Uitgelegd: Shillong's Dalit Sikhs, een oud geschil over land en een voorgestelde en tegengestelde verhuizing

De kern hiervan is een sudderend probleem tussen de Sikh-inwoners en de lokale Khasi-gemeenschap, gecentreerd rond een decennia-oud landconflict.

Een Sikh-delegatie uit Delhi roept donderdag de gouverneur van Meghalaya, Satya Pal Malik, op. (Twitter: @mssirsa)

Een besluit van het Meghalaya-kabinet om de Dalit Sikh-inwoners van Shillong's Them lew Mawlong-gebied verhuizen, ook wel Punjabi Lane genoemd, wordt geconfronteerd met oppositie. Sikh-groeperingen hebben het illegaal en onrechtvaardig genoemd, waarbij Punjab vice-premier Sukhjinder Singh Randhawa zei dat hij de kwestie zou bespreken met de minister van Binnenlandse Zaken van de Unie, Amit Shah. Op donderdag ontmoette een Sikh-delegatie uit Delhi de gouverneur van Meghalaya, Satya Pal Malik, om zijn tussenkomst. De kern hiervan is een sudderend probleem tussen de Sikh-bewoners en de lokale Khasi-gemeenschap, gecentreerd rond een decennia oud landconflict.

Wie zijn de Punjabi Sikhs van Shillong?

Ze werden meer dan honderd jaar geleden voor het eerst door de Britten naar Shillong gebracht als poepruimers en veegmachines. Tegenwoordig woont de gemeenschap van ongeveer 300 families in Them lew Mawlong, gelegen naast het commerciële centrum van Shillong, Iewduh of Bara Bazaar.

Himadri Banerjee, voormalig hoogleraar Indiase geschiedenis aan de Jadavpur University, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de Sikh-gemeenschap in het noordoosten, zei dat de Mazhabi's eerst, met een Brits militair contingent, als veegmachines werden aangesteld. Ze werden gevolgd door de Ramgarhias (timmerlieden, smeden en metselaars), en vervolgens de Soniars of goudsmeden, die na 1947 kwamen.

Mazhabi Sikhs, de grootste van de groepen, werden gerekruteerd door de Shillong Municipal Board (SMB), en velen woonden in Bara Bazaar. In de loop der jaren zijn hun gelederen in het MKB gegroeid, zei Banerjee. We verblijven hier al generaties lang, zegt Gurjit Singh, voorzitter van het Harijan Panchayat Committee (HPC), dat leden van de Sikh Dalit-gemeenschap in Shillong vertegenwoordigt. In de jaren negentig waren meer dan 800 leden van onze gemeenschap in dienst van het MKB, maar sindsdien is het aantal afgenomen.

Banerjee zei dat jongere generaties zijn overgestapt naar beroepen zoals autorijden of het opzetten van mobiele reparatiewerkplaatsen. Er heeft ook enige integratie plaatsgevonden. Sommige Mazhabi's spreken Khasi, genieten van Khasi-eten, en een paar zijn zelfs getrouwd met Khasis en hebben zich bekeerd tot het christendom, zei Banerjee.

De kolonie is Punjabi Lane na het geweld in 2018 (Express Foto: Abhishek Saha)

Waarom is het plan om ze te verhuizen gemaakt?

Op 7 oktober keurde het kabinet het voorstel goed, op basis van een aanbeveling van een commissie op hoog niveau die in juni 2018 werd opgericht om een ​​oplossing te vinden voor een decennia oud geschil over land, na gewelddadige botsingen tussen Khasis en Sikh-bewoners de vorige maand. Hoewel de directe aanleiding iets anders was, waren de botsingen geworteld in het oude landconflict.

De regering beweert dat het land eigendom is van de afdeling Stedelijke Zaken, terwijl de Sikhs zeggen dat het hen in de jaren 1850 werd geschonken door de Syiem (chef) van Hima Mylliem - een van de chiefdoms in Khasi Hills. Punjabi Lane maakt deel uit van Mylliem, een van de 54 traditionele administratieve gebieden onder de Khasi Hills Autonomous District Council vandaag.

Volgens het kabinetsbesluit zou de afdeling Stedelijke Zaken binnen een week de grond in bezit nemen van de Syiem van Mylliem (de bewaarder van de grond). Chief Minister Conrad Sangma zei dat de vaste medewerkers van het MKB zullen worden verplaatst naar gebouwde vertrekken.

Wat is het grondgeschil?

Al drie decennia lang eisen delen van de samenleving en politieke organisaties dat bewoners worden verplaatst - het belangrijkste argument is dat een eersteklas commercieel gebied geen woonwijk mag bevatten.

Donald Thabah, algemeen secretaris van de machtige Khasi Students' Union (KSU), zei dat Punjabi Lane de plaats was van veel verkeersopstoppingen en moest worden opgeruimd voor het openbare gemak. De naam Them lew Mawlong suggereert letterlijk dat het het valleigebied van een markt is - dus het heeft geen zin om het als een woonwijk te laten functioneren. Het moet worden gebruikt voor alternatieve constructieve doeleinden, zoals een parkeerplaats of een commerciële ruimte, zei hij.

In de loop der jaren zijn er voorstellen gedaan om een ​​parkeerplaats of winkelcomplexen te bouwen. De Sikhs hebben hier vaak juridische stappen tegen ondernomen, waarbij ze volhouden dat ze de volledige rechten op het land hebben, en twee documenten om hun claim te bewijzen: een overeenkomst uit 1954 en nog een in 2008.

In 2018, nadat de commissie was gevormd, diende de Sikh HPC een verzoekschrift in bij het Meghalaya High Court. In februari 2019 zei de rechtbank dat het een civiele zaak was en voor de burgerlijke rechtbank moest worden behandeld. Op 9 april 2021 beval het de status quo te handhaven.

Keenen Ivory Wayans nettowaarde

Is er eerder een conflict geweest tussen de Sikhs en Khasis?

Met als belangrijkste twistpunt de 2,5 hectare grote Punjabi Lane, zijn in de loop der jaren vechtpartijen op lokaal niveau tussen bewoners en Khasis gemeld.

Wantrouwen jegens de buitenstaander - een sentiment dat wordt uitgedrukt door delen van veel gemeenschappen in de noordoostelijke staten - draagt ​​​​ook bij aan de wrijving. Banerjee zei dat de lokale Khasi's aanvankelijk minder enthousiast waren over het werk dat de Mazhabi's deden. Maar na verloop van tijd, toen Khasis merkte dat ze uit een deel van de arbeidsmarkt werden gedrukt, manifesteerden hun angsten zich in achterdocht, vijandigheid en een verhardend bewustzijn van ongelijke identiteiten.

Volgens Thabah van de KSU was er ook in 1996 een grote botsing, die leidde tot de dood van Khasi-jongeren door toedoen van de politie. Hij beweerde dat de lokale bevolking vaak werd lastiggevallen door sommigen uit de Sikh-gemeenschap.

Wat krijgen de Sikhs nu aangeboden?

De deelstaatregering heeft gezegd dat degenen die vaste medewerkers van het MKB zijn, zullen worden verplaatst naar gebouwde vertrekken elders in de stad. Voor de overige bewoners was de overheid op zoek naar andere locaties.

De regering zei dat hoewel een aantal Sikh-inwoners met het MKB samenwerkten, er veel kolonisten in de kolonie waren. We weten niet waar ze vandaan kwamen en daarom is het nodig om een ​​inventaris te maken van degenen die daar verblijven, zei plaatsvervangend Chief Minister Prestone Tynsong, die de commissie leidde.

nettowaarde john goodman

Singh zei dat momenteel slechts ongeveer 20 mensen (die bijna met pensioen gaan) momenteel vaste werknemers van het MKB zijn. De regering beweert dat de rest van de mensen illegale of niet-geautoriseerde kolonisten zijn. Maar dat is ongegrond... onze kinderen en kleinkinderen zijn naar nieuwe beroepen verhuisd - dat betekent niet dat ze hier niet thuishoren, zei hij.

Hoe hebben de Sikhs gereageerd?

We wonen hier al 200 jaar. Keer op keer probeert de regering ons te bewegen en onze mensen worden bang, zei Singh. De gemeenschap had echter nog geen officiële melding over verhuizing ontvangen.

Manjinder Singh Sirsa, die de delegatie van de Delhi Sikh Gurdwara Management Committee had geleid die de gouverneur ontmoette, zei dat de zaak onder de rechter was en dat de commissie op hoog niveau niet bevoegd was om een ​​dergelijke beslissing te nemen. Hij zei dat het verhuisplan de bewoners geen gelegenheid had gegeven om iets te zeggen of hun mening te geven.

Wat is het standpunt van de regering?

CM Sangma had eerder gezegd dat de regering klaar was om het gerechtelijk bevel aan te vechten. Gouverneur Malik verzekerde donderdag de Sikh-delegatie dat er geen onrecht zal worden gedaan en dat de bewoners niet illegaal zullen worden verwijderd.

Tynsong zei dat de regering due diligence had gevolgd. De Sikh-gemeenschap moet niet in de war raken dat ze eruit worden gegooid. Het zijn mensen uit Meghalaya en we zijn hier om ze te helpen, zei hij. We vragen hen om ons te helpen bij het maken van een inventarisatie.

Nieuwsbrief| Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen

Deel Het Met Je Vrienden: