Uitgelegd: waarom de executie van Brandon Bernard tot controverse leidde

Brandon Bernard was de jongste persoon in het land die in bijna 70 jaar de doodstraf kreeg voor een misdaad die hij als tiener beging.

Een demonstrant houdt een bord vast met de tekst 'Red Brandon Bernard' op Prairieton Road tegenover de Federal Execution Chamber, op 10 december in Terre Haute, Indiana. (Foto: AP)

De federale regering van de Verenigde Staten heeft donderdag de terdoodveroordeelde Brandon Bernard geëxecuteerd in Indiana, ondanks het feit dat verschillende spraakmakende activisten en juridische experts president Donald Trump smeekten om hem gratie te verlenen.

Bernard was de negende federale terdoodveroordeelde die werd geëxecuteerd sinds juli, toen de... Trump-regering hervat federale executies na een pauze van 17 jaar — een beslissing die leidde tot veel verzet binnen de juridische gemeenschap. Er staan ​​nog vier executies gepland voor het einde van het presidentschap van Trump volgende maand.

Waarom kreeg Brandon Bernard de doodstraf?

Brandon Bernard, 40, kreeg de doodstraf voor zijn rol in de moord op twee getrouwde jeugdministers - Todd en Stacie Bagley - in juni 1999. Hij was pas 18 jaar oud op het moment van het incident.

Bernard en vier andere tieners werden beschuldigd van het beroven van het paar terwijl ze op weg waren naar de kerk in de buurt van Killeen, Texas. Ze vroegen Todd Bagley om een ​​ritje en toen hij akkoord ging, stopten ze het paar in de kofferbak van hun auto en reden ze naar een afgelegen gebied in de buurt, volgens de rechtbankverslagen.

Een van de tieners, een 19-jarige jongen genaamd Christopher Vialva, schoot elk van hen in hun hoofd, voordat Bernard hun voertuig in brand stak. Vialva, die 19 was toen hij de misdaad pleegde, werd in september van dit jaar geëxecuteerd door de federale regering. De andere drie jongens die bij het incident betrokken waren, kregen gevangenisstraffen omdat ze jonger waren dan 18 jaar en dus als minderjarig werden aangemerkt.

david nehdar netto waarde

Voorafgaand aan zijn executie voerden de advocaten van Bernard aan dat hij levenslang in de gevangenis moest krijgen zonder voorwaardelijke vrijlating, aangezien hij een goede staat van dienst had gedurende zijn tijd in de gevangenis. Hij stond bekend om zijn deelname aan verschillende outreach-activiteiten en lanceerde zelfs een dodencel-haakgroep, waar gevangenen samenkwamen om truien, dekens en hoeden te breien, meldde AP.

In een gratieverzoek aan president Trump zeiden de advocaten van Bernard dat hij slechts een laaggeplaatst, onderdanig lid was van de groep die de misdaad had gepleegd. Ondanks overheidsgegevens die anders beweren, beweerden ze dat de Bagleys waarschijnlijk al dood waren voordat Bernard hun auto in brand stak.

Hoe werd zijn executie uitgevoerd?

Bernard werd vrijdag ter dood gebracht door een dodelijke injectie in een gevangenis in Terre Haute, Indiana. Voordat hij stierf, verontschuldigde hij zich bij de familie van het echtpaar dat hij had vermoord.

Deze foto van augustus 2016, geleverd door de Federale Overheidsverdediger voor het westelijke district van Washington, toont Brandon Bernard. Voordat hij stierf, verontschuldigde hij zich bij de familie van het echtpaar dat hij had vermoord. (Foto: AP)

Het spijt me, zei hij, terwijl hij naar de ramen van de getuigenkamer keek. Dat zijn de enige woorden die ik kan zeggen die volledig weergeven hoe ik me nu voel en hoe ik me die dag voelde.

Volgens AP vertoonde Bernard geen tekenen van stress, angst of ongerustheid en sprak hij duidelijk en natuurlijk voor zijn executie.

Waarom is zijn executie controversieel?

De executie van Brandon Bernard heeft de aandacht getrokken van anti-doodstrafactivisten, juridische experts en beroemdheden in de Verenigde Staten. Hij was de jongste persoon in het land die de doodstraf kreeg in bijna 70 jaar voor een misdaad die hij als tiener beging.

Bernards advocaat, Robert C Owen, noemde de executie een smet op het Amerikaanse strafrechtsysteem.

Onder de mensen die er bij Trump op aandrongen de executie af te blazen, was reality-tv-ster en zakenvrouw Kim Kardashian West. In de dagen voorafgaand aan zijn dood deelde ze verschillende tweets over de zaak en drong ze er bij haar volgers op aan de zaak te steunen en het bewustzijn te vergroten.

daniel craig hoogte

Ik heb net met Brandon gesproken voor wat waarschijnlijk de laatste keer zal zijn. Het moeilijkste telefoontje dat ik ooit heb gehad. Brandon, onbaatzuchtig als altijd, was gefocust op zijn familie en zorgde ervoor dat alles in orde was. Hij zei dat ik niet moest huilen omdat ons gevecht nog niet voorbij is.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) 10 december 2020

Duizenden mensen, waaronder senatoren Richard J Durbin en Cory Brooker, deden ook een beroep op de president om Bernard gratie te verlenen, maar het mocht niet baten. Vlak voordat Bernard werd geëxecuteerd, sloten spraakmakende advocaten Kenn Starr en Harvard-rechtsprofessor Alan Dershowitz – die Trump verdedigde tijdens zijn afzettingsprocedure in januari – zich ook bij de zaak van Bernard aan.

Maar het ministerie van Justitie weigerde de executie van Bernard uit te stellen, evenals de vier andere executies die in de rij stonden voordat president Trump het Witte Huis formeel verlaat en volgende maand de teugels overhandigt aan de gekozen president Joe Biden.

Amper een uur voordat Bernard dood werd verklaard in het Federal Correctional Centre in Terre Haute, Indiana, had het Hooggerechtshof een verzoek om een ​​spoeduitstel van zijn executie afgewezen. Maar de drie liberale rechters van de rechtbank – Stephen G. Breyer, Elena Kagan en Sonia Sotomayor – zeiden dat ze het uitstel zouden hebben verleend, meldde de Washington Post. Volg Express Explained op Telegram

Met de dood van Bernard heeft de federale regering alleen al in het afgelopen jaar negen executies uitgevoerd, waarmee het totale aantal executies in de afgelopen 56 jaar samen werd overschreden. Dit is ook de eerste keer in meer dan een eeuw dat een ter dood veroordeelde gevangene is geëxecuteerd tijdens de 'lame-duck' of presidentiële machtsoverdracht.

Een van de aanklagers tijdens het proces van Bernard in 2000 heeft beweerd dat de bijna geheel blanke jury beïnvloed zou kunnen zijn door raciale vooroordelen toen ze besloten Bernard een doodvonnis op te leggen omdat hij zwart was. Verschillende andere juryleden hebben sindsdien gezegd dat ze er spijt van hebben dat ze niet voor levenslang in de gevangenis hebben gekozen, meldde The Guardian.

Wie zijn de gevangenen die de komende twee maanden worden geëxecuteerd?

Er zijn nog vier executies gepland vóór de inauguratie van verkozen president Joe Biden op 20 januari. Als deze plaatsvinden, zal Trump het hoogste aantal executies door een zittende Amerikaanse president in meer dan een eeuw hebben geleid.

De andere executies die de komende twee maanden zullen plaatsvinden, zijn Alfred Bourgeois op 11 december, Lisa Montgomery op 12 januari, Cory Johnson op 14 januari en Dustin John Higgs op 15 januari.

dmx 2015 nettowaarde

Deel Het Met Je Vrienden: