Uitgelegd: wat is Monkeydactyl, het vliegende reptiel met de 'oudste opponeerbare duimen'?

Het nieuwe pterosauriërfossiel werd ontdekt in de Tiaojishan-formatie van Liaoning, China, en wordt verondersteld 160 miljoen jaar oud te zijn.

De pterosauriër (een vliegend reptiel uit het Krijt en Jura) werd ontdekt in de Tiaojishan-formatie van Liaoning, China. (Foto: Twitter/@news_ub)

Onderzoekers hebben een pterosauriërsoort beschreven met opponeerbare duimen, wat waarschijnlijk het vroegst bekende exemplaar van de ledemaat zou kunnen zijn.

David Letterman salaris

De pterosauriërsoorten waren reptielen, naaste neven van dinosaurussen en de eerste dieren na insecten die een gemotoriseerde vlucht ontwikkelden, zegt het American Museum of Natural History. Ze evolueerden tot verschillende soorten; terwijl sommige zo groot waren als een F-16 straaljager, waren andere zo klein als papieren vliegtuigen.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Het nieuwe pterosauriërfossiel werd ontdekt in de Tiaojishan-formatie van Liaoning, China, en wordt verondersteld 160 miljoen jaar oud te zijn. Het is nu beschreven door een internationaal team van onderzoekers uit China, Brazilië, het VK, Denemarken en Japan, en heeft de naam Kunpengopterus antipollicatus gekregen, ook wel Monkeydactyl genoemd.

Wat heeft het team van onderzoekers gevonden?

Antipollicatus betekent in het oud-Grieks tegenovergestelde duimen, en het was aan de naam gehecht omdat de bevindingen van de onderzoekers de eerste ontdekking zouden kunnen zijn van een pterosauriër met een tegenovergestelde duim.

wat is het nettowaarde van Brooke Shields

Het onderzoeksteam heeft het fossiel van K. antipollicatus gescand met behulp van microcomputertomografie (micro-CT), een techniek waarbij röntgenstraling wordt gebruikt om een ​​object in beeld te brengen. Door de morfologie en musculatuur van de voorpoten te bestuderen, suggereren ze dat K. antipollicatus zijn hand had kunnen gebruiken om te grijpen, wat waarschijnlijk een aanpassing is voor het leven in bomen, aldus een persbericht van de Universiteit van Birmingham.

Onderzoekers suggereren dat K. antipollicatus zijn hand had kunnen gebruiken om te grijpen, 'wat waarschijnlijk een aanpassing is voor het leven in bomen'. (Foto: Twitter/@news_ub)

Het recent gevonden pterosauriërfossiel is veel ouder dan het fossiel dat in 2019 werd geïdentificeerd. Paleontologen hadden die soort geïdentificeerd als een pterosauriër die meer dan 77 miljoen jaar geleden leefde in wat tegenwoordig West-Canada is. Met de naam Cryodrakon boreas, werd aangenomen dat het een van de grootste vliegende dieren was, die over de hoofden van dinosaurussen vloog, met een spanwijdte van meer dan 10 meter.

Waarom is opponeerbaarheid van de duim belangrijk en hoe is deze geëvolueerd?

owain sebastian yeoman

Het Centre for Academic Research and Training in Anthropogeny definieert opponeerbaarheid van de duim als het gelijktijdig buigen, ontvoeren en mediaal draaien van de duim op een manier dat men in staat is om de top van de duim de toppen van de andere vingers aan te raken.

Naast mensen hadden sommige oude apen en apen ook opponeerbare duimen. Mensen hebben echter een relatief langere en distaal geplaatste duim en grotere duimspieren. Dit betekent dat de tip-to-tip precisiegreep van mensen bij het vasthouden van kleinere objecten superieur is aan niet-menselijke primaten. Dit is de reden dat mensen een pen kunnen vasthouden, een oorbelstopper kunnen losdraaien of een draad door een naaldgat kunnen steken.

Volgens het American Museum of Natural History ontwikkelden de grijphanden van primaten zich als gevolg van hun leven in de bomen - een opponeerbare duim maakte het voor de gemeenschappelijke voorouder van alle primaten gemakkelijker om zich aan boomtakken vast te klampen.

Deel Het Met Je Vrienden: