Uitgelegd: waar gaat het geschil over de Chagos-eilanden over?

Dit is waarom Mauritius het VK een 'illegale koloniale bezetter' noemt boven een klein aantal eilanden in de Indische Oceaan.

Mauritius noemde het VK vrijdag een illegale koloniale bezetter, nadat het een door de VN opgelegde deadline negeerde om de Chagos-eilanden, een kleine archipel in de Indische Oceaan, terug te geven aan Mauritius. De Verenigde Naties hadden het VK zes maanden de tijd gegeven om de overdracht te verwerken, een stap die het VK en de VS fel hebben verzet.

Waar gaat het geschil over de Chagos-eilanden over?

Mauritius heeft betoogd dat de Chagos-eilanden al sinds de 18e eeuw deel uitmaken van zijn grondgebied, totdat het Verenigd Koninkrijk de archipel in 1965 van Mauritius en de eilanden Aldabra, Farquhar en Desroches van de Seychellen in de regio brak om vormen het Brits Indische Oceaanterritorium. In juni 1976, nadat de Seychellen onafhankelijk waren geworden van het Verenigd Koninkrijk, werden de eilanden Aldabra, Farquhar en Desroches teruggegeven door het Verenigd Koninkrijk.

Het eiland Chagos maakt sinds de 18e eeuw deel uit van Mauritius totdat het VK de archipel in 1965 van zijn grondgebied brak. (Bron: Google Maps)

Het Verenigd Koninkrijk verklaarde deze eilanden in november 1965 tot overzees gebiedsdeel. Nadat Mauritius in 1968 onafhankelijk werd van het Verenigd Koninkrijk, weigerde het Verenigd Koninkrijk de Chagos-eilanden terug te geven aan Mauritius en beweerde in bij het Permanente Hof van Arbitrage ingediende verzoekschriften dat het eiland verplicht was om tegemoet te komen aan de wens van de Verenigde Staten om bepaalde eilanden in de Indische Oceaan voor defensiedoeleinden te gebruiken. Het grootste eiland van de archipel van de Chagos-eilanden, Diego Garcia, is waar de VS en het VK een grote militaire basis hebben en werd ook gebruikt als een Amerikaanse militaire basis voor de door de VS geleide aanvallen op Afghanistan en Irak in de jaren 2000. Na de aanslagen van 11 september 2001 werd de militaire faciliteit ook gebruikt als CIA-ondervragingslocatie.

Na de onafhankelijkheid had Mauritius een uitwisseling voorgesteld waardoor het VK de VS de Chagos-eilanden voor defensiedoeleinden mocht laten gebruiken totdat die behoeften ophielden, in ruil voor verhoging van het quotum voor de invoer van suiker in de VS, een stap die zou bijdragen aan de economie van Mauritius. Het VK verwierp het voorstel waarin stond dat de VS niet betrokken konden zijn bij een verdrag, ondanks het gebruik van de eilanden zelf.

Naast het claimen van de eilanden als zijn territorium, begon het VK in samenwerking met de VS aan een zes jaar durende gedwongen ontvolking van de Chagos-eilanden. Om de militaire basis te huisvesten waar Britse en Amerikaanse militairen wonen en werken, werden inheemse bewoners van het land met geweld verwijderd en daaropvolgende ontkenningen werden uitgevaardigd door het VK en beweerden dat de ontheemden niet tot de Chagos-eilanden behoorden.

Decennialang was er geen rechtszaak over de schending van mensenrechten en soevereiniteit op de Chagos-eilanden. In 2015 spande Mauritius echter een gerechtelijke procedure in deze zaken in tegen het Verenigd Koninkrijk bij het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag in Nederland. Het VK deed verschillende pogingen om weerstand te bieden aan de pogingen van Mauritius om de zaak voor de internationale rechtbank te brengen door te beweren dat de kwestie een bilaterale kwestie was.

hoeveel is Kimora Lee Simmons waard

Wat gebeurde er bij het Permanente Hof van Arbitrage?

In een vernietigende berisping van het VK oordeelde het Permanente Hof van Arbitrage in 2015 dat het Verenigd Koninkrijk de rechten van Mauritius niet naar behoren in acht had genomen en verklaarde het dat het Verenigd Koninkrijk zijn verplichtingen uit hoofde van het (Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de Zee). De uitspraak riep ook het VK op voor het opzettelijk creëren van een beschermd marien gebied in de wateren rond de Chagos-eilanden in 2010. In gelekte diplomatieke kabels van WikiLeaks, met betrekking tot de Amerikaanse ambassade in Londen, werd onthuld dat het VK en de VS opzettelijk hadden gecreëerd het beschermde mariene gebied rond de Chagos-eilanden om te voorkomen dat de oorspronkelijke bewoners van het eiland Chagos kunnen terugkeren.

Volgens de uitspraak oordeelden rechters van het Permanente Hof van Arbitrage dat er bewijs was dat het Verenigd Koninkrijk bijbedoelingen had bij het uitroepen van de MPA (Marine Protected Area) en dat het Verenigd Koninkrijk de norm van goede trouw schond. De rechtbank oordeelde dat het door het VK in samenspraak met de VS gecreëerde Marine Protected Area illegaal was en dat de Britse en Amerikaanse defensiebelangen boven de rechten van Mauritius werden gesteld.

Wat gebeurde er tijdens de Algemene Vergadering van de VN?

In juni 2017 stemden 94 landen tijdens de Algemene Vergadering van de VN voor de resolutie van Mauritius om een advies in te winnen over de juridische status van de Chagos-eilanden bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. De VS en het VK behoorden tot de 15 landen die tegen de resolutie stemden. De stemming kwam als een klap voor het VK en de VS, omdat 65 landen zich onthielden van stemming, waaronder veel EU-landen, op wie het duo mogelijk rekende voor steun.

Sommige waarnemers waren van mening dat de uitslag van de stemming een signaal was dat het onwaarschijnlijk was dat de VN de voortzetting van de kolonisatie van gebieden of koloniale erfenissen zou steunen waarvan de bezetters niet bereid waren de controle af te stoten.

Een demonstrant die haar terugkeer naar de Chagos-eilanden in de Diego Garcia-archipel eist, roept tijdens een protest buiten de Houses of Parliament in Londen op 22 oktober 2008. (REUTERS/Andrew Winning/File Photo)

Wat gebeurde er bij het Internationaal Gerechtshof?

In februari 2019 beval het hoogste gerechtshof van de VN, het Internationaal Gerechtshof (ICJ), het VK om de Chagos-eilanden zo snel mogelijk terug te geven aan Mauritius. Mauritius had voor de rechtbank aangevoerd dat het was gedwongen om de eilanden aan het VK af te staan als onderdeel van de koloniale bezetting van het land, een zet die volgens het land in strijd was met VN-resolutie 1514 die in 1960 werd aangenomen en die specifiek het uiteenvallen van kolonies vóór de onafhankelijkheid. Het VK voerde aan dat het ICJ helemaal niet bevoegd was om van de zaak kennis te nemen. Van de 14 rechters die toezicht hielden op de uitspraak, was de enige rechter die het er niet mee eens was een Amerikaan.

Na de uitspraak van het ICJ zei het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken dat de uitspraak van het ICJ een advies was en geen oordeel, en beweerde dat de defensiefaciliteiten op het Brits Indische Oceaanterritorium mensen hier in Groot-Brittannië en over de hele wereld helpen beschermen tegen terroristische dreigingen, georganiseerde misdaad en piraterij.

Wat gebeurt er nu nadat het VK de VN-deadline om de Chagos-eilanden terug te geven heeft gemist?

De VN hadden het VK zes maanden gegeven om de Chagos-eilanden terug te geven aan Mauritius. Nadat het VK de deadline had gemist om dit te doen, noemde Mauritius het VK een illegale koloniale bezetter. De Afrikaanse Unie vaardigde ook haar eigen berisping uit tegen het VK en eiste dat het land een einde zou maken aan zijn voortdurende koloniale bestuur.

gal gadot huis

Het VK bevindt zich langzaamaan meer diplomatiek geïsoleerd na zijn mislukkingen in de Algemene Vergadering van de VN met betrekking tot de Chagos-eilanden. De puinhoop die Brexit is, heeft het VK ook tot op zekere hoogte vervreemd in zijn betrekkingen met andere EU-leden. Voorlopig zoekt het VK mogelijk geruststelling in het feit dat de uitspraak van het ICJ niet bindend is en dat er geen onmiddellijke sancties of nadelige maatregelen tegen genomen zullen worden.

De volgende stap op de Algemene Vergadering van de VN in 2020 zou de kwestie zijn van de hervestiging van en mogelijke compensatie voor de ontheemde Chagos-eilandbewoners die dakloosheid, armoede en bijbehorende ontberingen hadden nadat ze door het VK en de VS met geweld uit hun thuisland waren verwijderd.

Mis het niet uit Explained: waarom het BBP-percentage van 4,5% nu de RBI-projectie moeilijk te realiseren maakt

Deel Het Met Je Vrienden: