jaar).

edward butera netto waarde

De High Courts hebben gemiddeld ruim 30% leegstand. De pensioengerechtigde leeftijd is 65 jaar voor SC-rechters en 62 jaar voor HC-rechters - in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Verenigde Staten, waar rechters van het Hooggerechtshof levenslang dienen. Dit betekent dat in India het proces van benoeming van rechters een continu proces is en dat het collegiumsysteem een ​​meerstappenproces is met weinig verantwoordelijkheid, zelfs niet op de tijdlijnen die de rechterlijke macht voor zichzelf heeft opgesteld.

Voor benoemingen bij het Hooggerechtshof wordt het proces geïnitieerd door het HC-collegium en het dossier gaat vervolgens naar de deelstaatregering, de centrale regering en vervolgens naar het SC-collegium nadat inlichtingenrapporten zijn verzameld over de aanbevolen kandidaten. Dit proces duurt vaak meer dan een jaar. Zodra het SC-collegium de namen zuivert, gebeurt er ook op regeringsniveau vertraging voor de definitieve goedkeuring en benoeming. Als de regering wil dat het college een advies heroverweegt, wordt het dossier teruggestuurd en kan het college zijn besluit herhalen of intrekken.

Is het aantal vrouwelijke rechters altijd laag geweest?

Gebrek aan vertegenwoordiging in termen van kaste en geslacht is een probleem geweest in de hogere rechterlijke macht.

Vóór de benoemingen van dinsdag was rechter Indira Banerjee de enige vrouwelijke rechter in het Hooggerechtshof. Justice BV Nagarathna is in de lijn om de eerste vrouwelijke CJI van India te worden - 80 jaar na de onafhankelijkheid.

In 1989 werd rechter Fathima Beevi de eerste rechter die werd benoemd tot lid van het Hooggerechtshof. Sindsdien heeft de SC echter slechts 11 vrouwelijke rechters gehad, wat de drie recentelijk benoemde vrouwen ertoe heeft gebracht.

Een studie uit 2018 door Vidhi Center for Legal Policy merkte op dat hoewel de vertegenwoordiging van vrouwen in de lagere rechterlijke macht met 27% hoger is, ze een glazen plafond bereikten bij hogere benoemingen - als districtsrechters en vervolgens op het niveau van de hoge rechtbanken.

b.j. novak netto waarde

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: