Asymptomatische dragers van het coronavirus: hoe besmettelijk zijn ze?

Belangrijker dan het bepalen wie de ziekte heeft gekregen, is bepalen wie het aan anderen geeft. Dragen mensen zonder symptomen het virus over?

Verkopers wachten om een ​​groothandelsmarkt te betreden om groenten te kopen tijdens de landelijke afsluiting om de verspreiding van het coronavirus in te dammen, in Jalandhar, donderdag 9 april 2020. (PTI Photo/File)

Om enig idee te hebben of onze huidige social distancing inspanningen in de Verenigde Staten helpen de verspreiding van het coronavirus te vertragen, en om te peilen hoe lang we op deze manier door moeten gaan, moeten wetenschappers weten hoeveel mensen milde of asymptomatische gevallen van Covid-19 hebben. Er kunnen veel van zulke mensen zijn. Omdat hun symptomen vaag zijn en mogelijk niet bestaan, zijn de casusaantallen die met de dag stijgen niet wat ze lijken. De werkelijke cijfers kunnen veel hoger zijn - of slechts een beetje hoger. Door de milde gevallen te begrijpen, kunnen onderzoeken de verspreiding van de ziekte onder controle krijgen - hoe deze zich verspreidt en hoe wijdverbreid het al is geworden.

Zoals verschillende experts me hebben uitgelegd, is het niet genoeg om de R0 aantal — het gemiddelde aantal mensen dat elk positief geval infecteert. Een R0 van twee kan betekenen dat 20 mensen de ziekte verspreiden naar twee mensen elk, of dat 19 mensen de ziekte aan niemand overdragen en één persoon het aan 40 anderen.

Jeffrey Shaman, een professor aan de Columbia University die onderzoek doet naar de invloed van het milieu op infectieziekten, heeft bewijs verzameld dat de epidemie in China werd veroorzaakt door veel niet-erg-zieke mensen. Hij schat dat ongeveer 86% van de infecties in het begin van die uitbraak werden overgedragen door mensen die nooit ziek genoeg werden om naar de dokter te gaan.

Het artikel waarvan hij co-auteur was, gepubliceerd in Science, werd gepopulariseerd als een waarschuwing tegen stille verspreiders - mensen die geen idee hebben dat ze besmet zijn. Een andere studie toonde aan dat in China mensen binnen één familie symptomen hadden die varieerden van niet-detecteerbaar tot ernstig. Willekeurige tests uitgevoerd in IJsland toonden aan dat 50% van de mensen die positief testten geen symptomen had.

Keenen Ivory Wayans nettowaarde

Express Explained staat nu op Telegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@ieexplained) en blijf op de hoogte van het laatste nieuws

Maar belangrijker dan het bepalen wie de ziekte heeft gekregen, is bepalen wie het aan anderen geeft. Dragen mensen zonder symptomen het virus over? De studie van Shaman suggereerde dat ongeveer 86% van de gedocumenteerde infecties werd opgepikt door mensen met ongedocumenteerde infecties. Daarom is deze kwestie de moeite van het bekijken waard, en daarom heb ik hem gebeld.

Groenten- en fruithandelaren sluiten vrijwillig de markt voor een dag om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen en om het marktplein in Pune schoon te maken. (Express-foto: Pavan Khengre)

Je loopt vast op deze symptomatische/asymptomatische kloof, vertelde hij me. De werkelijkheid is niet zo duidelijk. Symptomen zijn zelfgerapporteerd en subjectief. De symptomen van een mild coronavirus zijn vrij vaag, behalve de koorts, die mensen misschien niet meten als ze zich normaal voelen. Nieuw bewijs suggereert dat mensen met zeer milde gevallen een verlies van reukvermogen kunnen ervaren. De prevalentie van dit symptoom is nog niet bekend - mensen die nog kunnen ruiken, mogen er niet vanuit gaan dat ze niet geïnfecteerd zijn, maar degenen die dat gevoel plotseling verliezen, moeten zichzelf als ziek beschouwen.

Mis het niet uit Explained | De coronaviruscurve in India volgen

Lang voordat dit nieuwe coronavirus opdook, leerde Shaman veel over de soorten symptomen die typerend zijn voor Covid-19 door de verbanden tussen symptomen en infectie met griep en verkoudheid te bestuderen. Door 2500 mensen te vinden die gezond genoeg waren om in New York City op pad te gaan, ze te testen op verkoudheids- en griepvirussen en hen naar symptomen te vragen, ontdekte hij veel variabiliteit: mensen met symptomen die geen infectie hadden en mensen met een infectie die geen symptomen.

In een ander onderzoek volgden hij en collega's 200 mensen per mobiele telefoon en noteerden dagelijkse symptoomrapporten, terwijl ze wekelijks werden getest op verkoudheids- en griepvirussen. Wat ze ontdekten was dat slechts één op de vier mensen met griep medische hulp zoekt, en slechts één op de 25 mensen met een verkoudheid zal dat doen.

En, als we eerlijk zijn, in de pre-Covid-19-dagen hadden velen van ons lichte hoest, keelpijn en andere symptomen van verkoudheid, maar gingen naar het werk, winkelden, aten in restaurants en stapten soms zelfs op het vliegtuig. Dat is de reden, zegt Shaman, dat deze respiratoire virussen zo succesvol circuleren.

De lokale bevolking haast zich om items te kopen nadat de regering van Uttar Pradesh woensdag bepaalde gebieden heeft afgesloten. (Express-foto: Gajendra Yadav)

Het bereik van de ernst maakt deze pandemie moeilijk te bestrijden - als het bij de meeste mensen ernstig zou zijn, zoals SARS, zou het gemakkelijker zijn om de verspreiding te stoppen. Als het bij de meeste mensen mild zou zijn, zouden we het als griep behandelen. Maar in plaats daarvan is het bij sommige mensen extreem ernstig en dodelijk en bij anderen extreem mild - en mogelijk zelfs stil.

Zelfs de grens tussen ernstig en mild is wazig. In de Verenigde Staten belanden meer jongere mensen met het virus in het ziekenhuis, terwijl in China ernstige gevallen geconcentreerd waren onder de 60-plussers. Het is onwaarschijnlijk dat dit verschil kan worden toegeschreven aan een mutatie in het virus - wetenschappers volgen dat. Maar er zijn verschillen in onze onderliggende gezondheidsproblemen en verschillen in bewustzijn. De Chinezen dachten al vroeg dat ze verkouden of griep kregen.

Lees ook | Waarom kinderen minder last hebben van COVID-19, maar wel vatbaarder

Het is vastgesteld dat nadat mensen besmet zijn geraakt, ze gemiddeld vijf dagen tot ongeveer twee weken kunnen rondlopen voordat ze ziek beginnen te worden, en het is nog niet duidelijk hoeveel van die dagen hun lichaam genoeg van het virus afwerpt om anderen besmetten.

Voor hun nieuwe onderzoek naar Covid-19 telden Shaman en zijn collega's de gemelde symptomen van mensen die de ziekte in China kregen in de periode tussen 10 januari en 23 januari, net voordat de Chinese regering reisbeperkingen begon op te leggen.

De conclusie was dat mensen zonder gedocumenteerde symptomen ongeveer half zo besmettelijk waren als degenen met hen, en toch vormden zij de meerderheid van de mensen die de ziekte in die periode kregen en verspreidden. Of ze geen symptomen hadden, presymptomatisch waren of milde symptomen hadden, is niet belangrijk. Wat is, zei hij, is het feit dat veel mensen met het virus zich redelijk goed voelden, zich door de samenleving bewogen en nieuwe transmissieketens creëerden.

De brandweer van Ahmedabad Municipal Corporation heeft woensdag een ontsmettingsoefening gehouden in de stad. (Express Foto: Javed Raja)

Dat is de reden waarom mensen vertellen dat ze thuis moeten blijven als ze zich ziek voelen niet genoeg is - niet alleen omdat iedereen ziek anders definieert, maar omdat mensen besmettelijk zijn voordat ze zich ziek voelen, en sommigen voelen zich misschien helemaal niet ziek.

lamman rucker netto waard

Landen die met succes hebben voorkomen dat ze overspoeld werden door Covid-19, hebben uitgebreide tests en contacttracering gebruikt, zodat mensen met een gezond gevoel die in contact waren geweest met iemand die positief testte, twee weken thuis zouden blijven voor het geval dat. De Verenigde Staten hebben tot dusver op dat vlak gefaald – maar dat is de volgende essentiële stap in het inperken van deze pandemie. In de tussentijd moet iedereen zich concentreren op het bewaren van een veilige afstand van anderen om te voorkomen dat je het virus krijgt of geeft.

Hier is een korte Coronavirus-gids van Express Explained om u op de hoogte te houden: Wat kan ervoor zorgen dat een COVID-19-patiënt na herstel terugvalt? |De COVID-19-lockdown heeft de lucht gezuiverd, maar dit is misschien geen goed nieuws. Dit is waarom|Kunnen alternatieve geneeswijzen werken tegen het coronavirus?|Er is een test van vijf minuten voor COVID-19 klaar, India krijgt deze mogelijk ook|Hoe India verdediging opbouwt tijdens de lockdown|Waarom slechts een fractie van degenen met het coronavirus acuut lijdt?| Hoe beschermen zorgmedewerkers zichzelf tegen besmetting? | Wat is er nodig om isolatieafdelingen in te richten?

Deel Het Met Je Vrienden: