Uitgelegd: de controverse over de 'wakkercultuur' die het theedrinken van Jane Austen aan slavernij 'verbond'

De plannen van het Jane Austen-museum om de banden van de familie van de auteur met de slavenhandel opnieuw te onderzoeken, leidden tot een storm in een glas water, met veel trots en vooroordelen.

Hoewel Austen niet rechtstreeks in haar boeken inging op politieke kwesties, in ieder geval in twee van haar romans, uiten personages ongunstige opvattingen over slavernij. (Fotobron: Wikimedia Commons)

Jane Austen's House, het museum gewijd aan de auteur in het Britse Chawton, Hampshire, moest onlangs een nogal ongebruikelijke verduidelijking geven: we willen de verzekering bieden dat we Jane Austen, haar personages niet zullen en nooit van plan zijn geweest om haar te ondervragen. of haar lezers voor het drinken van thee.

De verklaring van het museum kwam nadat het plannen had om enkele van zijn displays te vernieuwen en meer informatie op te nemen over de Empire en Regency Colonial-context van zowel de familie van Austen als haar werk, leidde tot verontwaardiging over de waanzin van wakker worden en de cultuur annuleren die naar verluidt Austen zou claimen.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Dallas Lovato op Wizards of Waverly Place

Wat stelde het museum voor en waarom leidde het tot zoveel verontwaardiging?

Thee, slavernij en het Austen museum

Het Jane Austen House-museum is gehuisvest in een huisje waar Austen een deel van haar leven heeft gewoond en waarin ze enkele van haar boeken heeft geschreven.

Het ontstaan ​​van de verontwaardiging is over de plannen van het museum om de connectie van de familie Austen met de slavenhandel opnieuw te onderzoeken, zoals voor het eerst gemeld door The Telegraph.

Lizzie Dunford, directeur van het museum, zei in The Telegraph: De slavenhandel en de gevolgen van het kolonialisme uit het regentschapstijdperk raakten in die periode elke familie van middelen. De familie van Jane Austen was geen uitzondering. Als kopers van thee, suiker en katoen waren ze consumenten van de producten van de handel, en hadden ze ook nauwere banden via familie en vrienden. Bij Jane Austen's House zijn we bezig met het herzien en bijwerken van al onze interpretaties, inclusief plannen om de Empire en Regency koloniale context van zowel de familie van Austen als haar werk te verkennen.

Dit leidde al snel tot verontwaardiging op sociale media over het nieuwerwetse wakeisme dat naar verluidt zowel theedrinkers als Austen racisten zou verklaren. Sommige kranten deelden de verontwaardiging, waarbij Express UK het verhaal bracht met de kop ‘‘Waanzinnige waanzin’ Jane Austen wordt geconfronteerd met ‘historisch onderzoek’ over vaders slavenhandellink’, en de Daily Mail noemt het een revisionistische aanval.

Dus wat zijn de banden van Austen met de slavenhandel?

De vader van Jane Austen, George Austen, was de beheerder van een suikerplantage in Antigua die eigendom was van zijn vriend, James Nibbs. De kinderen van George hebben echter nooit enig inkomen van de plantage genoten.

Afgezien hiervan, zoals Dunford zei, consumeerde elk gezin uit de hogere klasse in Groot-Brittannië in die periode producten die het resultaat waren van slavenarbeid, waaronder thee en suiker.

Thee, of liever het sociale ritueel van het drinken van thee, komt voor in verschillende werken van Austen. In haar persoonlijke leven was de auteur dol op zowel de drank als het sociale ritueel dat het consumeren ervan was, zoals blijkt uit haar brieven aan haar zus Cassandra. Austen kan echter op geen enkele manier worden beschuldigd van het promoten van de verkoop van thee en zo bij te dragen aan de verspreiding van slavenarbeid - hoewel thee in verschillende van haar romans voorkomt, wordt thee over het algemeen genoemd als een setting voor interacties tussen personages; de auteur heeft zelden over de drank zelf gesproken.

Austen had zelfs bewondering voor auteurs als Thomas Clarkson en William Cowper, die tot het kamp van de afschaffing van de doodstraf behoorden - degenen die pleitten voor het einde van de slavernij.

En hoewel Austen de beroemde politieke kwesties niet rechtstreeks in haar boeken aanstipte, althans in twee van haar romans, uiten personages ongunstige opvattingen over slavernij.

wat is het nettowaarde van Morris Chestnut

In Mansfield Park vertelt Fanny Price aan Edmund Bertram dat haar oom Sir Thomas Bertram, die eigenaar is van een landgoed in Antigua, doodstil reageerde toen ze hem vroeg naar de slavenhandel.

De standpunten worden explicieter uitgedrukt in Emma, ​​wanneer Jane Fairfax, die spreekt over het inhuren van gouvernantes, zegt: Er zijn plaatsen in de stad, kantoren, waar onderzoek spoedig iets zou opleveren - kantoren voor de verkoop, niet helemaal van menselijk vlees, maar van menselijk intellect, waarop mevrouw Elton antwoordt met: Oh! mijn lieve, mensenvlees! Je schokt me nogal; als je een affaire met de slavenhandel bedoelt, ik verzeker je dat Mr. Suckling altijd eerder een vriend van de afschaffing was.

Waarom de paranoia over 'wakkere waanzin'?

Groot-Brittannië heeft onlangs verschillende controverses gezien over wat volgens sommigen een vervorming van de geschiedenis is door de ontwaakte lens, vooral in de nasleep van de Black Lives Matter-beweging. Anderen hebben gezegd dat een nader onderzoek van de minder smakelijke delen van de Britse geschiedenis, zoals het koloniale verleden en de banden met de slavenhandel, noodzakelijk is, en de protesten zijn gewoon het ongemak van de bevoorrechten die de absolute controle over het verhaal verliezen.

Vorige maand nog zei de Britse minister van Cultuur Oliver Dowden dat musea in het land zich niet kunnen laten meeslepen door de tijdgeest van de dag, en dat de belangrijkste taak van culturele instellingen is om ons erfgoed te behouden en te behouden.

In november 2020 bood de British Library zijn excuses aan aan de familie van dichter Ted Hughes nadat zijn naam was opgenomen in een lijst van 300 figuren met bewijs van connecties met slavernij, winst uit slavernij of kolonialisme, over een voorouder die enkele eeuwen geleden leefde en werd niet direct met hem verbonden.

In september 2020 werd de Britse liefdadigheidsorganisatie National Trust bedreigd met bezuinigingen nadat het een rapport had uitgebracht waarin stond dat veel historische eigendommen die het beheert een koloniaal verleden hebben en banden hebben met slavernij.

Tot slot, wat doet het Jane Austen-museum precies?

het nettowaarde van ray j

Als onderdeel van de verduidelijking van Jane Austen House, aangezien de auteur in de tijd van slavernij leefde, krijgen onze bezoekers hier steeds vaker vragen over en daarom is het gepast dat we de informatie en het onderzoek delen dat al bestaat over haar connecties met slavernij en de vermelding ervan in haar romans.

Volgens het museum is het al enkele jaren van plan om onze displays en decoratie in Jane Austen's House op te frissen. Het overkoepelende doel van dit langetermijnproces is om de genialiteit van Jane Austen en de buitengewone bloei van creativiteit die ze in het Huis heeft ervaren centraal te stellen bij elk bezoek. Aangezien we een museum zijn van het huiselijke en creatieve leven van Jane Austen, zal deze interpretatie van nature de regentschap-, keizerrijk- en koloniale contexten omvatten waarin ze opgroeide en leefde en waaruit ze inspiratie putte voor haar werken. Dit zal deel uitmaken van een gelaagde en genuanceerde presentatie die gebaseerd zal zijn op reeds lang gevestigd, peer-reviewed academisch onderzoek, naast de eigen woorden van Jane Austen en onze collectie.

Deel Het Met Je Vrienden: