Van Renaissance Italië tot nu, hoe epidemieën de gesprekken over armen en de volksgezondheid hebben gevormd

Nieuwe meningen werden aangemoedigd en het Italiaanse gezondheidsbeleid van de 14e-15e eeuw was vrij buitengewoon omdat het de volksgezondheid verbond met het leven van de armen en hun toegang tot voedsel.

Gesprekken over volksgezondheid: The Italian Connection.

ENTER FRIAR JOHN

KONINGIN JOHN: Heilige Franciscaner Broeder! Broeder, ho!

VOER FRIAR LAURENCE IN

FRIAR LAURENCE: Dit zou ook de stem van broeder John moeten zijn.
Welkom uit Mantua. Wat zegt Romeo?
Of, als zijn geest geschreven is, geef me zijn brief.

FRIAR JOHN: Ik ga op blote voeten een broer zoeken,
Een van onze bestelling, om mij te vergezellen,
Hier in deze stad op bezoek bij de zieken,
En hem vinden, de zoekers van de stad,
Vermoedend dat we allebei in een huis waren
Waar de besmettelijke pest regeerde,
Verzegelde de deuren en liet ons niet naar buiten.
Zodat mijn snelheid naar Mantua daar bleef.

dave grohl netto waard

FRIAR LAURENCE: Wie heeft dan mijn brief aan Romeo bezorgd?

KONINGIN JOHN
Ik kon het niet verzenden - hier is het weer -
Noch een boodschapper om het u te brengen,
Zo bang waren ze voor infectie.

Romeo en Julia (1597), 5e bedrijf, scène II

Ik had me tot nu toe nooit gerealiseerd dat de laatste tragische wending in het stuk afhangt van een ‘lockdown’. Romeo was uit Verona verbannen en Julia werd door haar familie gedwongen met Parijs te trouwen. In haar wanhoop wendde ze zich tot broeder Laurence, die liever zijn fantasie de vrije loop liet. Zijn plan was als volgt: hij zou Julia een slaapdrankje geven, dat haar zo'n dodelijke bleke zou geven dat iedereen zou aannemen dat ze was overleden en het huwelijk met Parijs zou annuleren. Ze zou in de familiecrypte liggen, terwijl broeder John in de tussentijd de brief van broeder Laurence naar Romeo (in Mantua) zou brengen om het complot uit te leggen. Hij moest terugsnellen, Julia wekken en haar wegjagen. Helaas werd broeder John in quarantaine geplaatst omdat de goede broer voor de getroffenen had gezorgd, en dus kon hij de brief niet op tijd bezorgen, wat resulteerde in Romeo's fatale onwetendheid over het grote complot. Romeo hoorde van Julia's 'dood', vond haar liggend in de crypte en pleegde zelfmoord, helaas enkele ogenblikken voordat ze wakker werd. Plotselinge lockdowns zonder back-upplannen zijn altijd erg tragisch.

Sinds de tijd van de Zwarte Dood (1347) waren er cyclische uitbraken van de pest in Noord- en West-Europa. De regio had zwaar geleden, en wel op een manier waarop de ziekte eeuwenlang zijn sporen had nagelaten in de psyche van toneelschrijvers en schilders.

Gelukkig waren dat ook de jaren van de Renaissance en werden nieuwe meningen aangemoedigd, en zo erkenden de Italiaanse stadstaten het idee van 'volksgezondheid' en richtten ze langzaam hun inspanningen op het creëren van een sjabloon voor het indammen van epidemieën. Het Italiaanse gezondheidsbeleid van de 14e-15e eeuw was vrij buitengewoon in die zin dat het de volksgezondheid verbond met het leven van de armen (niet op de meest gracieuze manieren, maar later) en met hun toegang tot voedsel. Het was van mening dat het beheersen van ziekten tijdens een uitbraak jaren van institutionele voorbereiding vergde, waaronder het ontwikkelen van de algemene gezondheid van de armen. Zo hebben de Italiaanse stadstaten permanente Health Boards opgericht: de sanità. Tegen de tijd van de volgende grote uitbraak van de pest in Italië (1629-1631) waren de sanità voorbereid.
Ziekenhuizen in de middeleeuwen werden gerund met subsidies en schenkingen van de koning, en waren meer centra voor medeleven (in plaats van voor behandeling): ze verzorgden 'vondelingen' door te zorgen voor natte verpleegsters, fungeerden als weeshuizen en verzorgden de stervenden. De sanità probeerde ze te 'moderniseren' door artsen en chirurgen (medici del pubblico) in dienst te nemen, die staatssalarissen kregen om patiënten gratis te behandelen.

De sanità hield ook de armen van de stad nauwlettend in de gaten, 'zij die in de steegjes woonden en werkten', en terwijl ze gratis beddengoed uitdeelden enz. goede sanitaire voorzieningen door te eisen dat ze niet op natte vloeren slapen en dat ze hun beerputten dagelijks leegmaken.

Bij het minste spoor van een epidemie zou de sanità kloosters en kloosters vorderen en isolatieziekenhuizen (lazaretti) oprichten voor zieken en stervenden. Het was aan hen om een ​​algemeen cordon sanitaire af te kondigen, of regels te maken om te beslissen wie in tijden van epidemieën de stad in mochten, wie in quarantaine moest worden geplaatst en ook wie naar de lazaretti moest worden gestuurd. De sanità had zijn eigen speciale politie om ervoor te zorgen dat iedereen zich aan de regels hield, en ook een eigen magistratuur om overtreders te vervolgen.

Giulia Calvi en John Hendelson hebben fascinerende boeken geschreven over de Florentijnse plaag (1630-1631), waarbij ze zich baseerden op de rijke documentatie van de pest in officiële kronieken (en privé-dagboeken van burgers), en ook op de officiële reacties op de pest, die op hun beurt beschikbaar in de gedetailleerde correspondentie tussen gezondheidsfunctionarissen, de sanità-rekeningen en ook de sanità-rechtbankverslagen.
De sanità had een vreemde relatie met de armen. Volgens haar ontbrak het hen gewoon aan de waardigheid en de discretie om tijdens een epidemie ‘de keten te doorbreken’. Tegelijkertijd accepteerden de sanità ook dat hun door hongersnood geteisterde en verzwakte lichamen de armen acuut vatbaar maakten voor de ziekte (de kronieken van Florence erkennen dat de hongersnoden, de grootschalige werkloosheid en gewelddadige religieuze conflicten in de jaren voorafgaand aan de plaag van 1629 -1631 had de boeren en de ambachtslieden vreselijk kwetsbaar gemaakt). De inspanningen van de sanità op het gebied van de volksgezondheid waren dus gericht op zowel de morele als de fysieke verbetering van de armen: voor het eerste doel onderzocht het eerst het gedrag, vervolgens reguleerde het het gedrag, en tegen het laatste doel maakte het zijn portemonnee behoorlijk los.

Giulia Calvi is het ermee eens dat de sanità-regels overweldigend tussenbeide kwamen in en onderzoek deden naar het leven van de armen, maar dit was voornamelijk het geval omdat dergelijke levens gemakkelijk beschikbaar waren voor officieel onderzoek.

Francesco Rondinelli was de officiële kroniekschrijver van de Florentijnse plaag en legt de 'keten van gebeurtenissen' vast die de pest naar Florence brachten. Hij beschrijft de scènes tot in de kleinste details, bijna alsof hij er zelf bij was: op een hete zomerdag kwam een ​​kippenboer de heuvels van Bologna af, 'een beetje met zijn voeten slepend', zijn ogen neergeslagen en lusteloos, en zijn lichaam heel licht schommelend terwijl hij liep. Hij kwam naar het Florentijnse dorp Trespiano, waar de bewakers hem onmiddellijk terug hadden moeten sturen, maar hij beweerde dat hij familie was van Viviano, een inwoner van het dorp, en dat hij binnen mocht. Viviano stemde ermee in hem in huis te nemen en binnen enkele dagen waren de kippenboer, evenals Viviano's hele familie, verloren aan de pest. Ondertussen kwam Sisto, een wolhandelaar uit Florence, naar het dorp Trespiano om goedkope wol te kopen. Hij nam de pest 'verscholen in balen wol' mee naar Florence en besmette al zijn werklieden. Sisto stond ook voor zijn raam en staarde onbescheiden naar de binnenplaats van een weduwe, die toevallig zijn buurman was. Binnen enkele dagen waren de weduwe en haar kinderen overleden; De hele werkplaats van Sisto was ook vergaan.

Rondinelli herschept deze 'ketens van interacties' en schrijft afkeurend (en achteraf gezien) over gedrag dat de verspreiding van de ziekte had aangemoedigd: Viviano was roekeloos om zijn familielid op te nemen; Sisto was onvoorzichtig om naar Trespiano te reizen om goedkope wol te kopen, en ook om naar de binnenplaats van zijn buurman te staren. De weduwe had niet zo lang op haar binnenplaats mogen rondhangen. De Sanità, van haar kant, vertrouwde op deze verhalen om gedragspatronen te identificeren die het verdienden te worden verboden om de verspreiding van ziekten te stoppen.

Sanità-regels onderbraken de meest basale instincten van mensen: zoals medelijden hebben met zieke familieleden en ze onderdak geven, of het huis uit stappen, of zelfs over binnenplaatsen gaan of voor het raam gaan staan. Antonio Trabellesi werd berecht voor het overtreden van de sanità-regels door op straat te staan ​​en op te kijken en te praten met Monna Maria die voor haar raam stond. Hij getuigde dat hij een boodschap had, toen Maria, die in quarantaine was geplaatst en dus eenzaam was, uit haar raam riep en vroeg hoe het met hem ging - hij had alleen geantwoord dat het goed met hem ging, toen de politie van Sanità hem arresteerde.

Aan de andere kant was er geen overeenkomend onderzoek naar de levens die in palazzo's of villa's leefden, omdat Rondinelli niet zo goed in dergelijke woningen kon komen en het gedrag van zijn bewoners op dezelfde manier kon inspecteren. Hij zou gewoon niet binnen mogen.

Rondinelli's 'keten van interacties' en 'catalogiseren van gedrag' breekt elke keer dat de plaag een villa bereikt: het verhaal stopt dan bij de deur. Er was de dienaar van een belangrijke ambassadeur, die tweedehands mouwen kwam kopen bij een lakenhandelaar in de buurt van Sisto en zo de pest terugbracht naar het huis van de ambassadeur. Op dit punt is de verhalende keten echter gesloten. Rondinelli kan alleen zeggen dat de pest zich in oude mouwen groef, het huis van de ambassadeur bereikte en de dood van zijn vrouw Madonna Leonora veroorzaakte. Hij kan het niet verder volgen in termen van de 'keten van interacties' van de meesteres met haar vrienden, bedienden, artsen en priester. Hij moet daarna een nieuw draadje starten.

Toen de pest uitbrak, verlieten patriciërs vaak de stad en gingen naar hun villa's op het platteland, gevolgd door hun gevolg van bedienden. De sanità, bij gebrek aan geregistreerde gevallen van opzettelijke frivoliteit waarbij de adel betrokken was, fronste niet bij dergelijke bewegingen. De stad werd overgelaten aan kleine kooplieden en arbeiders (in quarantaine in hun huizen), de bedelaars en daklozen die naar de lazaretti werden verplaatst, en ambtenaren van de sanità, die de straten regeerden.

Aangezien de sanità-regels vooral de armen reguleerden, waren de gemelde overtredingen ook bijna uitsluitend op hen gericht. Ironisch genoeg, hoewel men dacht dat de armen niet de kracht van karakter hadden die nodig was om hun medeburgers te beschermen tegen de verspreiding van ziekten, hadden veel rechtszaken betrekking op gevallen waarin ze een sociale ethiek hadden beweerd die hen dwong om voor een ziek familielid te zorgen, ondanks de risico's. Hendelson vertelt een zaak waarin de vrouw van een bakker werd berecht omdat ze illegaal naar Trespiano was gereisd om haar zieke dochter te verplegen, zelf de infectie opliep en vervolgens de pest verspreidde onder haar huishouden bij haar terugkeer. De verdediging van de vrouw was dat ze haar eigen dochter niet onbeheerd had kunnen achterlaten.

In een ander proces werd Monna d'Antonio vervolgd voor het repareren van de kleren van haar zoon, terwijl hij een verdieping onder haar in quarantaine werd geplaatst. De sanità-politie had haar gevonden terwijl ze een mand uit haar raam naar het zijne liet zakken, met het idee dat hij zijn broek erin zou doen om haar te laten repareren. Ze werd gearresteerd voor deze overtreding, maar kreeg een boete opgelegd, toen ze in de rechtbank pleitte dat ze alleen haar plicht deed door haar zoon.

Calvi beschrijft ook een aantal gevallen, die 'eigendomsdelicten' waren, waarbij de overtredingen betrekking hadden op het 'diefstal' van een persoonlijk bezit van de doden. Gezinnen recyclen vaak kleding en lakens, zelfs als ze besmet zijn, uit pure noodzaak; soms werd een artikel voor persoonlijk gebruik weggenomen als aandenken om de doden te rouwen (in plaats van alle persoonlijke bezittingen van een dierbare overledene te laten vernietigen door vrijstaande gezondheidsfunctionarissen). Een vrouw hield de sjaal van haar zus bij haar dood en werd ervoor berecht.

Justin Timberlake's nettowaarde

De politie van Sanità was er snel bij om te arresteren, maar de magistraten bevalen zelden gevangenisstraffen voor deze misdaden. De enige keer dat een veroordeelde werd geëxecuteerd voor het stelen van eigendommen van een dode, was toen hij geen enkele emotionele band met de overledene kon aantonen, of enig recht op het eigendom volgens erfrecht, of zelfs geen specifieke behoefte daaraan. Andrea Passignani was een zelfverklaarde dief, zonder banden met familie of vrienden. Hij was jong en werkloos en ging huizen binnen die door de sanità waren verzegeld, met als enig doel de doden te plunderen. In tegenstelling tot de andere gevallen plunderde Passignani niet uit sentimentaliteit of directe behoefte. Hij werd opgehangen in de logica dat hij zou hebben geplunderd (en hetzelfde lot zou ondergaan), zelfs als er geen epidemie was geweest.

Calvi zegt dat elke overtreding door de armen (en de toegeeflijkheid ervan door de magistraat) eigenlijk kan worden gezien als een hoop dat de dingen uiteindelijk weer normaal zullen worden: het was een moment waarop praktische zorgen en overlevingsstrategieën voor de toekomst voorrang kregen boven de onmiddellijke context van een dodelijke en overweldigende ziekte.

De sanità beschouwde de armen zowel als slachtoffers als als onzorgvuldige overdragers van ziekten, maar deed geen concessies aan de joden, of aan de prostituees die als volledig schurkachtig werden beschouwd. Hoewel de 'oorlogsmetafoor' (vijand aan de poorten) heel gewoon was om de komst van de pest te beschrijven, brachten mensen het ook vrij letterlijk in verband met oorlog, en met het idee dat ziekte zich verspreidde over de ruggen van door vlooien geteisterde, uitgeputte soldaten die bergpassen en rivieren (en landen en continenten) doorkruisten zonder de sanitaire wetten in acht te nemen. Toen de sanità bij de stadspoorten cordon sanitaire afkondigde, werden ‘buitenstaanders’ op slag onwelkom.

Het is een cliché dat de geschiedenis zich herhaalt, maar soms is dat echt zo: vooral in Milaan leidde de angst voor vreemden (en de angst voor ziekten) tot een gerucht over de tori (de zalven/de pestverspreiders), die langs de verveelde bewakers, ga de stad binnen en wrijf besmette drankjes op oppervlakken (of spuug erop). Al snel ontdekten mensen dat het een handige manier was om persoonlijke rekeningen te vereffenen. Het enige wat je hoefde te doen, was naar een persoon wijzen en 'unstore!' roepen en de kans was groot dat hij daarna zou worden gelyncht.

Men geloofde dat de 'onzichtbare vijand' van buiten de stadsmuren zou aanvallen, maar er waren groepen binnen die de zwakste schakel zouden vormen in die aanval. Dit waren gemeenschappen die schuldig werden bevonden aan ‘verbeterde verrotting’: de joden, die verbannen werden uit hun getto's; prostituees die vanwege hun beroep te veel warmte opwekten en daardoor vatbaarder werden. Het werd prostituees verboden om hard te lachen, zelfs in hun huizen, omdat lachen de bedorven lucht verder zou doen reizen. Er was een geval waarbij de politie het geluid hoorde van twee vrouwen die in hun huizen lachten, en omdat ze wisten dat ze prostituees waren, beschouwden ze het als binnen hun recht om binnen te komen. Ze ontdekten dat er naast de twee vrouwen ook een jonge man bij zich was, die ze met een carnavalsmuts hadden opgestoken: ze werden allemaal naar de gevangenis gebracht, maar later weer vrijgelaten (zonder boete) omdat de man bleek wees hun broer, maar belangrijker nog, ook een priester, en legde de sanità uit dat de broers en zussen, ondanks hun nogal verschillende roepingen, vaak bij elkaar kwamen om te lachen.

De sanità dwongen de armen van de stad quarantaine, maar Hendelson stelt dat er ook een element van mededogen (of op zijn minst gezond verstand) in hun beleid zat. Het Florence Account-boek laat zien dat tijdens de quarantaine van 1630 de sanità de levering van voedsel, wijn en brandhout organiseerde naar alle 30.452 in quarantaine geplaatste huizen. Er was ook een groots menu: elke in quarantaine geplaatste persoon had recht op een dagvergoeding van twee broden en een pint wijn. Vlees op zondag, maandag en donderdag; worst gekruid met peper, venkel en rozemarijn op dinsdag; en op woensdag, vrijdag en zaterdag werd er rijst en kaas bezorgd.

Dit alles werd betaald door de sanità, en hoewel sommige Florentijnen van de elite klaagden over de belastingen, achtten de stadsbestuurders het noodzakelijk in het grotere belang van de stad.

Het zou nuttig zijn als de hedendaagse discussie over de epidemie ook verder zou gaan dan het zoeken naar ‘de enige bron’, maar de meest kwetsbare gemeenschappen zou betrekken bij alomvattende volksgezondheidsinitiatieven.

Deel Het Met Je Vrienden: